присел на колено и поднял сжатую в кулак руку в жесте «Стой». Егор тут же опустился на одно колено и оглянулся по сторонам. Вроде, всё чисто, но Арам явно что-то заметил. Что именно – догадаться не трудно. Несколько одиночных выстрелов разорвали ночную тишину.

– Что там? – Егор подошёл ближе.

– Там кто-то есть, – Арам ткнул пальцем вперёд.

Егор осторожно выглянул из-за угла кирпичного забора. Обширные пригороды населяли далеко не бедные люди. Пусть у каждой семьи, что некогда жила здесь, был личный автомобиль, но не дело ездить в магазин за хлебом и пивом за тридевять земель. Крупные торговые комплексы то и дело возвышаются над крышами двух-трёх этажных коттеджей. Как правило они построены на пересечении главных автотрасс столицы. Вот и сейчас Егор с Арамом вышли на один такой торговый комплекс.

Широкое прямоугольное здание в четыре этажа с огромными будто стеклянными стенами по среди просторной парковки. Торговый центр погружен во тьму. На фасаде едва заметными тенями угадываются буквы, только название не прочитать. Из многочисленных фонарей на парковке ни один не горит. Зато в самом центре явно кто-то есть. В огромных окнах то и дело мелькают световые пятна мощных ручных фонарей.

Ночную темноту вновь разорвали выстрелы. Егор машинально отпрянул назад. А почему одиночные? Если бой, то обычно очередями, а то и длинными очередями. Пока же ясно одно: в торговом центре кто-то есть, и этот кто-то как минимум вооружён пистолетом.

– Обойдём? – тихо предложил Егор.

Мысль более чем разумная. Их главная задача выжить, а не истребить местное население, тем более местную армию и полицию.

– Нет, – Арам качнул головой. – Здесь что-то не так. Давай подождём минут десять.

– Давай, – легко согласился Егор.

Интуиции друга вполне можно доверять. Пусть Арам не всегда может выразить словами собственные опасения и предположения, зато часто оказывается прав. Только ждать десять минут не пришлось. Сперва ночную темноту прорезал гул мощных движков. После из-за угла будто прожекторы высветились многочисленные огни фар. Егор тут же распластался на земле рядом с другом и прикинулся ветошью. Из-за угла торгового центра выкатила колонна машин. Впереди лязгает гусеницами БМП. За ней тянутся пять грузовиков, судя по силуэтам явно армейские. И замыкает колонну ещё одна БМП.

Ещё один отряд вооружённых сил республики Унтипал? Да какая разница. Егор приподнялся на локтях. Колонна машин выкатила на широкую дорогу недалеко от торгового центра. Из темноты то и дело доносятся глухие удары и звон металла. Не иначе головная БМП тупо расчищает дорогу для грузовиков. Чего, чего, а брошенных машин на столичных улицах хватает.

– Идём дальше, – Егор поднялся на ноги.

А чего ждать? Даже в темноте отлично видно, что торговый центр успели изрядно пограбить. На парковке навалены горы мусора из разорванных пластиковых и картонных коробок, магазинных тележек, шмоток и пустых бутылок. На выезде с парковки валяется разбитый вдребезги широкоформатный телевизор. Егор нехотя улыбнулся. Наверняка кто-то из мародёров сперва позарился на дорогую электронику и лишь после сообразил, что телевиденья на Ксинэе больше нет.

– Надо проверить торговый комплекс, – Арам вытащил из кармана разгрузки небольшой тактический фонарик. – Вон, видишь, тот грузовик, он явно армейский, но только не армии Унтипал. Надо глянуть.

Пятно синего цвета упало на дверцу кабины грузовика. Тройной чёрный треугольник – эмблема вооружённых сил Лиги свободных наций, вполне ожидаемо. А вот ниже ещё одна надпись: «ВС Республика Анкуя».

– Союзники, – ладонь Арама выразительно хлопнула по надписи. – Я так понимаю, правительство Республики Унтипал уговорило других членов Конфедерации прислать войска для отражения неизбежного нападения.

– И союзники по Ниланской морской конфедерации откликнулись на просьбу, ибо не дураки, – Егор вытащил из кармана разгрузки тактический фонарь.

– Ибо выгодней воевать с общим врагом на чужой территории, даже если это территория ближайшего союзника, – подхватил Арам.

– Вот, только, когда запахло жареным, союзники передрались между собой, – закончил Егор.

Синее пятно света скользнуло по бортам и кузову. Военный грузовик Республики Анкуя расстрелян из крупнокалиберного пулемёта. Стёкла выбиты полностью, шины спущены, а в бортах зияют большие дыры. Арам потянул дверцу на себя. Из кабины вывалился труп в камуфлированном тактическом костюме. Совсем ещё свеженький, кровь даже не начала свёртываться.

Глава 8-2. В режиме выживания

– Что же это они так? – Егор опустился перед трупом на корточки.

Судя по погонам, ефрейтор. Автомата с разгрузкой нет, в кобуре на поясе пистолет. Егор выдернул его и поднёс к глазам. В свете тактического фонаря без проблем удалось узнать марку пистолета.

– «Кора-4 А», дерьмо, – Арам даже не стал скрывать собственную брезгливость.

Семейство пистолетов «Кора» производства Юрании. Не самые крутые, если не сказать хуже – дешёвые. В основном предназначены для свободной продажи, но некоторые модели поставлялись в армии стран блока ЛСН. Вот и армия Республики Анкуя выбрала бюджетную модель для вооружения водителей. Единственное достоинство подобных пистолетов – стандартная пуля 10-мм.

– Арам, подожди, у меня появилась идея, – Егор бросил пистолет на асфальт и потянул труп за рукав. – Давай переоденемся в тактические костюмы Республики Анкуя. Союзники – для нас это идеальный вариант, и свои и в местных делах полные профаны.

– Так у этого парня и тактический костюм дерьмо, – брезгливо заметил Арам.

Убитый водитель и в самом деле одет не в самый лучший тактический костюм. «Яхнэт