первым. Мы находились за ромбом из кустов, идущие по тротуару редкие прохожие увидеть наш поединок не могли. Я решил атаковать первым. Как в том фильме из моего детства — «бей первым, Фредди».

Мой коронный проникающий маэ гири не попал как обычно в солнечное сплетение, а угодил в пустоту. Двигаясь по инерции вперёд, я успел блокировать направленный мне в висок апперкот, да ещё и заехал ему локтем в челюсть. Противник отшатнулся в сторону, но тут же пошёл в контратаку. Я так понимаю, он боксёр, задействовать ноги он и не собирался. Град ударов посыпался на мою голову со всех сторон, я еле успевал уворачиваться и блокировать. Хорошо, что я занимался втайне от родителей единоборствами под прикрытием похода к репетиторам для подготовки поступления в вуз, к этому я был готов, как никто другой в моём классе.

Парень просто превратился в берсерка и непрерывно атаковал меня не чувствуя усталости. Похоже бой затягивается, а сейчас это не в моих интересах, вполне возможно могла и помощь подоспеть. Отражая удары, я повернулся к нему боком и зарядил такой ёко наполненной энергией ногой, что тот влетел в кусты со скоростью снаряда. Я почувствовал хруст его рёбер до того, как он улетел.

Через кусты я перепрыгнул, сейчас ни к чему скрывать мои способности. Такого оборота бугай не ожидал. С трудом поднявшись на ноги и держась за бок, он смотрел на кусты, а не вверх. Падая на него, я напитал силой левый локоть и обрушил его на макушку противника. Одного удара хватило. Я почувствовал хруст, но мои кости остались целы. Крепкий орешек упал бездыханным рядом со своим соратником.

Вот ведь как получается, думал как следует подготовиться к следующему покушению, а оно застало меня врасплох, но это вполне нормально. Зато ещё минус три.

Я осмотрел свой костюм, отряхнулся и осторожно выглянул в сторону тротуара. По нему неторопливо шла молодая мамаша с коляской. Я вывалился из кустов в нескольких шагах перед ней, застегивая на ходу ширинку. Стрела попала в цель, она подумала, что я справлял в кустах малую нужду и отвернулась, прижав к лицу тыльную сторону ладони. Ох уж мне эти манеры! Зато она точно не запомнила моего лица.

Я трусцой побежал в сторону Александровского сада, мало ли, вдруг ещё кто-то решит меня прикончить. Пробежав с полкилометра я обернулся, погони не было. Перешёл на шаг и направился в сторону станции метро. К машине подходить не стоит, а возможно про неё вообще придётся забыть. На меня организуют засаду или её просто заминируют. Жаль «Долгорукого», я успел к нему привыкнуть, а в багажнике осталось кое что из оружия и запасная одежда. Хорошо хоть шашки не там.

На вторую пару я точно уже не попаду, может тогда сегодня вообще забить? Один взгляд преподов на мой браслет со светящейся литерой «А» и они таяли, легко идя на компромисс. Долгов по учёбе у меня нет, несмотря на двухнедельное отсутствие. Я решил сразу податься в сторону НИИ тяжелых металлов, при котором находилась нужная мне экспериментальная кузня. И сам институт, и экспериментальные цеха работали на оборонку, поэтому информации о них в общедоступных источниках практически нет.

Интересно, сколько времени им понадобится на изготовление моего заказа? Надеюсь, что не несколько лет. Но ведь есть шанс, что нужные мне шашки есть и в наличии, было бы здорово.

Чем же обоснована такая высокая цена их оружия? Сами по себе эти металлы стоили не дёшево, но далеко не столько, сколько они хотели за готовое изделие, этому ведь должно быть какое-то объяснение. Возможно очень трудоёмкий процесс, космически дорогие магические кристаллы или просто человеческая жадность главный довесок? Ещё вариант — это способ ограничить круг возможных покупателей. И заработать много бабла, хех.

С одной стороны, прекрасно понимаю, что Софья сейчас рвёт и мечет, что рыбка не попала в сеть. Она скорее всего активировала все свои связи, чтобы меня начали искать по всей Москве. Может это безбашенность или самонадеянность, но я решил рискнуть и добраться до НИИ. К тому же, пытаться вернуться прямо сейчас в академию не менее рискованно, головорезы помчатся туда в первую очередь.

Не доехав на метро две станции, я вышел на улицу, кишащую людьми, затеряться здесь раз плюнуть. Попетлял по улице, посидел в паре забегаловок, изобилующих молодыми людьми в дорогих костюмах, зашедших перекусить, потом вызвал такси. Адрес назначения назвал в трёх кварталах от моей истинной цели, дальше решу, как добираться.

Машина остановилась перед входом в большой торговый центр, где я собирался ещё понаворачивать круги, наблюдая за наличием хвоста. В одном из бутиков приобрёл самую ходовую ветровку, которых пруд пруди на улицах города и неприметную шляпу. Кожаный портфельчик с распродажи довершил образ небогатого молодого препода из непрестижного учебного заведения.

В обновленном наряде я вышел из многолюдного торгового центра через один из дополнительных выходов. На другой стороне переулка скучал таксист, услугами которого я и решил воспользоваться. Остановив перед воротами института, водитель поблагодарил меня за скромные чаевые (имидж надо держать) и пожелал успехов в нелёгком деле, видимо принял меня за младшего научного сотрудника. Вот и славно, маскарад работает.

Вполне ожидаемо, что вход на территорию только через КПП. Отсутствие у меня пропуска вызвало у охраны вполне ожидаемую реакцию. Вежливо, но настойчиво мне начали предлагать свалить отсюда куда подальше. Когда я сказал, что мне нужно попасть в кузни для заказа эксклюзивных клинков, они почесали тыковку, недоверчиво осматривая меня с ног до головы.

— Если вы считаете, что я недостаточно богат, значит я не зря вырядился, — ответил я на их немой вопрос, поняв, в чём дело. — Я не хотел бы, чтобы кто-то знал о моём визите сюда. Кроме вас, конечно. Мои документы лежат на вашем столе, можете навести справки.

— Вам на сегодня назначено?

— Нет, я не договаривался о визите, — пожал я плечами. — Не думал, что у вас всё так сложно.

— А как же вы думали, ваше сиятельство? — сказал тот, что изучал мои документы. — Здесь ведутся секретные изыскания государственного масштаба, много дорогостоящего оборудования и изделий разного назначения. Всех подряд мы сюда не пускаем. Но вы не расстраивайтесь,