— О чём ты, боярин? — обворожительно улыбнулась девушка. — Я так рада тебя видеть. Так рада…

Она не стала продолжать, но мне отчего-то подумалось, что там ещё должны быть слова — «…убила бы!»

— Эльза-а… — с опаской протянул я, пятясь.

— Да, Маркус? — ещё сильнее заулыбалась она, отчего стало только страшнее.

— Я это… Пойду!

— Иди. Я тебя потом найду…

— Вот не надо мне тут угрожать! — возмутился я, не понимая, где накосячил.

К счастью, в этот момент подошёл Егор. Правда, он тоже смотрел с укоризной и качал головой.

— Вот я как знал, что нельзя тебя одного оставлять! — с досадой произнёс он.

— Да ничего страшного не произошло, — отмахнулся я. — Но так-то ты прав, без охраны больше никуда. Совсем они в этой столице дикие все!

— Что случилось, Марк? — серьёзным тоном спросил Зареченский.

— Потом расскажу. Лучше ответь — давно пароход прибыл?

— Полчаса назад.

— Как они так быстро успели-то?

— Не знаю, — пожал плечами Егор. — Да вон китаец стоит — он у них за главного, насколько я понял. Пусть и расскажет.

— Китаец⁈ — удивился я. — И ему подчиняются⁈

— Да вроде подчиняются. А что тут такого? Ты же китайцев в род принял? Принял. Почему ему не должны подчиняться, если он назначен командиром?

— Ой, отстань! — фыркнул я. Голова у меня, на самом деле, работала с трудом. А тут ещё и дома все умничают. — Лучше распорядись насчёт ужина. А я пока в душ схожу. И ещё… Всех прибывших тоже надо разместить и накормить.

— Мне этим заниматься? — переспросил Зареченский.

— Делегируй, — отмахнулся я и пошёл в дом.

Сзади, шагах в пяти, за мной следовала Эльза, что-то тихонько напевая. И это пугало сильнее, чем если бы она ругалась и грозила ножом.

Оказавшись в своей комнате, я начал раздеваться, бросая грязные окровавленные вещи на пол. У входа, плотно закрыв за собой дверь, тихонько стояла немка, бесстрастно за мной наблюдая.

— Эльза, — позвал я её, оставшись в одном нижнем белье.

— Да, Маркус? — медовым голосом отозвалась она.

— Ты не могла бы принести мне полотенце?

— Конечно, Маркус…

— Я в душе.

Спустя несколько минут, когда я нежился под тёплыми струями воды, дверь в душевую приоткрылась и показалась красивая женская ручка, удерживающая большое махровое полотенце. Сама же девушка, отчего-то, заходить не спешила. Да что случилось-то⁈

— Эльза! — чуть громче, чем следовало, позвал я.

— Да, Маркус? — спросила она из-за двери.

— Потри мне спину, пожалуйста.

Несколько секунд девушка молчала, а затем спросила, добавив в голос недовольства:

— А может быть лучше позвать близняшек? Пусть они и потрут!

— Так вот в чём дело! — воскликнул я, наконец-то сообразив, что немка попросту ревнует. — Эльза, подойди, пожалуйста!

— Зачем?

— Подойди.

Целую минуту ничего не происходило. Я даже подумал, что девушка окончательно обиделась и сейчас уйдёт. Но нет — дверь всё же приоткрылась чуть шире и внутрь душевой проскользнула немка.

— Я тебя слушаю… — якобы равнодушно произнесла она, старательно не глядя в мою сторону.

— Эльза, мне очень приятно, что ты ревнуешь, — улыбнувшись, сказал я.

— Вот ещё! — фыркнула девушка, всё ещё смотря куда-то в сторону.

— Этих близняшек притащил Егор, а не я.

— Да мне вообще всё равно…

— Они не в моём вкусе, — продолжил я, пытаясь не расхохотаться. Мне на самом деле было приятно, что Эльза ревнует. А ещё забавно за ней наблюдать. Такое ощущение, что девушка просто не знает, как себя вести. С одной стороны — я её боярин. А с другой, ей явно очень не понравилось присутствие в доме новых симпатичных девчонок. — Они как раз во вкусе Зареченского. Присмотрись, эти близняшки действительно чем-то напоминают Мэйли.

— Хм… — задумалась девушка.

— Вот они его и уболтали. А я из-за них, между прочим, сегодня дважды в опасности оказывался. Так что придётся с ними серьёзно поговорить. И возможно, после этого разговора они покинут наш дом…

— Это хорошо… — прошептала девушка мне в ухо. Она, оказывается, уже успела раздеться и стояла почти вплотную. — Потереть тебе спинку, боярин?

Спустя какое-то время мы оба довольные одевались в комнате. Эльза снова что-то тихонько напевала. Только теперь это не пугало, а наоборот — настраивало на мирный лад. А ещё она мечтательно улыбалась. А я просто ею любовался. Всё же красивая она девушка. Очень красивая. А фигура — вообще высший класс. И визуально и на ощупь.

— Боярин, — негромко заговорила она, — я нашла трёх художников. Вроде как все подходят под наши требования. Но один подходит лучше других.

— Это как? — удивился я. — Уже умеет фотографировать?

— Нет, — рассмеялась немка. — У него есть убыточная лавка в центре города. В хорошем месте. А ещё…

— Что?

— Он внешне очень симпатичный, — засмущалась девушка. Или сделала вид, что засмущалась. Дразнит меня.

— Симпатичнее меня? — показательно нахмурился я.

— Да, боярин, — кивнула Эльза, потупив взгляд. Но я видел, что она с трудом сдерживает улыбку.

— Тогда мне придётся вызвать его на поединок! — грозно воскликнул я, вкинув кулак.

— Ох, боярин! Неужели ты ревнуешь? — округлила глазки девушка. А потом всё же не выдержала и рассмеялась. — Не ревнуй, боярин. А насчёт его лавки — это действительно хорошее место для наших целей.

— Эльза, если думаешь, что он справится, то заключай договор. И на аренду его лавки тоже. Кстати, у него есть собственные работы?

— Да, есть, — кивнула она. — Я, правда, не очень разбираюсь в живописи…

— Не важно. Попробуй их все у него выкупить. Желательно не дорого.

— Все-все? — удивилась она.

— Ага. Когда наше дело начнёт работать — его имя будет греметь по всей Москве. И цена на картины взлетит. Но мы всё равно сразу продавать не будем. Разве что единичные экземпляры.

— Я поняла, Маркус, — с серьёзным выражением лица кивнула девушка.

— И ещё одно… — задумчиво протянул я, глядя на неё. — Как ты смотришь, чтобы завтра поужинать в каком-нибудь дорогом ресторане?

— По работе?

— Нет. Только мы