провалов в любви, я не пустилась во все тяжкие, пользуясь случаем и развлекаясь с каждым понравившимся солдатом. Я посвятила себя Игану, каждый день вымаливая прощение за ту мимолетную слабость, что я позволила себе наедине с Ранстором.

Но до этой секунды я считала свою упертость сущим наказанием. Из-за нее Шрайк сбил остров с курса, отказался нам помогать и вообще заявил, что такое войско ему не нужно. Однако после откровений Ранстора во мне зародилась гордость за себя. Сама в шоке, как мне удалось противостоять им?! Оглядываясь назад, пришла в ужас, но была довольна, что в итоге я добилась своего законного места на Синларе. Я обрела всеобщее уважение и не упала в грязь лицом.

— Да, Ранстор, — ответила я, выскальзывая из его объятий. — Я избирательна. Поэтому ты должен знать, что я не брошу Игана.

С трудом отведя от него глаза, развернулась и бегом побежала домой. Именно домой — туда, где у меня был общий уютный уголок со своим любимым мужчиной.

Не снимая платья, забралась на кровать, залезла под одеяло и устроилась на груди своего мирно посапывающего дока. Кончиком носа пройдясь по его коже, прикрыла глаза. Я ненавидела себя за это, но не могла отрицать, что Иган был у меня не единственным любимым мужчиной. Но тот, за чью спину я пряталась, в чью руку вцеплялась, когда на нас напали «варвары», был только что мной отшит…

Глава 11

Старенькое зеркало, в которое смотрелись еще прапредки моих заанских современников, было единственным на острове. Солдаты брились и стриглись, смотря на себя в отражение до блеска начищенного меча или шлема. Я же привыкла к более цивилизованным вещам.

Разглядывая себя в утренних лучах, наполняющих комнату теплом, согласилась с Ранстором, что косички мне к лицу. И правда, красиво. Даже с этими причудливыми ушами, реагирующими на любой минимальный раздражитель. Зато с ними я прекрасно знала, что в тот самый момент на источнике молодые холостяки заигрывают с девчонками, спустившимися умыться. Впрочем, последние вовсе не были против. Во всяком случае, пока не получили втык от Аники.

— Вас это тоже касается! — рявкнул Герард парням, и те, бубня под нос, что он им не начальство, поплелись в крепость.

— Брыкливые, — усмехнулась Аника, оставшись на берегу наедине с Герардом.

— Да, порой отбиваются от рук, — ответил он, не спеша уходить.

Неужели между ним и Аникой что-то заискрило? Наш хладный демон вовсе не жертва-импотент? Может не только рычать на женщин, но и строить им глазки?

— Вы придерживайте их, — продолжила Аника мягко и гладко. — Мои девочки неопытны в сердечных делах.

— Сам им кочерыжки пообрубаю, если тронут, — хмыкнул он.

— Ладно. Увидимся.

— Если что-то понадобится, мы всегда рады помочь…

Рады помочь?! Ушам не верила, что слышала такое от Герарда!

— Доброе утро… — сладкий шепот горячей струйкой скользнул по моей шее.

Крепкие руки обвили талию, и в отражении за своей спиной я увидела Ранстора. Вздрогнув, резко обернулась и взглянула на кровать. Она пустовала. Передо мной стоял растерявшийся Иган.

— Кошечка, ты в порядке? — взволнованно поинтересовался он, приложил к моей щеке свои пальцы.

Нет, не в порядке! У меня начались галлюцинации. Но я не могла рассказать ему о них. Это ненормально — видеть всюду постороннего парня.

— Просто заслушалась, как Герард флиртует с Аникой, — кое-как улыбнулась я, но сердце продолжало трепыхаться. — Похоже, она ему понравилась.

— Разве они близко?

— На источнике. Были.

— Твои чувства обостряются, — с улыбкой заметил он, погладив мои косички. — Ночью заплела?

— Девочки уговорили. Как видишь, лицо не разрисовала.

— Вижу. — Он притянул меня к себе и наградил жадным поцелуем.

— О-о-о, мой док уже окреп. — Ответив на поцелуй, чуть отстранилась и, повиснув в его объятиях, посмотрел на рану. Она быстро затягивалась. Намного быстрее обычной. — Магия тебя исцеляет. Хоть что-то хорошее от Шрайка.

— Я хотел бы поблагодарить его.

— Морда у него не треснет от твоей благодарности? — проворчала я. — Если бы не он, ты вообще не был бы ранен.

— А Аника с подругами не плыла бы с нами в Северное Полесье, чтобы помочь положить конец гонениям последователей Шрайка.

— Ты всегда во всем ищешь плюсы.

— Я неисправим, — улыбнулся Иган, любуясь мной, как чудом света. — Так что, поговоришь с ним?

Я тяжело вздохнула. Игану был важен этот разговор, а я и так была перед ним в долгу. Отойдя к столу, села на его угол, вложила свои пальцы в широкие мужские ладони и, закрыв глаза, сосредоточилась на воспоминаниях скалистого берега, на котором отбывал свое наказание мой дорогой друг Шрайк.

— Скажи ему, что я польщен, — муркнул он в моей голове.

Открыла глаза, взглянула на Игана, а тот с улыбкой кивнул.

— Ты тоже его услышал? — догадалась я.

— Это удивительно, — счастливо ответил мой док, сжимая мои пальцы. — Мурашки по коже. Не верится, что я слышу самого Шрайка.

— М-да... — прокомментировала я его восторг. — А мне порой хочется его забыть.

— Так нельзя, кошечка. Он свел нас. Это высшая награда. Благословение, которое сходит далеко не на каждого.

— Вот видишь, Тави, он умеет быть благодарным, — съязвил Шрайк.

«А не пошел бы ты!» — мысленно послала я ему.

«Тебе стоит у него многому поучиться, — сказал котобог уже лично мне. — И перестань мне дерзить. Раздражаешь. А я и так едва сдерживаюсь, чтобы не рассказать ему, кто еще поселился в твоем сердце».

Кажется, фоном я расслышала даже зловещий хохот. С трудом сглотнула, вытаращившись на Игана и ожидая его реакции. Но он продолжал обожающе улыбаться, большими пальцами поглаживая мои ладони.

— Да, милый, ты прав, — выдавила я. — Шрайк нас свел. Спасибо ему.

— Всегда пожалуйста, — ответил нам кошак, прежде чем выйти из онлайна.

Иган провел ладонями вверх по моим рукам и, приближаясь, заговорщицки произнес:

— Ты куда-то собиралась?

— Хочу попросить Анику потренировать меня. К дракам меня тянет больше, чем к кастрюлям. А что, есть планы получше? — Я прикусила губу, стараясь выбросить из головы Ранстора. Положила руки на обнаженные плечи Игана, развела бедра и потянула его на себя.

— Да. Есть, — не стал отрицать он,