— Учитель. — Встаю, затем делаю поклон. — Почему вы здесь?

— Энты просили конечно же. Они многих попросили о помощи, я решил прийти помочь, но, судя по тому, что я вижу, моё присутствие уже не требуется.

— Ну, было бы неплохо, если бы ты проследил за мной, пока я буду собирать эту пакость, мало ли.

— Хорошо, побуду охранником важной персоны. — Он тоже выполнил куртуазный поклон. — Отличная работа кстати. Ты уже давно превзошёл меня в мастерстве артефактора.

— Хватит издеваться. Превзошёл не превзошёл, а плащ сделать не могу. — Я достал из кольца плащ. — Взгляни, не могу стабилизировать.

— О, — учитель с толикой гордости разглядывал мой плащ, а затем насмешливо посмотрел на меня- а закольцевать ток силы не пробовал?

А я, кстати, не пробовал. Это нечестно. Почему он додумался до этого за десять секунд, а я который день не могу понять, что с этим делать? Впрочем, у меня было всё-таки неизмеримо меньше опыта, а кольцевой ток в обычных артефактах приводил к перерасходу энергии и саморазрушению изнутри. В этом же случае он подходил идеально.

— Спасибо. Хватит прибедняться, как видишь, ты всё ещё превосходишь меня. — Учитель покачал головой.

— Лишь по опыту, но не по умению. Кстати- он кивнул на шар в моих руках, — вот это я бы не смог сделать. И починить тоже- добавил он, видя мою попытку возразить. — Ты молодец, пойдём.

После этого он хотел направиться вместе со мной к лесу, но я окликнул дриаду. Полагаю, именно она сможет помочь…

— Есть вероятность спасти того энта. Артефакт должен высосать всю эту энергию, в том числе и из живых существ, из него тоже. Если животных точно не спасти, то энт, насколько я понимаю вашу природу, сильно зависит от силы леса, может и удастся его вытащить.

— Я попробую. — С нами пошла именно дриада, как я и предполагал. — Спасибо.

— Ещё рано для благодарности, надеюсь, останемся живы, мой ученик может нас запросто и угробить тут. — Спасибо, Учитель, очень вовремя.

Я окутал нас Молекулярным барьером, Учитель же стал запитывать его своей силой. Дриада просто молча наблюдала, но от неё повеяло силой. Я включил артефакт, и он стал засасывать в себя чужеродную энергию. К счастью, прошло без лишних эксцессов. Энта тоже удалось спасти. Когда из него вышла вся лишняя энергия он стал рассыпаться, но дриада вернула его в нормальное состояние своей силой.

— Спасибо. — Кто это сказал, я так и не понял, поскольку то был целый хор голосов. Однако, мне показалось, что это сказали не только те, кто там были, но и весь лес в целом. Затем я внезапно обнаружил себя стоящим под тем деревом, на котором мастерил свой плащ. Рядом со мной стоял Учитель и улыбался.

— Не вини их за такое отношение, лес сильно пострадал от людей, им сложно довериться одному из вас.

— Да я, в целом, и не винил.

— Спасибо тебе за те слова. После того, как мы устроились на новом месте, мне удалось убедить совет разрешить мне собрать отряд. И спасибо за тех ребят, настоящие самородки. Особенно Лили. Они часто о тебе вспоминают. Мы сейчас обретаемся в королевстве Эскельза, в портовом городе Расс. Затем переберёмся сюда. Я не очень одобряю, что у тебя оставили артефакт, его могли бы хорошо спрятать…

— Спрятать, но не уничтожить. — Я поднял шар, внутри которого клубилась фиолетовая сила. — Я же, возможно, найду способ.

— Дело твоё. Ладно, пора бы мне обратно к ребятам, заждались наверное.

— Удачи вам.

— Спасибо тебе.

Затем Учитель исчез во вспышке синей энергии, и я остался один. Это можно было бы списать на сон, если бы не артефакт в моих руках. Я окружил его дополнительной защитой и убрал в кольцо. Уничтожить эту пакость я пока не могу, так что буду носить с собой. Прятать будет глупо, не знаю, насколько хватит прочности хранилища.

А пока же, мне требовался долгий отдых. Я чуть не умер сегодня, да и всё остальное не назовёшь расслабляющей прогулкой. А затем пойду в столицу, это будет интересно…

Глава 12. В ней никто не умер, но это ненадолго

В столицу я попал без особых проблем, хотя мне и пришлось воспользоваться помощью Паука. Меры безопасности, которые усилили в разы, уже ослабли, но попасть в город всё равно было проблематично без определённого прикрытия. И я его получил. Паук спросил долг с одного провинциального аристократа, который не имел владений и занимался торговлей. Он не был богат или знаменит, но титул, который он унаследовал от своего отца, оставался при нём. От него ничего особенного не требовалось, лишь провести меня в город, с чем он смог успешно справиться.

Род Марэ был уничтожен поголовно, как я и предполагал. И на этом закончилась самая простая часть моей мести. Три торговых рода, артефакторы, три военных рода и ещё один род я оставил в живых. Итого восемь, все пешки убраны с доски. Вопрос лишь в том, как мне уничтожить оставшиеся рода и короля. Как я и предполагал- паранойя у всех власть имущих разыгралась не по детски. Мне даже для разведки не удалось подобраться на хоть сколько-нибудь близкое расстояние.

Затем я решил убрать сначала короля, а остальные перегрызут друг другу глотку за трон, но это не упростило мою задачу. Проникнуть во дворец практически нереально, защиту питает амалит. К сожалению, нашелся таки умелец, который оказался способен состряпать из него защитный артефакт. Король же из дворца не выходил никуда, а во дворец входили лишь девушки, с определённой целью доставленные королю, и ближайший советник. Девушек, перед тем как позволить войти во дворец, многократно обыскивали, сканировали, раздевали и прочие игрища параноиков, так что этот путь для меня закрыт. А советника я подменить не мог по той простой простой причине, что наша с ним битва, перед тем как я его устраню, наделает кучу шума, и мы, скорее всего, разнесём пару кварталов. Так что, план тихого проникновения не актуален. Отключить барьер с помощью подкупа какого-нибудь стражника тоже невозможно, королевские стражи обладают неограниченными возможностями, им дозволено делать что угодно и с кем угодно, и вряд-ли кто-то из них согласится такое променять на энную сумму в золоте.

Пока я искал возможности проникновения в королевский дворец и отслеживал все магические рода, в столице наступила осень. Правда, погода всё равно была как летом. И за это время совершенно не произошло