Как ни парадоксально, многим людям, которые до сих пор поклоняются змеевидным богам, это ничуть не мешает питаться самими животными. «В Южной Америке анаконду ловят местные племена, — рассказывает генетик Михаил Бородачев, — и целое племя благополучно питается, съедает эту большую змею, которая весит много килограммов. Когда в Африке питона, особенно сетчатого, ловят — радуются, снимают шкуру, продают европейцам, а мясо съедают с удовольствием».

По вкусу змеиное мясо похоже на курятину, полезно и питательно. А суп из змеи очищает кровь и почки. «Змеиное мясо содержит ферменты, стимуляторы различные, они способствуют активизации, то есть человек чувствует себя очень бодро, становится активным, в женщин влюбляется», — говорит доктор биологических наук Юрий Симаков.

По всему миру раскиданы ресторанчики, шокирующие туристов экзотическими деликатесами. Из одной гадюки или кобры здесь могут приготовить целый обед. Гурманы предпочитают салаты из живых рептилий, которые запивают горячим бульоном, сваренным из змеиной кожи. Говорят, сочетание божественное. А барбекю или жаркое из гремучей змеи, по мнению тех же гурманов, для лучшего пищеварения нужно непременно сдабривать ликером или настойкой из крови и желчи пресмыкающихся.

«В Китае, во Вьетнаме змея также является пищей, — рассказывает Михаил Бородачев. — Китайцы говорят: можно есть все, что прыгает и бегает, главное — приготовить правильно. Блюда из змей готовят разными способами. Например, есть настойки на змее, их цель — поднять иммунитет».

1969 год отметился резким ухудшением отношений между СССР и Китаем: вначале бои на острове Даманском, затем провокация на Памире. В обоих случаях китайцы пытались захватить спорные территории и успокоились только после того, как против них были применены установки «Град» — усовершенствованные легендарные «катюши». После этого провокации прекратились, но внешнеполитическая обстановка была накалена до предела.

Глава советского правительства Алексей Николаевич Косыгин вылетел в Пекин, чтобы урегулировать советско-китайские отношения. Он встретился с Чжоу Эньлаем — премьером Китая. Переговоры прошли успешно. После их завершения членов делегации пригласили отобедать.

Одно китайское яство сменялось другим. Подавали и знаменитую утку по-пекински. Бутылок было множество, и среди них — крепкая настойка с иероглифической подписью самого Мао Цзэдуна, председателя компартии и, по сути, бога Китая. Чжоу Эньлай сказал, что эта настойка — любимый напиток вождя. Царская жидкость пурпурно-красного цвета обладала непривычным резким запахом. Дегустируя настойку, никто из членов советской делегации больше одного глотка сделать не смог. Поэтому за здоровье Мао Цзэдуна и Леонида Ильича Брежнева подняли бокалы со сладким вином.

Как позже выяснилось, крепкий напиток вождя настаивался на гремучих змеях. Сам Мао во время обеда употреблял его наперстками. Настойка поднимала тонус и нейтрализовала токсины, содержащиеся в мясе. Известно, что Мао Цзэдун любил жирную свинину. Чрезмерное ее употребление ведет к преждевременной старости, но в Китае считается, что змеиный яд, содержащий как ядовитые, так и обеззараживающие вещества, может нейтрализовать любые токсины.

Вадим Корпачев, доктор медицинских наук, замечает: «Змея, несмотря на то что она обладает ядом, и в большинстве случаев смертельным, сама не страдает от своего яда. То есть у нее есть в организме вещества, которые нейтрализуют токсичные компоненты».

Такими же лечебными свойствами обладают ежи, мангусты, бурундуки, серые цапли, которые охотятся на рептилий. Их организм вырабатывает противоядие. Но почему именно змеям посвящены былины, легенды и эпосы?

Остановимся на одной из таких легенд. Сын бога Аполлона — Асклепий, он же Эскулап, — однажды посетил остров Крит, где скоропостижно скончался наследник повелителя этого острова. По дороге Эскулап случайно наткнулся на змею и убил ее.

Вадим Корпачев продолжает: «Он убил эту змею и через определенное время заметил: другая змея несет во рту траву, и при помощи этой травы она буквально оживила мертвую змею. Эскулап взял эту траву и оживил сына повелителя».

Иными словами, в античные времена змеям и травам уделялось особое внимание в качестве целительных средств. Добавим, что бог врачевания Эскулап жил в подземном мире. Там он разводил змей и готовил из них блюда и настойки для лечебного питания.

«Со змеями было связано и лечение лекарственными растениями. Это описано в русском фольклоре: один из знахарей, народный целитель, когда-то испробовал мясо змеи, и эта процедура помогла ему познать свойства трав», — говорит Вадим Корпачев.

Средневековый персидский ученый, философ и врач Авиценна применял для лечения не только яд змей, но и внутренние органы пресмыкающихся и их шкуру.

«Авиценна подробно расписывает приготовление лепешек из сушеного мяса змеи, которые применялись при различных заболеваниях, — продолжает рассказ Вадим Корпачев. — В основном это стимулирующее средство. Был отвар змеи в кунжутном масле, который он рекомендовал брать для лечения в объеме «на кончике пера», то есть в небольших дозах. Авиценна использовал тот принцип, который позже провозгласил Парацельс: любое средство может быть лекарством, а может быть и ядом».

На юге Индии боготворят змей. Никто из местных жителей никогда не убьет кобру за то, что она заползла к нему в дом. Индусы верят, что Вселенная покоится на головах Великого змея Шеша и что на ложе из его колец отдыхает сам бог Шива.

«Если говорить о богах, то первое, что мы можем отследить в Индии, — Шива, бог, один из трех верховных богов наряду с Брахмой и Вишну, — поясняет Михаил Бородачев. — Бог разрушения и нового созидания. Его тотемным животным является змея, обвивающая его вокруг шеи и поднимающая свой капюшон над его головой».

Легенды и мифы народов мира бережно хранят память о драконах и змеях, создававших на Земле целые государства. Они были для людей наставниками, учителями, мудрыми царями.

«Если мы посмотрим на эмбрион, который возникает после зачатия и некоторого этапа развития будущего человека, то, оказывается, этот эмбрион очень похож на эмбрион дракона или динозавра. Но динозавр вылупляется из яйца, а мы — живородящие. Но тем не менее очень много схожего», — полагает историк Петр Олексенко.

Интерес к змеям помог атлету Александру Анохину открыть в себе неожиданные способности. «Я научился вырабатывать в собственном организме особый фермент, смягчающий кости. Подобно ребенку, который внутри утробы становится мягким, его кости становятся мягкими, я также могу превращаться в такого гибкого за несколько секунд», — рассказывает он.

Александр рассказал, что эта способность проявилась у него в годы работы официантом в одном из знаменитых московских ресторанов. Тогда он задался вопросом: если, согласно древним легендам и мифам, мы являемся потомками рептилий, то почему не можем двигаться по земле как змеи? Как они это делают, имея жесткий каркас во всем теле? Змея же переполнена костями. К ее позвоночнику прикреплено более сотни пар ребер. Откуда тогда такая гибкость? И как у змеи получается заглатывать огромную добычу? Ведь крупные особи могут втянуть в себя даже косулю.