– Наверно, правильно… – промямлил Джейсон.

– Никаких «наверно», мы не в угадайку играем! – отрезал Джонс. – Ты согласен, что жизненные перспективы и поддержка исходят от людей? Да или нет?

– Да.

– Превосходно, – кивнул Джонс. – А теперь я хочу, чтобы ты построил логическую цепочку. Верно ли, что, раз твоя жизнь становится все хуже и хуже, то это потому, что ты впускаешь в нее все меньше возможностей, не хватаешься за шансы и принимаешь меньше поддержки, чем тебе нужно?

– Ну… да. Похоже на то.

– В таком случае, если ты точно знаешь, что и шансы улучшить жизнь, и поддержка исходят от людей, почему ты не получаешь их столько, сколько тебе нужно?

Джейсон озадаченно вытаращил глаза. Потом сказал:

– Не знаю. Это уж вы мне объясните.

– Хорошо, объясню, – легко согласился Джонс. – Ты не получаешь шансы на улучшение и не получаешь поддержку, которой могут поделиться окружающие, по очень-очень простой причине. С тобой никто не хочет водиться.

Тут я весь подобрался и изготовился метнуться между Джонсом и юнцом, чтобы заслонить старика от удара, – я был уверен, что оскорбленный Джейсон немедля кинется на Джонса. Но я ошибся. Парень сжал губы, потупился, потом все-таки посмотрел Джонсу в глаза и сказал:

– Ладно, предположим, я в это поверил.

А потом поразил меня, добавив то, что я меньше всего ожидал услышать.

– И что мне предпринять?

– Прежде чем я объясню, что тебе предпринять, тебе необходимо понять обратную модель, – сказал Джонс. – Как ты, наверно, и сам уже догадался, есть люди, которые непрерывно идут в гору. У них жизнь все улучшается и улучшается. Ты знаешь кого-нибудь такого?

Джейсон слушал очень внимательно. Я тоже.

– Знаешь ли ты человека, у которого все и во всех отношениях складывается хорошо? – продолжал Джонс. – Знаком ли ты с кем-то, которому удача улыбается постоянно, которому отличные шансы так и плывут в руки, который никогда не вешает носа и не отчаивается? Поверь, такие люди есть, их на свете предостаточно. Поэтому, раз шансы улучшить жизнь и поддержка исходят от других людей, и у кого-то из преуспевающих удачи явно с избытком, то почему так получается?

Джонс не стал ждать, пока мы ответим, а ответил сам.

– Так получается потому, что этот везунчик, подобный легендарному царю Мидасу, обращавшему в золото все, к чему прикоснется, – он, прежде всего, стал человеком, к которому все тянутся, с кем все наперебой хотят водиться! Преуспевающий и удачливый человек – интересная личность, занятный собеседник, веселый товарищ, источник радости для окружающих. Он как магнит. Поэтому он не только привлекает к себе сердца, но и притягивает шансы на удачу, а также и поощрение и поддержку других. Притягивает больше, чем ты. Ты все это лишь отталкиваешь.

Я снова приготовился защищать Джонса, потому что опять испугался, как бы Джейсон не кинулся на него. Но парень снова удивил меня.

– Я все понял, – смирно, хотя и угрюмо сказал он. – Но что я могу сделать? Как мне быть? Подскажите!

– Все просто, – с величайшей охотой объяснил Джонс. – Юноша, тебе необходимо тоже стать магнитом! Сделай так, чтобы люди к тебе потянулись! Это – главнейший, важнейший секрет успеха. Тот, к кому тянутся люди, владеет миром. Ему по силам добиться любой деловой встречи, даже с самой важной персоной. Почему? Потому что ему симпатизирует секретарша этой важной персоны! Такой человек добивается заказа, утверждения проекта, прибавки к жалованью, добивается, чтобы ему уделили больше времени, внимания, сил. Он получает сначала один шанс, потом другой, третий. И все потому, что люди к нему тянутся.

– Не хочу показаться тупым, но я не пойму: как мне стать таким человеком-магнитом? – спросил Джейсон. Глаза у него загорелись. – Я верю вам, правда верю, – хотя все еще не пойму, зачем вы сюда пришли. Но как мне это сделать? Как измениться? Как узнать, что изменить?

Джонс подался вперед, я тоже, чтобы не упустить ни слова. Я знал, что сейчас он откроет юноше ту же премудрость, которую когда-то открыл мне, и даст простое наставление, изменившее всю мою жизнь!

– Джейсон, – подчеркивая каждое слово, начал Джонс, – тебе надо ежедневно спрашивать себя: «Что во мне изменили бы окружающие, если бы могли?» Это чрезвычайно важная идея, сынок! Что бы в тебе изменили другие люди, Джейсон, если бы могли?

– Что бы во мне изменили другие? – переспросил юноша. Он напряженно наморщил лоб, потом спросил: – А если я получу ответ, а менять это в себе не захочу?

Джонс рассмеялся.

– В таком случае тебе надо будет помнить… впрочем, вопрос не о том! Послушай еще раз: «Что бы во мне изменили другие люди, если бы могли?» – Джонс посерьезнел. – Видишь ли, если ты вообще хочешь, чтобы люди тебе верили и тебя поддерживали, нужно им понравиться.

Поэтому проведи самому себе всестороннюю проверку, так сказать, полную инспекцию. Задавай себе вопросы обо всех своих сторонах. Например – что бы окружающие изменили в моей манере одеваться, если бы могли? Что бы они изменили в моей манере поведения? В манере говорить? И так далее, и тому подобное. Улавливаешь идею?

– Да, – кивнул Джейсон. – А насчет манеры говорить… почему вы сказали, что мне надо было спрашивать не «чего?», а «что, простите, сэр?» Чем это лучше?

– Видишь ли, – начал Джонс, – если ты недопонял, переспросить можно и «что?» и «что, простите, сэр?» По смыслу-то оба варианта верные. Но кое-какие отличия есть. Вот сравни сам, как звучит простое «нет» и «нет, сэр». Или «да, мэм» и просто «да». Улавливаешь?

– Да… сэр.

– Разница только в одном… и тут тебе надо принять решение. К твоему сведению, исследования показали, что большинству людей все равно, как ты ответишь. Но есть меньшинство, – и оно не такое уж маленькое, – допустим, 20 % – и эти люди считают, что обращение «сэр» или «мэм» звучит более уважительно. К чему я веду? Если ты хочешь, чтобы люди к тебе тянулись, тебе надо притягивать их на 100 %, включая и те 20 %, которые ценят вежливое обращение. И это лишь один пример, юноша. А вот тебе другой пример. Есть люди, которые ничего не имеют против, если в разговоре с ними ты время от времени употребишь бранное слово. Но есть такие, которые не выносят ругательств. Может, ты полагаешь, что в брани нет ничего худого, может, считаешь, что ругаться нехорошо, но, повторю, если ты намерен примагничивать людей на 100 %, изволь всегда вести себя соответственно высшим стандартам вежливости.

– Усек, – кивнул Джейсон с улыбкой. Затем встряхнул головой и сказал: – То есть я все понял, сэр.

– Конечно, – откликнулся старик. – Перед тобой, Джейсон, открывается светлое и прекрасное будущее, невероятное будущее. Когда-нибудь ты мысленно вернешься к «худшим временам» своей жизни и поймешь, что это были судьбоносные времена. Потому что даже они имеют свою ценность и, как ты выяснишь задним числом, они не навредили тебе, а помогли. Знай, Джейсон: ты рожден, чтобы изменить мир к лучшему. Ты понял, о чем я?