— Ладно, ресторан, — быстро согласилась Карна. — Только без Уго. Может, ты с ним поговоришь? Ты ведь его друг. Сможешь донести до него мысль, что наша свадьба не состоится, даже если он построит для Фифи целую улицу?

— Никогда не становись на пути у кабана, — сказал Рихард, взяв ее ладонь почти привычным жестом и положив себе на сгиб руки. — Это глупо и опасно.

— В принципе, можно оставить как есть, — кивнула Карна, шагая с ним рядом по полю и придерживая длинную юбку свободной рукой. Сухие травинки цеплялись за подол, царапали ноги. — Все равно я скоро уеду. Когда там твоя повторная проверка?

— Не знаю, — ответил Рихард. — Может, через месяц-два…

— Раньше ты говорил — пару недель!

— Рывня далеко от столицы, почта работает плохо…

Уго, увлеченный строительством, лишь кивнул им, зажав в зубах с пяток гвоздей. Он снял рубашку, оставшись лишь в майке без рукавов, и Карна поспешно отвела взгляд от массивных плеч, покрытых рыжеватой шерстью.

— А как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Слабость еще накатывает, — ответил Рихард. Он помог ей надеть плащ и подал сумочку. — Дашь посмотреть воспоминание?

Он стоял так близко, почти прижав ее к стене, и Карна невольно сглотнула, снова посмотрела на его губы.

— Или… — тихо начал он.

— Дам, — быстро согласилась Карна. — Дам посмотреть воспоминание.

— Хорошо, — слегка улыбнулся он и подставил ей локоть. — Идем. Ты удивишься, но в Рывне есть неплохие места, куда не стыдно отвести столичную даму. «Золотой гусь» — знаешь такой ресторан?

«Золотой гусь» встретил их гостеприимно и радостно: сияли позолотой люстры, хрустели накрахмаленные салфетки, блестели столовые приборы. Карна опустилась на стул, галантно подвинутый ловцом, и уткнулась в меню.

— Интерьер тебя не впечатлил? — заметил Рихард.

— Все прекрасно, — ответила она.

— Ты даже не рассмотрела их гордость.

Карна недоуменно подняла взгляд, и ловец кивнул на фонтан, установленный прямо в центре ресторана: золотой гусь сидел по центру и флегматично выпускал из клюва струйку воды.

— Мило, — вежливо улыбнулась она. — Часто тут бываешь?

— Нет, — ответил он. — Второй раз.

— Уже водил сюда кого-то?

— Меня водили, — улыбнулся он, отщипнув кусочек булочки из хлебной корзинки. — Начальник полицейского участка праздновал здесь свой юбилей.

— Весело было?

— Неплохо, — кивнул он. — Правда, меня пытались утопить в этом самом фонтане.

— Им это, похоже, не удалось, — заметила Карна и отложила меню. — Пожалуй, возьму рыбу.

— Что бы мне заказать… — Рихард погрузился в изучение меню, а Карна тайком кинула взгляд на него. Не сказать, что красавец — ни утонченности, ни лоска, но что-то в нем есть. В черных волосах блеснули серебряные нити.

— Сколько тебе лет? — вырвалось у нее.

— Тридцать. А тебе?

— Нескромно задавать женщине такой вопрос.

Рихард поднял на нее взгляд, пристальный и будто читающий все потаенные мысли, и Карна невольно прикусила губу. Не надо было соглашаться и идти с ним в ресторан. В углу нежно запела скрипка, Карна посмотрела туда и вздрогнула от внезапного прикосновения: Рихард погладил ее кисть кончиками пальцев.

— Если не хочешь — не отвечай.

Карна убрала руки, сложив их на коленях.

— Расскажи лучше про свой институт, — попросил он. — Давно выпустилась?

— В прошлом году.

— Я все не могу взять в толк, на кого ты там училась. На благородную девицу? Это, вроде как, не профессия.

— У нас было много предметов, — уклончиво ответила Карна. — И не думай, что в моем институте учиться проще, чем в академии ловцов.

Рихард слегка улыбнулся, опустил ресницы — густые, как у девушки.

— Так кем становятся выпускницы института благородных девиц?

— Женами, — коротко ответила Карна.

Официант прервал паузу, повисшую в их беседе, склонившись над столиком в вежливом поклоне.

— Вот думаю, может, заказать рагу, — сказал Рихард, листая меню. — Твое мне очень понравилось. Незабываемый вкус.

— Возьми что-нибудь другое, — торопливо предложила Карна. — Не бойся пробовать новое. Вот хотя бы устриц…

— Не надо, — отказался он. — У меня и так… кхм… Давайте рыбу, как и даме. И белого вина.

— Десерт?

— Позже, — отказалась Карна.

Взгляд Рихарда быстро метнулся к ней, обжег губы. Официант ушел на кухню, и Карна едва сдержалась, чтобы не позвать его и не попросить постоять рядом. Вроде бы ловец и не делал ничего особенного: лишь смотрел на нее, но атмосфера словно сгустилась. Как назло, в ресторане приглушили свет, и музыка полилась совсем уж томная. Журчал фонтан, а в черных глазах ловца отражался огонек свечи, и это завораживало.

— Ты была хорошей женой, — утвердительно произнес Рихард.

— Разумеется, — ответила Карна. — Я знаю все, что необходимо: могу вести налоги, как ты уже убедился, следить за хозяйством, могу организовать прием… Поверь, Уго бы удивился, если бы я на самом деле организовала нам свадьбу. Ее бы вся Рывня не забыла. К тому же я неплохо музицирую, разбираюсь в живописи, моде, украшениях… Кстати! — она пошарила в кармане платья и вытащила розовую ленточку, усыпанную блестяшками.

— Ошейник Фифи.

— А перед этим — Жожо. Посмотри вот на эти два камешка. Они отличаются от других. Более плотные, не такие сверкающие. Похожи на кристалл в твоем кинжале.

Ловец взял ленточку, попытался отковырять камешек ногтем, а Карна отпила вино, которое официант разлил им по бокалам. Слишком сладкое, но «Золотому гусю», вопреки внешнему блеску, не хватало класса. Взять хоть официантов: первым делом она бы запретила им пользоваться средством для волос — блестят, словно гусиным жиром намазанные.

Когда она вчера запустила пальцы в волосы Рихарда — те были чистыми и густыми, и немного кололи ладони…

— Тебе не жарко? — прервал ее воспоминания ловец. — Можем попросить открыть окно.

— Все в порядке, — ответила она.

— Ты покраснела.

— А ты мог бы не заметить.

Он посмотрел ей в глаза, и у нее вдруг перехватило дыхание. Миг — и все прошло.

— Ты… — ахнула она. — Ты что… ты только что смотрел в меня?

— Нет, — ответил он. — Позже. Дома.

А потом многозначительно улыбнулся.

Карна злобно вонзила нож в рыбу, появившуюся перед ней, а Рихард приступил к еде спокойно и аккуратно.