— Никита, — без лишних слов протянул он незнакомцу руку.

— Миха, — ответил tot. И они обменялись вялым утренним рукопожатием. — Прошу прощения за некоторую сумбурность нашего знакомства, меня тошнит…

И с этими словами обветренный неуклюже побежал к морю. У Михи был благородный и в то же время мужественный профиль, волосы стояли торчком, а глаза были голубые и дерзкие, и в них прочно обитала первобытная радость жизни. Кроме того, Миха оказался счастливым обладателем здоровенного члена и татуировки во всю правую руку. Целыми днями он валялся под тентом абсолютно голый на надувном матрасе и перебирал струны задрипанной гитары.

— Вообще, в Житомире я работаю водилой, — рассказал он. — А гитара — это так, хобби. Я самоучка. Не более того. Беда в том, что я не умею петь.

— Так я умею петь! — ответственно заявил Никита. — Не то чтобы петь, но повыть с полчасика могу. Пошли вместе деньги зарабатывать, а?

Миха был не просто самоучкой, а виртуозом-самоучкой. По вечерам он ходил в город и присоединялся к какой-нибудь банде. Быстро ловил мотив и начинал подыгрывать, добавляя к общей композиции несколько самодельных блюзовых соло. Делал он это очень эффектно, срывая аплодисменты слушателей, поэтому его охотно принимали в банду, а потом делились с ним общей выручкой.

— Зарабатывать? Размечтался! — сказал грустно Миха. — Знаешь, тут хоть Паганини играй, хоть Сибелиуса, хоть горлань, как Жанна Агузарова, ничего путного тебе не положат Чтобы зарабатывать бабло, нужен аскер.

— Кто?

— Аскер. Ты чего, аскеров не видел?

— А, ты имеешь в виду девчонок, которые ко всем пристают с пустой шляпой?

— Вот именно! Это очень активное занятие, и оно будет посложнее, чем просто играть на гитаре или петь.

— Нам повезло, у меня есть активная девочка на примете, — заявил Никита не без удовольствия. — Жди меня здесь, я скоро!

— Давай, — сказал Миха и вновь завалился на свой матрас.

Никита побежал в лагерь за Сашей.

— Эй, — крикнул Миха, — а у этой девочки найдется для нас кое-что между ног?

— Нет, Миха, извини, для тебя ничего.

— Ладно, я просто спросил…

…Через час они уже втроем расположились в аллее дома отдыха, ведущей от жилых корпусов к морю. Миха сидел на тротуаре, подложив под зад чехол от гитары, и играл. Никита усердно изображал, что поет, а посреди дороги стояла Саша с панамкой в руке и радостно набрасывалась на людей с подсказанными Михой словами: «Помогите голодным музыкантам!» или «Не найдется ли у вас немного мелочи на нашу бедность?». Через некоторое время она начала изощряться: «Зайка! Радость моя!» — обращалась она к молодым отдыхающим. Потом ее пробило на рифму: «Подайте немножко бедным на кормежку!» Но вопреки всем усилиям денег давали мало.

Тут они встретили пермяков-молодоженов. Те гуляли в тени елей и кушали банан.

— Что это вы решили здесь аскать? — спросил Ден, посмеиваясь.

— А что тебе не нравится?

— Да тут люди на пляж идут, у них даже карманов для денег нет. Аскать надо на рынке!

Ден говорил как человек рассудительный и опытный.

— На рынке?

— Ну да! Рынок — это праздник, который всегда с тобой. Там, кроме всего прочего, еще и еду подают. Вечером продавцы начинают отдавать хавчик, который до завтра не доживет: перезрелые помидоры, персики всякие, куриные ножки…

— Куриные ножки… — завелся Миха.

— Тебе даже с шапкой не надо будет ходить, — сказала Саше Танечка. — Сами предложат и сами все дадут.

— Вот-вот, — поддержал ее Ден. — Главное в нашей работе — выбор места!

Когда трио появилось на рынке, уже сгущался вечер. Они решили сначала купить себе по пирожку и расплатиться мелочью, честно заработанной на аллее дома отдыха. Резкие запахи рынка дурманили голову. Запах маринованного чеснока сливался с ароматом абрикосов, а откуда-то издалека, будто с другого конца вселенной, нежно пахло шашлыком. Саша долго отсчитывала монетки в шершавую руку немолодой продавщицы.

— Знаешь что, — сказала продавщица. — Возьми-ка это все обратно! — На ее крупном лице светилась золотая улыбка. — Берите пирожки так.

Она ссыпала мелочь в Сашину ладонь.

— Нет-нет, — сказала Саша.

— Да вот эти тоже захватите. — Женщина достала из-под прилавка штук пять сломанных теплых слоек. — Они хорошие, сегодня испекла… просто бракованные маленечко.

Женщина сложила все это богатство в пакетик и вручила Саше.

— Спасибо огромное! — сказала тронутая Саша. — Да у нас есть деньги вообще-то…

— Ладно уж, — отмахнулась от нее продавщица, — ешьте на здоровье!

Когда они отошли от лавки с пирожками, Саша толкнула Никиту в бок:

— Слышишь, дружок с эконома, нас приняли за бродяг!

— Ну и что тут такого?

— Ну так, прикольно. Расскажешь своим чиксам-однокурсницам за рюмочкой текилы.

— Я водку пью.

— Да-да, ты же у нас народник!

— Санька, сейчас получишь! — пригрозил Никита. — Посмотри лучше, наше место занято.

Пока они покупали пирожки, на рынке появились музыканты, и тут же принялись играть какую-то незамысловатую мелодию. Их было трое. Один — абсолютно лысый, загорелый, нервный, с лицом, обильно покрытым бисеринками пота. Лысый играл на гитаре. Второй теребил струны черного контрабаса и крутил во все стороны огромным пучком волос, который, казалось, был тяжелее головы. Третий не обладал какими-то ярко выраженными приметами, но явно был нетрезв. Он отбивал ритм мелодии на барабане, а на его меланхоличном лице было написано: «Еще бы пивка бутылочку да девочку рыжую, все было б зашибись!»

Миха сразу присоединился к музыкантам, и вместе они неплохо поиграли. Оказалось, что все четверо помешаны на музыке семидесятых. Никита и Саша, которые устроились рядом на земле, слушали с удовольствием, кивая головами, как игрушечные собачки в автомобилях.

Перед тем как попрощаться, парни рассказали, что приехали из Лиски подзаработать, а вообще собираются жить там до октября. В Коке они хотели подзарядиться суетой города, а назавтра вновь вернуться в свою «необитаемую» Лиску.

— А вы Пола случайно не знаете? — на всякий случай спросила Саша.

— А кто ж его не знает, — сказал лысый. — Но вряд ли это тот, кто тебе нужен, — он ирландец.

— Ирландец! Ирландец Пол! — почти закричала Саша.

— Ну да!

— А откуда ты его знаешь? — Саша чуть не запрыгнула на лысого. Тот даже опешил.

— Так это мы его сюда и привезли.

— Это вы его привезли?!

— У меня такое ощущение, что вы все-таки говорите об одном человеке, — сказал немногословный.