И как подтверждение моих мыслей прозвучали слова тролля.

— Это зона сопряжения ведет напрямую на нашу ветвь. Все остальные пути, даже те, которыми добирались к нам собственно и вы сами, позволяют совершать лишь косвенные переходы.

Быстрее всех, сообразила как раз Киана, которая как маг была подкована гораздо лучше, чем все остальные.

— Так именно в этой зоне можно будет развернуть стационарный портал с выровненным уровнем потенциалов, связывающий напрямую две наши ветви, и уже используя его, как маяк для перехода, перемещаться между нашими ветвями и мирами?

— Все верно, девочка, — согласился с ее предположением Крам.

— Мы будем брать найденную местность под свой контроль? — сразу перешла к делу старшая сестра ведуньи.

— Ну, — протянул Старик, — наблюдателей оставить тут, конечно нужно, да и пост организовать. Но если кто-то еще разыщет это место, то мы вряд ли им чем-то сможем помешать, пока наше руководство не сумеет договориться с владетелем, и получит его разрешение на установку тут стационарного портала. Так что слишком усердствовать не стоит… Главное вовремя узнать о том, что у нас появились конкуренты…

— Поняла, — кивнула девушка, — тогда…

И она обернулась в сторону демонов.

— Рейнга, на тебе наблюдение и контроль территории, твои браться пока организуют тут временный лагерь. Завтра вас сменит Лорик и пара парней. Приведет их, как обычно, Киана… — тут эльфарка негромко выругалась, — не нравиться мне, что тут можно перемещаться лишь с помощью тайных троп, на остальные типы портальных плетений наложены ограничения. А открытие тропы на такое расстояние вытянет лишь Киана…

И старшая эльфарка посмотрела на свою младшую сестру.

— Смена раз в день не получится, она просто не будет успевать восстанавливаться за столь короткий промежуток времени, — закончила свою мысль Сиана.

— Да я… — хотела возразить ей ведунья.

— Не нужно, я видела, как ты побледнела, когда мы совершали переход в эту сторону, а нужно еще и возвращаться, после таких нагрузок тебе восстанавливаться нужно только дня два и это минимум. Плюс проблема с провиантом, который остался по ту сторону… Тарк… — выругалась девушка, — блокпост тут вообще при таких условиях не наладить, нам нужна связь и продукты. И необходимы они по эту сторону портала.

Тролль задумался, прокручивая какие-то варианты в своей голове.

Наконец, он встрепенулся, я уже подумал, что старик завис, но нет…

— У меня есть определенные контакты, — проговорил он, — среди местных контрабандистов. Они когда-то случайно забрались на Землю. Постараюсь выйти на связь с ними. Только вот необходимо этот сделать так, чтобы они не смогли разобраться в истинной ценности этого мира. Иначе наша миссия будет провалена.

— И что ты хочешь через них получить? Простыми перевозчиками продуктов они для нас вряд ли будут работать? Да даже если и согласятся, то заломят такую цену, что мы вовек не расплатимся… — посмотрел на Главу леший, — ну и тогда им так и так придется бывать здесь… а ты явно хотел предложить что-то другое?

— Да, — согласно покивал головой тролль, — ты прав, сюда я их точно затаскивать не буду. Как только они попадут на этот узловой мир, то сразу же получат всю информацию по нему. Нет… место встречи я назначу где-то в нескольких вторичных мирах от этого, там, где они не смогут проследить исходную точку моего появления. А попрошу я достать для нас пару артефактов с пространственными карманами и несколько местных интерфейсов, для подключения к Сети этой ветви корневых миров. Нужно начинать действовать. Если мы будем дожидаться наше руководство, то потеряем еще больше. И так из-за их жадности упустили этот мир…

И Крам зло сплюнул себе под ноги.

— Может сработать… — согласился леший, — может… только… первое, это время, у нас его не так и много, чтобы подготовиться и продержаться на подножном корме, и второе, а что ты готов будешь им предложить, что они согласятся на этот обмен? Интерфейсы и карман, это дорогое удовольствие…

Тролль усмехнулся.

— То, что они точно не найдут на этой ветви миров… — после чего поднял палец и постучал себя пальцем по лбу, — большинство наших плетеней, особенно высокоуровневых, здесь относятся к внесистемному типу, мне это доподлинно известно, а потому они ценятся очень высоко. И у меня есть порядка двадцати информационных кристаллов, которые мне достались еще от моего наставника и которые я буду готов им передать…

— Хм, — произнес Балахут, — тогда это их точно заинтересует. Главное, выйти на связь с ними…

«Это заинтересует не только их», — согласился я со своим старым знакомым, — «но и меня…»

Тем временем Крам лишь пожал плечами.

— Я займусь этим сразу по возвращению в город. Появится их представитель довольно быстро, у них достаточно разветвленная сеть внутренних портальных переходов. Так что по времени мы должны уложиться в кратчайшие сроки.

Остальные слушали разговор главы поселения и лешего, не перебивая.

Между тем Глава вспомнил с чего, в общем-то, и начался их разговор.

— Сиана, сделаем так, — и он осмотрел прибывший вместе с ним отряд, — сейчас тут кого-то из вас, — и последнее он выделил особо, — оставлять бессмысленно. За двадцать дней, которые пройдут тут, пока Киана будет восстанавливаться во внешнем мире, наши люди просто ослабнут или усохнут и превратятся в мумии. Если же малышка будет восстанавливаться тут, то она ту же энергию будет тратить на переход между мирами, чтобы самой не умереть от голода и жажды. Вот и получается, что вытянем тут лишь я, да ты, Балахут, при таком режиме. Поэтому…

И Старик поглядел на лешего.

— Подежурить пока тут придется именно тебе. Отдохнешь, так сказать, на природе, — усмехнулся тролль, — пока мы готовимся к полноценному существованию тут, ну а я тем временем постараюсь связаться со своими знакомыми.

— Хорошо, — согласился Балахут, — я и сам хотел тебе этот же вариант предложить. Я протянуть на местном подножном корме могу месяца полтора-два. Так что, по сути, у вас будут что-то около шести дней или недели, на заключение сделки.

— Тогда так и сделаем, — подтвердил Крам.

Возражений со стороны их спутников не последовало.

Все понимали, что протянуть и выжить практически месяц без еды и тем более воды для них нереально, ну а так, они оставили хоть кого-то приглядывать за обстановкой вокруг.

Дальше Киана активировала создание тайной тропы, и люди из отряда Крама по одному скрылись на ней.

— Девочки навестят тебя чуть попозже, расскажут о новостях, — уже практически ступив на тропу, сказал тролль.

— Хорошо бы, а тот тут можно умереть еще и со скуки… — усмехнулся леший.

— Вижу, коль шуткуешь, то с тобой все в норме… —