И мы отправились.

В квартире нас уже поджидали мама и папа, несмотря на то, что за окном был день. Они, видимо, отпросились с работы.

— Привет, мам, пап, — произнесла я, когда мы выпали в гостиной. — Это мои подруги: Милана и Алея.

Тишина, которая стояла в комнате, меня сильно смущала, пока родители во все глаза смотрели на крупную орчанку с немного выпирающими нижними клыками и на недовольно шипящих змей наги.

— Мам! Пап!

Родители словно очнулись и попробовали улыбнуться.

— Добро пожаловать к нам в гости. Надеемся, вам у нас понравится, — выпалила мама. — Пойдемте за стол, я столько всего наготовила.

— Вы едите ту же пищу? — неуверенно поинтересовался папа.

Я закивала, и родители с облегчением направились накрывать на стол.

— Ну как все прошло? — шепнула Милана.

— Нормально, — кивнула я и потащила девочек показывать им спальню. В моей комнате места было достаточно, и родители втиснули сюда еще две кровати, а шкаф и так у меня довольно вместительный.

— У вас такие маленькие жилища, — пробормотала Алея.

— Зато вместе веселее, — воскликнула Милана и прилипла к окну.

Ее примеру последовала и орчанка. Подруги, пока я разбирала вещи, рассматривали с неуемным интересом дома, людей, машины. То, что для меня было обыденностью, для них оказалось неведомым миром. То же самое повторилось и во время обеда. Каждое блюдо — диковина.

Пока девочки наслаждались трапезой, мои родители старались расспросить их поподробнее об институте, и мы осторожно, на грани дозволенного, приоткрывали завесу над магией.

Я же находилась дома, по которому так долго скучала, смотрела и слушала родителей, которых давно не видела. Каждое слово, каждый жест находил отклик в душе. Когда жила с ними, все это не ценила.

Первые слова гостий, когда мы зашли в мою комнату, были: «Ты должна показать нам свой мир!»

— Тут столько всего интересного! — потирала руки Милана.

— И это, как его, кино! — загорелась Алея.

— Все, все покажу вам, не переживайте. Сегодня побудем дома, здесь тоже много занятного, а завтра загримируем вас и будем гулять.

Подруги разочарованно повздыхали, но, когда я на телевизоре включила кино, их было не оторвать. Конечно, в междумирье магические постановки более реалистичные, но они скорее больше походят на спектакли. А тут блокбастер!

Мама лишь периодически кормила их, а я отправляла спать — трое суток их было не оторвать. Если все фильмы про магию девушки обфыркали, то про любовь… Она всегда найдет путь к сердцу женщины, в любом мире.

Я же все это время посвятила общению с родителями и обмену новостями. Столько всего случилось в мое отсутствие!

Каникулы были небольшими, занимали всего два месяца и заканчивались в конце июня, поэтому у нас с девочками был плотный график. Второй месяц они планировали провести со своими родными, поэтому кинотеатры, театры, музеи и даже Прио-Ленд распахнули перед нами свои двери.

Я познакомила подруг с разнообразной земной кухней и никогда не забуду их пренебрежение по отношению к суши. Зря, к ним просто нужно привыкнуть. Одно можно сказать точно: время мы проводили необычайно весело.

В конце каникул, когда я в отсутствии девочек напиталась родным домом, ко мне пришла немного грустная мысль — меня тянуло обратно в институт. Да, я люблю родных и скучаю по ним, но это скорее как приехать погостить в родной мир.

И сейчас, сидя на лавочке около подъезда, я взглянула на голубое небо. Права была Добракович, не захочу я жить только здесь, особенно после того, как столько узнала о мирах и магии, о других расах и многообразии вселенной. Мне здесь тесно.

— Ого! Неужели это наш фрик на каникулы приехала из-за границы.

Да, так родители объяснили всем мое исчезновение, и я уже не раз подверглась опросу бабушек: «Как там на чужбине?»

Передо мной стояли мой сосед сверху, который был старше меня на два года, и два его друга. Они красавцы нашего района, и я долгое время была тайно одним из них увлечена. Но сейчас, взглянув, поняла, что во мне ничего не екает. А были ли чувства?

Да и куда ему до Барея!

— Да, приехала. От учебы надо отдыхать.

Теперь я смотрела не смущаясь, не краснея под ответным взглядом и разговаривала не заикаясь.

— И как там за границей? Парня нашла себе? — насмешливо прищурился сосед.

Его друзья лишь ехидно улыбались.

— Там отлично, но парня пока еще выбираю. Это, знаешь ли, ответственное дело, а то в любом месте идиота найти можно.

— Кто бы еще взглянул на тебя.

А я, подмигнув нахмурившемуся парню, пошла в подъезд. Да, пора возвращаться.

***

Как оказалось, по институту я соскучилась довольно сильно, и, когда вновь вступила в альма-матер, на губах расцвела улыбка. Быстрее бы увидеться с Семеном, подругами и… Бареем. Как ни странно, но по нему я тоже соскучилась.

Все, как и в первый год: моя комната, новые справочники из библиотеки. И только мой скелет, находящийся в депрессии из-за общения с соседкой, выбивался из общей картины.

Но главная радость: ненавистный друид, с которым мы избегали друг друга все второе полугодие, — перевелся! Аллилуйя! И значит, у нас новый сосед. Очень надеюсь, что не такой же кретин, как старый.

Хотя, скорее всего, это будет девушка. Я даже подходила к двери и прислушивалась, но ничего.

А еще мне не терпелось приступить к занятиям. Дазар в этом году пообещал нам что-то интересное. К тому же теперь я могу гулять в городе в выходные и все везде облазить.

Посмотрев на часы, я отметила, что пора отправляться в общий зал на собрание и потом в трактир. Нельзя же забывать про испытание. Если свое совсем не помню, так хоть на чужое посмотрю.

Построив портал, я шагнула в уже переполненное помещение и стала высматривать друзей. Кругом знакомые лица, о которых слышала или с которыми пересекалась. С кем-то вместе отбывали наказания. А вот новички, рассеяно смотрящие по сторонам… Неужели я была такой же?

Около стены стоял Барей в окружении поклонниц и взглядом полным скуки скользил по залу. Заметив меня, он сделал знак, что нам нужно поговорить, а его фанатки, увидев это, посмотрели в мою сторону и сделали перед собой жест, отводящий магию и беду.

Не забылась прошлогодняя история.

Вздохнув тоскливо, я выцепила из толпы подруг и зашагала к ним.

— Ректор уже говорил речь? — спросила у них.

— Да, ты припоздала. Сейчас нужно будет тебе и Алее получить пропуск для выхода из института, — просветила нас Милана.

— У кого? — осмотрелась я.