В словах мамы Ксюша чувствовала толк, но на работу всё равно пришла немного на взводе, зашвырнула с грохотом сумку в шкаф, даже не достав оттуда телефон как обычно, плюхнулась в офисное кресло, уткнулась в монитор.

Коллеги удивлённо переглянулись, но промолчали. Девочка последние пару недель была сама не своя, хмурая и немного апатичная, даже в обсуждениях за чаем не участвовала. А здесь такой взрыв!

Через час громкого клацанья клавиш разъярённой сотрудницы Инга не выдержала:

– Ксюшенька, дорогая, что у тебя случилось?

– Всё нормально, – сказала, как отрезала, подчинённая.

– Незаметно, – ядовито прокомментировала её тон раздражённая Инга. Они целых две недели терпели, ничего не спрашивали, а им ни слова, ни полслова!

– У меня проблемы на личном фронте, – Ксюша обвела коллектив холодным взглядом. – И я пока не готова об этом говорить. Спасибо за понимание.

«Кто–то планировал не показывать зубы до конца испытательного срока, ага, – про себя съязвила она. – Ладно, пофиг. Лишь бы отстали!»

По всемирному закону подлости терпение закончилось ещё у одного человека. После обеда, где Ксюша едва смогла в себя впихнуть пару ложек пюре и компот, в кабинет зашёл Олег Васильевич.

– Ксения, собирайтесь, у меня деловой обед, вы поедете со мной. Выходим через пятнадцать минут.

Слушать возражения и вопросы начальник не стал и, проинформировав подчинённую, ушёл к себе в кабинет.

– Это что сейчас было? – женщины заинтересованно переглянулись и уставились на Ксюшу.

– Вообще не в курсе, – чуть зло ответила им младшая коллега. – Очень своевременно, блин!

– Инга? – Алиса смотрела на женщину испытующе, но та оставалась безмятежной.

– А я что? Я с ним на обеды не ездила. Может, замуж позовёт.

– Вы уже не…

– Нет, конечно, – Инга хохотнула, – Вы такие выдумщицы! У меня муж вообще–то есть, а вас я просто дразнила, а то что–то скучно стало в Датском королевстве, – расхохоталась она окончательно. – Ой, умора! Вы бы видели сейчас свои лица!

Женщина смеялась так заразительно, что атмосфера в коллективе быстро потеплела. Инга отвечала на вопросы, буквально взрываясь хохотом.

– Да я и сама не думала, что вы поверите. Он же каждый раз меня по вечерам вызывал за косяки. А там, ну, за дверью, был тот ещё БДСМ! У меня даже колени подгибались аж страха, когда шла к нему на ковёр. Он говорит таким проникновенным голосом, аж волосы везде шевелятся.

– Да, мне тоже как–то досталось. И мне. И мне, – поддержали её сотрудницы экономического отдела.

– Я потому и слегла удивилась, когда вы обвинили меня в связи с ним, но все были так убеждены, Алиса ещё так уверенно это сказала, что я чуть сама ей не поверила! – Инга, только более–менее успокоившаяся, снова залилась смехом.

– Но он к тебе всегда подходил, – та самая Алиса пока анализировала данные и не сдавалась, хотя не улыбаться не могла.

– А он ко всем подходит, если ты не заметила. Просто есть люди, у которых личная зона пять метров, а есть, у которых пять сантиметров. Вот он, по всей видимости, контактный товарищ.

Ксюша вспомнила, как Олег Васильевич приблизился к ней и коснулся штаниной её колена, но тут же отпрянул.

«А вдруг и правда? А я надумала себе, получается? Ну, нет! Он ко мне всё равно как–то по–другому относится, менжуется вечно, не знает, как заговорить. Да и тогда мог отругать, но пожурил едва–едва. Если сравнить с тем, что сейчас девочки рассказывают, так меня за ошибку по голове погладили вместо выволочки. Неужели, влюбился? Бывают же мужчины, которые ведут себя как идиоты перед своим объектом любви, так сказать. Н-да уж, повезло, так повезло».

На «деловой» обед она ехала в страшном напряжении. За окном служебного автомобиля было тепло и на удивление комфортно: дул свежий ветерок с моря вместо духоты последних дней, но даже это не вызывало желания пройтись по красивой узкой дорожке, выложенной декоративным камнем, к двери маленького ресторанчика из разряда «Только для своих». Но кто её спрашивал?

– Через час, не раньше, – отпустил водителя Олег Васильевич и предложил Ксюше руку, чтобы помочь подняться по ступеням.

«Господи, а этот дебил всем сейчас растрещит, что привёз нас хрен знает куда, а финдир мне ещё и руку подал», – дала комментарий происходящему ничего не понимающая девушка. Ей так и хотелось закричать: «Меня подставили!», да только смысла не было.

Как назло, уши вспыхнули огнём, напоминая о примете «горят уши – значит, кто–то обсуждает». Благодушия Ксюшиному настроению это не добавило.

В небольшом тёмном и безумно уютном ресторанчике пахло шоколадом и корицей. Приятные и бесконечно любимые запахи помогли ей немного расслабиться, и она с интересом принялась разглядывать интерьер заведения, пока они шли к столику, усаживались и ждали меню.

– А кого мы ждём? – с любопытством спросила Ксюша, когда поняла, что не слышала, о чём начальник говорил с официантом. Спрашивал тот, на сколько персон сервировать стол или нет? Как проводить счёт? Нужна ли копия чека?

– Никого, – Олег Васильевич был краток и не торопился расшифровать свою внезапную, а возможно, что и давно запланированную ложь про деловой обед.

– О чём вы хотели со мной поговорить? – не стала тянуть быка за рога подчинённая.

Он не ждал от неё столь делового подхода, думал, девушка смутится, начнёт краснеть, бледнеть и заикаться, но – и это самое ужасное! – всё это предстояло делать ему. Хотя Ксюшина манера вести беседу в обычной жизни вполне устроила бы прямого и откровенного мужчину, не склонного к долгим метаниям.

На этот разговор он решался очень долго. Но причина у него была самая уважительная из возможных.

– Ксения, я прошу вас держать этот разговор в тайне от коллег, – доверительным тоном начал мужчина. Волнение его было очевидным, и Ксюша заранее принялась прорабатывать варианты отказа начальнику, на всякий случай прощаясь с полюбившейся ей работой.

– Обещаю.

– Спасибо. Вы… Э, можно я буду называть вас Ксюшей и на «ты», как все? – внезапно отошёл от темы финансовый директор.

– Я… я не уверена, что это уместно, – выдавила из себя юная леди, смирившись с мыслью о предстоящем признании в любви. Крайне нежелательном признании. Но, похоже, неотвратимом.

– Ладно, задам этот вопрос позднее.

«Звездец!» – истерично подумала Ксюша, окончательно уверившись в своих подозрениях.

– Не стану ходить вокруг да около, разговор давно назрел, но я не решался, – смущал всё больше подчинённую начальник. – Вы, думаю, заметили, что я несколько по–другому к вам отношусь, выделяю из коллектива.

– Да, – она и сама не верила, что этот тонкий беззащитный голосочек принадлежит ей. Такой робкий, нерешительный. Злость на себя