и замаскирую. Чтобы она больше никогда не ожила. Ни при каких обстоятельствах. Хватит с меня одного «нежданчика». Еле отбилась.

* * *

Господин Аннаргаймер обедал. Обычно он предпочитал посещать проверенные заведения, в которых побывало множество «туристов». С описанием блюд, которые готовят. С накопленными и отсортированными отзывами. И с охраной, которая заботилась о том, чтобы тебя не беспокоили. Да. Визиты на Конфу были достаточно редкими, чтобы свести риск от возможных экстраординарных событий к минимуму. Просто не всегда нужные препараты приносили в достаточном количестве. А человеку, который распробовал разные новомодные эликсиры, трудно потом обходиться возможностями стандартной медицины. Особенно, если не забывать про обещанное долголетие. Принимая сбалансированный комплекс от лучших зельеваров ты «законсервируешь» свои сорок лет до ста пятидесяти. Или даже перешагнешь порог двухсотлетия. Ради такого можно потерпеть небольшие неудобства.

Например, как сейчас. Хозяин «Дохлой Сойки» лично поручился за трех кухарок, которые расстарались и теперь стояли вдоль стены, наблюдая за трапезой дорого гостя. Вдруг что-то не понравится? Или захочет добавку. Или…

— Дамы, попрошу вас не двигаться. И у вас не будет проблем.

Кусок нежнейшей баранины встал поперек горла и Аннаргаймер закашлялся. Он ожидал кого угодно — хотя бы гонца с вестями о начале переброске дополнительных отрядов на Конфу. Очень неудобно, что не существует прямой связи между мирами. Приходится тратиться на «курьеров», оплачивая присутствие нужных людей во всех Городах. Правда, за это раскошеливаются налогоплательщики. Но все равно…

Откуда она здесь? Ее должны были притащить в цепях еще час назад! Или отловить к вечеру, блокировав все выходы из подземелья!

Грязная женщина в рваной куртке подошла к столу и взяла ближайшую бутылку с минеральной водой. «Святые источники» — отличная штука. Освежает, снимает усталость, восстанавливает здоровье. Не эликсир, но тоже вполне неплохая вещь. Выпив из горлышка половину, Мария Хазарова постучала по столу коротким стволом дробовика:

— Дядя, у нас с тобой возникли некоторые разногласия. Кстати, можешь зря рот не разевать. У одного из твоих мордоворотов в подвале был «Хрип баньши». Вот он, я сюда кладу. Теперь не важно, насколько толстые стены у трактира. И сколько охраны снаружи. Пока артефакт работает, ни один звук наружу не выйдет… Дурость — выдавать подчиненным «арки» без личной привязки. Конечно, я не стану их все использовать, чтобы не напороться. Но этот, так и быть, задействую… О чем мы начали беседу?

— С тебя спросят.

— О, да, эту песню я уже слышала. Что меня найдут, показательно четвертуют и все такое. Напугали ежа голой задницей… Давай сделаем проще. Эта ружбайка заряжена разрывными пулями. Специально проверила внизу — отлично тела на куски кромсает. Значит, у меня здесь шесть зарядов. Тебе более чем хватит. Убивать не стану, не надейся. Но ты «лечилками» закинулся, не сомневаюсь. Чтобы какую местную заразу не подхватить. Вы, «пассажиры» всегда флакон-другой выпиваете. Поэтому от болевого шока дуба не дашь. Согласен?

Мужчина молчал, осторожно вытирая выступивший на лбу пот белоснежным платком. Будь он каким-нибудь Джеймсом Бондом, прикончил бы спятившую стерву ножом. Вон, целых два под руками. Но, в отличие от коротко стриженных мальчиков, чиновник никого лично не убивал. И очень сомневался, что у него получится открыть счет прямо сейчас. Черный зев дробовика однозначно дал понять — шутки закончились.

— Что ты хочешь? Контракт между нами в силе.

— Засунь себе этот контракт… Ты пришел ставить задачу. Имена. Адреса. Явки. Все, что вы собрали по Граалю. У тебя должно быть с собой. Отдай мне документы, и я не стану делать тебе больно.

— Это — собственность Соед…

Грохот выстрела сменился диким воплем. Разрывная пуля превратила левую стопу вместе с черным лакированным ботинком в кровавую кашу. Шагнув в сторону, я оценила получившийся результат и добавила еще разок, уже по правой. Для симметрии.

— Уже четыре. Еще четыре «подарочка», которые тебе очень не понравятся. Да, лапки восстановят. Если за сегодня местных лекарей золотом осыплешь, то даже страдать сильно не будешь. И дома из капсулы достанут целым и здоровым. Но до ребят с магическими штучками надо еще дожить… Где документы?

— Там! Вон в том портфеле!

— Какая-нибудь дурацкая защита от дурака или еще что-нибудь паршивое? Типа — отравленные страницы, чтобы почитал и сдох, не успев проболтаться?

— Я враг себе? Мне же с этим работать!

— Давай проверим… Милая, да, ты. Принеси мне вон ту штуку. Коричневую, у стены стоит. Да, ее…

Возможно, кухарке не повезет. Потому что слышала я про разные гадости, с которыми местные бароны любят развлекаться. Иногда — умудряясь настолько перестараться, что кто-то из домашних скоропостижно отъезжает на кладбище.

— Сюда поставь и открой. Хорошо. Теперь достань то, что лежит внутри.

Бегающий взгляд мудака мне не понравился. Будь он в нормальном состоянии, наверняка бы не стал столь явно подставляться. Но когда тебе дико больно и плохо — то за мордой плохо следишь. Думаешь о другом — как бы побыстрее до врачей добраться.

— Разложи бумаги с этой стороны, одну за другой. Теперь встань вот там…

Пухленькая невысокая женщина кивнула, затем тяжело вздохнула и медленно завалилась на пол. Я тут же шагнула назад и выстрелила в левое колено — оно было ко мне ближе всего. Дождалась, пока рыдания чуть стихнут и пнула от души по развороченному мясу:

— Так что там с подлянами?

— Это просто сонный муар! Если трогать без перчаток — заснешь!.. Но я ничего не хотел, честное слово! Не надо…

Разок влепив кургузым прикладом по челюсти, заставила Аннаргаймера заткнуться. Сама подошла чуть ближе к документам и начала читать. Одна страница, другая… Закончив, поморщилась. Не густо. Чуть структурированные слухи и сплетни. Только пара абзацев с полезной информацией.

У Грааля есть хранитель. И этот самый человек хотел, чтобы в обмен группа подготовленных товарищей проникла на защищенный объект в Китае и уничтожила там склад. Куда местные серьезные ребята сгружали разного рода эликсиры, формируя неприкосновенный запас. Не знаю, зачем это понадобилось неизвестному «доброжелателю», но европейцы решили не связываться с «проклятыми комми» и организовали поиски нужного собственными силами.

Все. Вроде я закончила с представителем государственных структур. Можно откланиваться.

— Слушай меня, гнида. Считай, я тебе объявила последнее предупреждение. Если меня будут искать дома или мы столкнемся еще раз — грохну окончательно. Это понятно?

— Мы можем договориться.

Прострелив правое колено, рявкнула напоследок:

— Грохну, паскуда! Считай, в долг живешь! И постарайся это