а то и больше. Передо мной стояла, прикрывшись насколько это было возможно руками, обнажённая Рита. Её удивление было нисколько не меньше моего: она просто стояла и таращилась на меня во все глаза. Затем, очевидно, проследив направление моего взгляда она вспыхнула и исчезла в душевой, которая на станции сообщалась с комнатой для сна. Как по мне, вполне удачная планировка! Главное с соседями противоположного пола начеку быть, ха!

- Здравствуй, Тоха! - Рита, вернулась из душа облачённой в термобельё и уверенной в себе.

- И тебе привет, Рита! - с некоторой натяжкой в голосе ответил я.

- Как дела?

- Нормально! Вот задание получил, работаю...

Разговор явно не клеился и мы оба это чувствовали. Всё-таки недавние события не способствовали доверительной беседе. Повисло напряжённое молчание, но тут, Рита решила проблему весьма оригинально. Подошла ко мне вплотную, поцеловала взасос так, что у меня в голове помутилось, а затем, отступив на шаг, врезала мне звонкую пощёчину.

- Э-э, поясни, пожалуйста! - попросил я, потирая начавшую гореть огнём щеку.

- Поцелуй - за то, что спас мне жизнь, пощёчина - за то, что пялился на меня! - вторую часть фразы Рита произнесла с нескрываемым раздражением и я начал опасаться, как бы не прилетела вторая оплеуха, но обошлось.

- Понял, не дурак! Объяснение исчерпывающее! - сказал я и, как бы невзначай, добавил, - Фигура обалденная!

Рыжая сначала вспыхнула, а затем от души рассмеялась.

- Даже не мечтай, Тоха!

- Мечтать, говорят, не вредно, Рита! - ответил я и напряжённость между нами окончательно спала.

- Как ты тут очутилась? - я решил удовлетворить своё любопытство. Риту этот простой, казалось бы, вопрос заставил серьёзно задуматься.

- Неспроста, ох, неспроста, - наконец ответила она.

- Не понял! Что неспроста?

- Неспроста мы здесь встретились, Тоха! У тебя доступ к основным системам станции есть?

- Наверняка! Я всё, что смог найти про эту станцию, в СИС грузанул.

- Где здесь зал ручного управления? Идём туда!

- Следуйте за мной, мэм! - сказал я бодрым голосом и щёлкнул каблуками. Вроде бы, я в каком-то фильме про бравых вояк такое видел. Рыжая хоть и была чем-то сильно озабочена, но шутку оценила, улыбнулась и пошла следом за мной.

- Выведи на экран охранный периметр станции! - начала командовать Рита, - Так, теперь расширь радиус наблюдения до двух километров! Теперь пять километров! А сейчас ищем!

- Что ищем? - не понял я.

- Не надо, уже нашла!

Рита указала пальцем на верхнюю часть экрана. К станции шли люди! Много людей, десятка полтора.

Рыжая обернулась ко мне, в её глазах были растерянность и страх.

- Нас списали, Тоха! Совсем списали, понимаешь! - выпалила она и рванула обратно в комнату для сна. Я последовал за ней через несколько секунд. Когда я добрался до комнаты, Рита держала в руках карабин.

- Эй, объясни, наконец, что происходит! - потребовал я.

- Не работает! - печальная Рита выпустила из рук карабин и он с глухим стуком приземлился на пол.

- Алё! Я здесь! Я с тобой разговариваю!

- Да что тут рассказывать! Нас посчитали опасными свидетелями чего-то. Скорее всего это со змеем связано. Когда я об этом директору докладывала, мне показалось, что у него из глаз молнии готовы вылететь. Он мне ничего, конечно, не сказал, но взгляд директора я запомнила. В общем, нас с тобой решили физически устранить. Наша служба такого рода делами занимается. Мне и самой один раз приходилось, не лично, конечно, в составе группы... Объект, подлежащий списанию отправляют в какую-нибудь глухомань на задание, оружие дистанционно вырубают, чтобы исключить сопротивление. Телепорт, если он имеется, тоже блокируют. Поэтому те парни, - Рита указала куда-то за спину, - Сейчас идут пешком.

- Да, дела! Вот только хрен им всем! Не на тех напали! - нахально заявил я, - Как думаешь, скоро они будут здесь?

- Минут через двадцать!

- Отлично, начнём с оружия! Не работает говоришь! Ну-ну! - я говорил и одновременно настраивал свой земной ноут, который за десять дней проведённых в столице, успел апгрейдить с учётом местных реалий. Несколько щелчков по клавишам и...

- Ну что работает?

- Как ты это сделал? - удивилась Рыжая, с недоверием разглядывая свой карабин.

- Как-нибудь потом расскажу, если поцелуешь меня, конечно! - пообещал я.

- А теперь, Рита, думай! Они могут нас как-то отслеживать?

- Ну, в теории, если есть санкция высшего начальства, можно подключиться к нашим СИС и получать необходимую информацию.

- Ясно! Пошли обратно в зал управления, будешь следить за нашими "стирателями". Мне понадобится время, чтобы сломать СИС.

- Как сломать!? - возмутилась Рита, - Видимо для неё это было чем-то сродни святотатству.

- Потом всё объясню, времени в обрез! - ответил я и бросился в зал управления, на ходу отстукивая команды на клавиатуре ноута.

- Пятнадцать минут! Десять минут! Пять минут! - Рита по моей просьбе вела обратный отсчёт до контакта с командой ликвидаторов. Я, в это время, работал и думал так, как никогда ранее в своей жизни.

- Четыре ми....

- Есть! Готово! - выкрикнул я, когда мне удалось, наконец, перевести СИС в автономный режим. С Ритиным СИС, я справился уже секунд за тридцать.

- Всё, хватаем вещи и валим отсюда, на хрен! - почти выкрикнул я и побежал обратно в комнату для сна.

- Кстати, на хрен - это куда? - спросила Рита на бегу.

- На хрен, значит, на хрен! То есть подальше отсюда!

- Да я не об этом! Что такое "на хрен", я в курсе! - сказала Рита и замялась, осознав двусмысленность сказанного, затем продолжила, - Идти, чтобы с этим отрядом не встретиться, мы сейчас можем только на Север, а там, через километр, граница Третьей Зоны!

- Да хоть Тридцать Третьей Зоны граница! Прорвёмся! - пообещал я, с осторожностью выскальзывая за забор станции.

Глава 13

От станции, мы с Ритой, побежали не прямо к забору, а отклоняясь влево, на юго-запад. Я рассчитывал на то, что даже если преследующие нас люди развернут цепь и попытаются прижать, мы успеем выскочить из ловушки прежде чем она захлопнется. План сработал и теперь мы бежали уже не вдоль, а от забора Третьей Зоны. Где-то через час, когда по моим подсчётам здание станции осталось километрах