Илья Христу продолжает раскрывать свои кулинарные тайны: «Пока улитки готовятся, сделаем гарнир. Положим на тарелку разных оливок, ячменный хлеб с оливковым маслом, томатами, мягким сыром и орегано. Положим также наши традиционные сухари».

Из ячменных сухарей делается блюдо под названием дакос, встречающееся только на Крите. Это что-то среднее между закуской и салатом. В жару — альтернатива полноценному обеду.

Пока сухари твердые, их натирают зубчиком чеснока и слегка смачивают водой, а затем обильно поливают оливковым маслом. Натертый на крупной терке помидор равномерно распределяют по поверхности сухаря. Сверху кладут сыр.

Рассказывает Манолис Цикнакис, хлебопёк:

«Дакос — это блюдо, которое много тысяч лет назад ели на Крите. А сам хлеб называется паксимадья. Он делается из ячменной муки крупного помола. Потом паксимадья подсушивается — и получаются сухари».

Возникает вопрос: почему при приготовлении дакоса предпочтение отдается подсушенному хлебу из ячменя или даже сухарям? Если это дань традициям, значит, была какая-то изначальная причина. Не голод ли, вызванный войной богов, заставил жителей острова делать практически непортящийся хлеб и запасаться им? Это всего лишь версия, однако как еще можно объяснить усложненную технологию выпечки хлеба на древнем Крите, благополучно дошедшую до наших дней?

Манолис Цикнакис дает рекомендации по выпечке паксимадьи: «Выпекаем в духовке, при температуре 200 градусов. Первая выпечка, естественно, получается мягкой. Мы ее разрезаем, а полученные куски кладем в печь второй раз, выпаривая жидкость. При такой технологии готовый хлеб может храниться больше года».

Древние критяне тесно общались с богами, и, видимо, неспроста здесь до сих пор употребляют в пищу именно твердый ячменный хлеб из муки крупного помола. Люди хотели жить долго и брали пример с богов, которые употребляли злаковые именно в таком виде.

Когда солнце стремится к закату, а море освещается фонарями набережной, повар Илья изобретает блюда, которые он посвящает богу Дионису. Например, рыбу, приготовленную особым образом. Казалось бы — ну что особенного, обычная морская рыба, зажаренная в оливковом масле? Но, оказывается, секрет в другом. Это блюдо надо уметь преподнести.

Илья втыкает острые палочки в лимон, накалывает на них сайру, поверх прикрепляет маслины и опускает рыбу в бокал с вином.

«Очень удобно. Все под рукой. И закуска, и бокал», — говорит Илья.

Но только ли в особом рационе заключен секрет долгожительства критян? У Емфтерии Мармакефьянаки, муниципальной служащей Плато-Лассити, есть мнение по этому поводу: «Я считаю, что секрет наших долгожителей заключается в том, что они много работают, работают с детства. Им приходится это делать в полях и горах. Воздух, которым они дышат, и продукты питания, которые употребляют в пищу, — все это в целом дает много сил, энергию и долголетие».

И есть еще одна немаловажная черта, объединяющая всех долгожителей: ни при каких тяжелых жизненных обстоятельствах они не теряют чувства юмора.

Научно доказано, что если пища содержит в нужных количествах белки, жиры, углеводы, минеральные вещества и воду, то она укрепляет здоровье. Вот только как подобрать себе диету? Ведь единого рецепта долгожительства не существует…

Анастасия Московкина, врач-диетолог, так смотрит на эту проблему: «Кто-то прекрасно адаптирует фрукты, овощи, кто-то не может жить без мяса, потому что некоторые виды энергии он не может получить из других продуктов. Это как раз и называется индивидуальным подходом».

Многие долгожители считают, что источником продления жизни являются травы и салатная зелень. Есть даже авторитетные мнения о том, что если человек ежедневно будет съедать по сто граммов зелени, выращенной в регионе своего проживания, то жизнь его продлится как минимум на десять лет. «Не надо ходить в аптеку: всё, что нужно, есть в природе», — говорит Анатолий Горшков, доктор социологических наук.

Это мнение разделяют многие специалисты, в том числе и Татьяна Ковалева, фитотерапевт: «Я очень люблю пряную зелень, на нашем столе она есть всегда — от банального укропа до эстрагона и всего остального. Все это, в принципе, можно либо вырастить, либо приобрести. Пряная зелень приносит неоценимую пользу нашему организму».

Эстрагон, упомянутый Татьяной Ковалевой, более знаком нам по названию «тархун». Тархун — это травянистое многолетнее растение. Народы Кавказа используют его не только в качестве пряности в соленьях и приправы к мясным блюдам, но и для профилактики различного рода заболеваний. Поэтому перед едой, на голодный желудок, они обязательно съедают несколько листиков тархуна.

Рис. 10. Эстрагон, или тархун (лат. Artemisia Aracunculus)

К мнению врачей присоединяется ресторатор Зураб Матиашвили: «Принято считать, что употребление тархуна — это лучший способ избавиться от эндокринологических заболеваний. Точнее, один из самых первых способов, лучшее из лекарств».

Тархун обязательно добавляется в холодную закуску, которую ежедневно едят все долгожители Кавказа. «Вот наше традиционное блюдо — пхали. Сначала мы отвариваем шпинат, который, когда немного остынет, пропустим через мясорубку», — рассказывает Тэа Купрашвили, домохозяйка.

Блюдо, о котором она говорит, состоит из двух компонентов: шпината и заправки. Все готовится просто и быстро. Заправку делают из перетертых грецких орехов, чеснока, кинзы, репчатого лука. Остывший шпинат также измельчают в мясорубке и смешивают с заправкой. По вкусу добавляются соль, специи и непременно винный уксус. И, наконец, блюдо необходимо украсить зернами граната, цвет которых разжигает аппетит.

В Священном Писании Бог говорит: «Вот, я дал вам всякую траву, сеющую семя, какая есть на всей Земле, и всякое дерево, у которого плод древесный, сеющий семя; вам сие будет в пищу».

А вот современная оценка роли растений для человека: «У каждого растения есть определенный спектр воздействия. Одно растение очень хорошо помогает, например, при коликах в животике у малыша — анис, укроп. А, например, шалфей хорошо снимет воспаление в горле при ангине, когда нужно антибактериальное действие: горло надо пополоскать — и воспаление снимется. Мята перечная прекрасно действует на женщин: она успокаивает, улучшает цвет лица, женщина себя хорошо чувствует. Но для мужского организма мята не совсем хороша, длительное время употреблять ее не советую», — замечает фитотерапевт Татьяна Ковалева.

Исследователи народных преданий полагают, что на Руси главным знатоком целебных растений, отваров и настоев из трав считалась… Баба Яга. С детства нам запомнился образ Бабы Яги как противной старухи с костяной ногой, которая никогда не моется и всем норовит сделать какую-то пакость.