- Даже после произошедшего вы хотите продолжать карьеру стража? - спросил меня он. На мою наглую просьбу Декстер даже бровью не повел.

- В форте мне сопутствовала удача, а прикончить рейдеров я смог только благодаря пистолету, подаренному мне стражем под псевдонимом Секатор. Сам по себе, я ни на что не способен. Воля к жизни, храбрость, они бесполезны если не подкреплены боевым опытом и магическим могуществом. Я хочу сам из себя что-то представлять, а не зависеть от средств, - произнес я, объясняя причины своей просьбы.

- Средства и методы не имеют значения, если ваша цель добродетельная. Но я вас понял. Просьба будет удовлетворена. Это я обещаю. Однако насчёт прохождения обучения в Бастионе… Мы не можем принять кого-то ниже Е - ранга. Ваш магический потенциал должен быть как минимум четыреста единиц, не меньше.

- Поэтому и прошу набор материалов для культивации. Чтобы в академии при Бастионе быть с остальными на равных.

- Я понял вас, - как-то неуверенно произнес он. - Такое можно устроить, - Декстер задумался, наверное, размышлял, что можно сделать. - Вот как мы поступим. Как только вы достигните нужного уровня могущества, можете подать заявку на вступление. О вас предупредят, и вы пройдете без очереди и собеседования. После этого на протяжении всех этапов подготовки и до выпуска, вы будете числиться при Бастионе наравне со всеми и без каких-либо привилегий.

- Инструкторы будут знать кто я такой?

- Нет, не будут. До выпуска, вы будете таким же, как и остальные новые кандидаты. Без послаблений и привилегий.

- Хорошо. Сколько у меня есть дней? - поинтересовался я, так как понимал – в любой Бастион хотят попасть все и очередь туда всегда большая.

- Столько, сколько потребуется на культивацию. Место будет забронировано. Единственное, нужно попасть в сезон, чтобы не оказаться в середине обучения. Дополнительные инструкции будут отправлены вам на браслет.

Я кивнул, понимая и внутренне крича от радости. Я попаду в Бастион! Меня будут обучать как перспективного стража! Более того, я получу комплект культивации, а это значит смогу дойти как минимум до своего предела! Если с интерфейсом он у меня вообще есть. Вот теперь можно с уверенностью сказать, что всё было не зря.

- Что ж. Тогда на этом я вас оставлю. Выздоравливайте и до встречи, - Декстер кивнул и вышел из помещения. Я же, даже не успел осознать произошедшее, как дверь снова распахнулась и вошёл эскулап со своей мерзкой улыбочкой.

- Ну вот мы и снова встретились, - с порога заявил он. - Ты нас изрядно напугал, когда снова отключился. Как себя чувствуешь?

- Мне, всё же пересадили органы? - решил я сыграть в дурачка.

- К счастью, нет. Регенератор смог справиться с отмиранием органов, и они пошли на поправку. Собственно, ты и отключился по этой причине. Теперь всё в порядке, ты жив и здоров, а ещё герой, что не очень хорошо отразилось на моих планах.

- Теперь F - ранг не такой бесполезный как ожидалось, верно? - догадался я к чему он клонит.

- Именно так. И это, скажу тебе прямо, меня радует. Ты дал мне понять, что ранг не есть клеймо. Даже слабак может быть выдающимся стражем. Поэтому я закрыл свой проект и могу приступить к новому. И кстати, у меня для тебя подарочек. Хочешь посмотреть?

- Правда? Может не стоит? Всё-таки я не так много сделал, – бескорыстный подарок от эскулапа не всегда хорошо. Может его новый проект не лучше старого, где лишают магических сил.

- Джон, я ненавижу быть в долгу. Так что отказаться ты не можешь. Да и не захочешь. Гляди! – эскулап сбросил со спины сумку, присел и расстегнул молнию, после чего выложил два предмета.

Очень широкие и короткие ножны, представляющие из себя практически квадрат, что с помощью ременной системы крепится на спину. Я первый раз вижу такое холодное оружие, до этого подобного не встречал.

Стражи всегда при себе имеют различные разновидности ножей, топоров, мечей и подобного приятного взгляду вооружения. Причина проста, когда доходит до ближнего боя нужно нечто покрепче, чем приклад или гибридный огнестрел. Тем более на скоростях стража выше B - ранга, пули уже не нужны. Они лишь мешают действовать из-за очевидных задержек при выстреле.

- Это от Секатора. Он тоже впечатлён твоим подвигом и посчитал, что эти малышки тебе принесут больше пользы, чем ему, - произнес эскулап, после чего достал уже свой подарок. - А вот это от меня. Владей, - рядом с ножнами он положил два наколенника с встроенными туда огнестрельными элементами.

- Это очень дорогие подарки, - замялся я. Действительно, оба приспособления стоили немалых денег, как и многое другое, что делается специально для стражей. Ведь материал нужен очень крепкий, прочнее стали.

- Бери-бери… Повторяю, я не люблю быть в долгу. Моё время стоит намного дороже всего этого, и ты показал мне на деле, что я его трачу впустую. Если не примешь, посчитаю, что ты не согласен с моими словами и продолжу заниматься прежним проектом, - он улыбнулся так, словно уже знал мой ответ. - Ну вот и ладненько, – произнёс он, увидев, что я поспешно киваю головой. – Я сейчас сообщу, что ты в порядке и сможешь уйти домой. Твои вещи почистили, их сейчас принесут сюда, хотя рекомендую сменить имидж, потрепали тебя тогда знатно.

Эскулап закинул свою сумку за спину, оставив подарки на полу, и направился к двери, а я провожал его взглядом, не зная, что и сказать.

- Ах да! - остановился он. - Когда встретишься с той девушкой, не вздумай поддаться её чарам. Она охотница за сердцами и её хобби разбивать их вдребезги. Подчеркиваю, вдребезги. Будь аккуратен, - с этими словами он вышел за дверь, оставив меня в одиночестве.

Некоторое время я стоял и смотрел на оставленные им вещи и не знал, что делать. Эти подарки сильно поднимут мою боеспособность в ближнем бою, особенно наколенники со скрытым огнестрельным оружием. Будь они на мне в тот раз, когда рейдер поднимал меня, то я бы и его забрал, всё же калибр там такой же как и у ручной гаубицы. Мощная штука с соответствующей отдачей.

Дверь распахнулась и вошла медсестра вместе с доктором. У последнего в руках был медицинский планшет способный сканировать состояние пациента.

- Стойте смирно, сейчас я проведу анализ вашего состояния, и отправим вас домой, - произнес доктор, подойдя ко мне. Даже после регенератора нельзя обойтись без дополнительных проверок.

Медсестра подошла к стене, и из нее с тихим шорохом выехал стол, на который она положила герметичный пакет с моими вещами. Я удивился что здесь, в палате вообще есть что-то такое, а бросив взгляд на лежавшие подарки от эскулапа, внутренне обрадовался. Он не всё знает, иначе тоже воспользовался бы этим, а не сваливал вещи на пол.

- Вы полностью здоровы, - подтвердил доктор. - Счёт будет отправлен вам в течении суток, - сказал он отчего у меня дернулся глаз. Мне придется оплатить лечение самому? Это не Бастион будет делать?

Сотрудники госпиталя вышли, оставив меня в недоумении. Стоимость комплексного исцеления мне не по карману, это настолько глубокая финансовая пропасть, что я даже не представляю, как выбираться из неё.