– Эрин, – рыкнул Мор, заметив мою заминку. – Идем.

Темный потянул меня за собой, и мне пришлось прервать взгляд. Я стала прокручивать в голове идеи, как бы оказаться поближе к синеволосому эльфу, до сих пор не понимая причину своей одержимости им. Но именно это и подзадоривало. Я должна была узнать!

– Мор, – несмело подала голос. – Погоди.

– Что не так? – буркнул он, ничуть не снижая скорость. Даже райр Ори не так торопился, как мой карамельный друг.

Мы почти добрались до арки, толпа сгущалась, и я понимала, что сейчас потеряю незнакомца.

– А мы можем…?

Просьба осталась на языке, стоило вспомнить, как сильно Мор ненавидит светлых. И вполне заслуженно! А тут я со своими сумасшедшими идеями.

– Я хотела…

Неожиданно раздался страшный грохот, и, повернув голову на звук, я ужаснулась от увиденной картины. У центрального входа в замок стояло около десяти демонов. Огромных, не красных, а угольно-черных. Они были одеты в кроваво-бордовые жилеты и черные штаны-шаровары. На руках и шеях поблескивали металлические украшения. У некоторых демонов были длинные темные волосы, собранные в хвост, парочка были совсем лысыми, лишь длинные закрученные назад рога выдавали их сущность. Я усмехнулась про себя: они напоминали футбольную команду. Но увидев, что все присутствующие охнули, а затем замерли, поняла, что им ничуть не весело.

– Наемники, – проскрипел Морнемир, задвигая меня за спину.

Я быстро нашла взглядом синеволосого и увидела, что он тоже напряженно наблюдает за каждым движением чертяк, будто готов броситься в бой.

– Нам нужна целительница. Немедленно, – прорычал один из демонов на весь зал. Видимо, главарь. Он стоял впереди, и на его руках было больше широких золотых браслетов, чем у других.

Никто не ответил. Здесь кого только не было: гномы, красные демоны, светлые эльфы, несколько темных, а также высокие люди, у которых были самые обычные уши, как у меня. Но если они не эльфы, то кто? Маги? Среди них должны быть и целители. Видимо, черным очень нужна помощь. Если бы мы не спешили, я бы помогла. Но Морнемир точно не одобрит. Будто почувствовав мой порыв, он предупреждающе сузил глаза.

– Ни слова, – шепнул он.

– Но…

– Нет!

Похоже, наш короткий диалог привлек внимание одного из демонов, рассматривающих толпу. Тот подошел к главарю и кивнул в нашу сторону. «Капитан» команды скользнул презрительным взглядом по гному, затем оценивающе посмотрел на Мора, а когда его полностью белые глаза заметили мой капюшон за спиной темного, он победно оскалился. Мор напрягся еще больше, а с первым шагом демона в нашу строну достал свой меч и бросил райру Ори:

– Проведите ее через портал. Немедленно!

Он с ума сошел? Меня? Бросать одну?

– Нет! – вскрикнула я.

Еще чего. Я не собиралась бросать Мора разбираться в очередных потасовках. Этого темного будто магнитом притягивало к неприятностям. Но гном уже схватил меня за руку и стал тянуть в сторону арки, которая и была тем самым порталом.

– Нет, Мор, – закричала я, пытаясь вырваться из цепких ручонок. Я и представить не могла, что эти гномы обладают такой невероятной силой. Райр Ори вцепился в мою кисть до посинения и буквально тащил за собой по гладкому полу.

– Отпустите меня, райр, мы не можем просто оставить его.

Гном на секунду замер и удивленно глянул на меня. Я все же заговорила на его языке. Но затем он что-то увидел позади и прибавил темп, таща меня еще быстрее. Я обернулась и поняла, что к нам бегут сразу три демона, еще три напали на Морнемира одновременно со всех сторон. Но еще больше ужаснулась, когда заметила, что остальные пошли на светлого эльфа, который пытался отбиться лишь одной левой рукой.

Волнение и злость перемешались в опасном коктейле, и мне до безумия захотелось разнести в пух и прах все вокруг.

– Да отпусти же ты меня мерзкий коротышка, немедленно! – завопила я. И, чудо! Гном таки разжал пальцы, отчего я упала на пол, хорошенько приложившись головой. Не успела прийти в себя, как меня подняли два черных демона, а третий стал напротив. Он медленно прошелся взглядом по моему телу от ног до головы и… стянул капюшон. А когда безобразный черт увидел мое лицо, расплылся в широкой улыбке, обнажая заостренные желтоватые зубы. От мерзкого ощущения меня даже передернуло.

– Рано радуешься, Вакрар, – произнес другой демон, удерживающий мой правый локоть. – Уверен, Шарклар заберет себе такую красоту.

Тот, что стоял передо мной, сразу поник, но затем хитро усмехнулся.

– Нет, если я первым успею сделать ее своей женой.

Меня перекосило от такого заявления, но не думаю, что они заметили – так были увлечены делением добычи.

Другой черт, который удерживал мое левое запястье, громко истерично расхохотался, словно гиена, а затем произнес:

– Да он просто убьет тебя и заберет ее себе. За такую не грех и убить, – прошептал он рокочущим голосом над самым моим ухом. А затем больно прикусил мочку, заставив вскрикнуть. Правда, больше от отвращения, чем от боли.

– Ведите ее сюда, – прорычал кто-то за моей спиной. Видимо, тот самый главарь, Шарклар.

Демоны тут же напряглись и развернули меня в обратную сторону. Краем глаза заметила, как райр Ори незаметно удалился и скрылся за дверью, через которую мы зашли. Позовет на помощь?

Стоило увидеть, как Мор отчаянно сражается с двумя демонами, как злость взорвалась внутри, и бушующая сила мощным потоком вырвалась наружу, отбрасывая троих наемников, которые окружили меня. Все в зале охнули. Даже черные демоны, прекратив бой, изумленно на меня уставились.

– Отойдите от него, – проорала я, ткнув пальцем в Морнемира. А вот синеволосый продолжал отбивать атаки трех демонов одной левой. О нападении не могло быть и речи, слишком неравный бой. Лишь на секунду он тоже отвлекся на звук моего голоса, и в тот самый момент один из мерзких демонов достал своим клинком до его шеи. Эльф дернулся назад, но не успел – голубая кровь потекла тонкой струйкой.

Я охнула, так и не успев предотвратить это. Царапина оказалась глубокой, потому что эльф слабел на глазах. Его движения стали медленными, и он пропустил еще несколько ударов. От очередной раны его спас нагрудник. Звон мечей вновь раздался со всех сторон, и другие демоны опять напали на Мора. Я оторопела, не представляя, что делать, куда бежать, как их остановить. Решение пришло мгновенно, когда светлый, подкосившись, упал на колени, а затем и вовсе бес сознания свалился на пол. Нападающие демоны насмешливо фыркнули и развернулись, направляясь в мою сторону. Не было страха, была лишь всепоглощающая ненависть и желание бороться до последней крови. Безумно и отчаянно. Я с криком бросилась на демонов, выставив вперед руки, магии уже не терпелось вырваться мощным потоком. И демоны разлетелись в стороны, словно кегли, больше не подавая признаков жизни. Я не думала об них, все мысли занимали эльфы – темный и светлый. Особенно он. Ему нужна была моя помощь, и я почти добралась до него, как за несколько шагов меня кто-то схватил за талию и резко дернул на себя.