Дальше я уже не разбираю дороги, ветки хлещут мне по лицу и рукам оставляя красные следы. Иногда закрываю глаза и двигаюсь совершено вслепую, доверяя впереди бегущему парню, потому что глаза сильно слезятся и болят. Не понимаю почему мне так тяжело сейчас, я ведь раньше бывала в подобном лесу ещё ребёнком и таких ощущений не испытывала, кроме невероятного ужаса и страха.

– Всё, пришли. Надеюсь этот Заир ещё жив и поможет нам.

Перед нами небольшая хижина обложенная сверху до низу ветками и сухой травой. Больше похоже на нору какого-нибудь животного, чем на жилище человека, пусть и колдуна. Постучать в дверь не успеваем, так как она открывается перед нами сама, стоит нам лишь ступить на скрипучий полупрогнивший порог.

– Это ведь хороший знак, верно? – с улыбкой шепчет Зен вероятно желая немного разрядить обстановку, но это мало помогает, потому что все моё тело натянуто как струна.

Мне совершенно не хочется встречаться с этим Заиром, потому что просить помощи у подобных созданий все равно, что гадать на молоке, никогда не знаешь, чего именно ожидать.

Внутри хижина уже более уютная и похожа на жилье разумного человека. Посередине небольшой стол и стулья, в углу застеленная звериными шкурками кровать и огромный каменный выступ в глубине которого горит огонь. Всё стены и потолок увешаны какими-то непонятными мне вещами и разными сухими травами. На столе тоже разложены то ли камни, то ли амулеты. Смесь запахов просто невероятная, в носу сразу начинает щекотать и появляется снова лёгкое головокружение. Поэтому таким как я опасно тут находится, у нас слишком сильный нюх, это может лишить нас чувств, а возможно и рассудка.

– Ну и где он? – зажимая нос рукой огорченно спрашиваю, оглядываясь по сторонам.

– Не знаю. Ну ведь кто же нам открыл дверь. – пожимает плечами Зен и берет в руки один из амулетов , лежащих на столе.

– Вам не говорили, что брать чужое нельзя, а не знакомое вообще крайне опасно? – слышу скрипучий голос за спиной и вскрикиваю, отпрыгнув в сторону.

Не понятно откуда перед нами появляется пожилой мужчина. У него длинные седые волосы и борода, худощавого телосложения, слегка сгорбленный он все равно оказывается довольно высоким, по сравнению со мной во всяком случае. Из одежды на Заире какие-то лохмотья, грязные и неприятно пахнущие. В голову приходит сомнение, что этот человек обладает той силой, о которой говорила Лори и что он вряд ли в состоянии нам хоть чем-то помочь.

– Вы Заир? – настороженно спрашивает Зен, которого скорее всего посещают такие же мысли, как и меня.

– Смотря с какой целью интересуешься и что я буду иметь, если отвечу. – хрипит старик и присаживается на стул, придерживаясь за спинку трясущимися пальцами.

– Пойдём отсюда, Зен. Это не тот колдун, который нам нужен. – огорченно выдыхаю я, желая как можно скорее удалиться из этого места.

– Ты боишься, волчица? Зачем пришла, раз сомневаешься и боишься? – глухо смеётся хозяин дома, и мне становится не по себе. Я вдруг резко ощущаю какая на самом деле сила и мощь исходит от этого хилого на первый взгляд старика.

– Я не боюсь. Вы Заир или нет? – подняв подбородок, громко отвечаю, потому что назад пути все равно нет.

– Зато боится твой спутник. Он не знает, что будет делать, если сюда вернётся вторая. Та, которая похожа на тебя как две капли, но совершенно другая внутри.

– Это не правда! – громко вскрикивает Зен и виновато смотрит на меня.

– Так вы поможете нам? – с надеждой спрашиваю, стараясь на думать о том, что только что услышала.

– Хорошо, но после ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу, волчица.

– Что это? О чём именно ты говоришь, старик? – Зен подходит и загораживает меня собой, словно мне грозит большая опасность, но я не ощущаю угрозы от колдуна, напротив, рядом с ним мне становится как-то спокойно на душе.

– Выбор за вами. Если не согласны, то уходите прямо сейчас, не тратьте моё время, которого у меня осталось не так уж и много. – немного раздражённо отвечает Заир и смотрит на меня тёмными, слегка мутноватыми глазами.

– Мы согласны. – твёрдо заявляю я.

– Нет, Ия, подожди! Нельзя просто так доверять ему!

– Решено. – хлопает в ладоши старик и все вокруг начинает крутиться словно в водовороте.

Через пару секунд обстановка хижины меняется и это уже не грязное полуразваленное жилище старого колдуна. Посередине все также стоит стол, но он сделал из красивого красного дерева покрытый чёрными узорами. Поверхность стола завалена книгами запечатанными металлическим переплётом. У стены необычное строение, где за стеклянной перегородкой слабо горят поленья и оттуда исходит тепло и приятный дурманящий аромат. Около другой стены огромный бездверный шкаф, заполненный разными сосудами с жидкостями и ещё чем-то другим. В самом углу что-то похожее на высокий широкий столб, вокруг которого совершенно без подставок, абсолютно на весу горят свечи, освещая огромную черную книгу.

– Что за фокусы? – отвлекает меня от изучения интерьера Зен, и я оборачиваюсь в их с колдуном сторону . Теряю дар речи и возможность двигаться, потому что хилого старика больше нет, рядом с Зеном стоит высокий темноволосый мужчина, который по телосложению больше походит на Альварса и смотрится рядом с парнем весьма устрашающе. Волосы Заира аккуратно заплетены в косу и уложены назад, а борода теперь уже не больше пары миллиметров длинной и угольно-чёрного цвета. Одежда тоже изменилась и теперь вместо лохмотьев на Заире одето что-то вроде чёрной кожаной рубашки, только совсем без рукавов и обтягивающие кожаные штаны на шнуровке. Такое одеяние в Зелёной долине я не видела, скорее это больше похоже на те вещи, которые носят в девятом мире, хотя не уверена. Во рту пересыхает и я испытываю лёгкое возбуждение, когда вижу плотно обтянутую тканью рельефную грудь колдуна. Мне стыдно за себя, но я словно под дурманом, не могу оторвать от Заира взгляда, жадно ласкаю его тело глазами и хочу более тесного знакомства. Я даже забываю, что кроме нас в помещении находится ещё и Зен, и что мы пришли сюда ради Мии.

– Ия?! Ты меня слышишь? – щёлкает пальцами перед моими глазами парень, и я наконец прихожу в себя.

Щеки сразу вспыхивают и заливаются красной краской, как только я вспоминаю, какие вещи вытворяла в своей голове минуту назад с Заиром.

– Это колдовство называется дурман. Теперь ты убедилась в моей силе, волчица? – спрашивает колдун, и я глядя на него снова открываю