захохотал Неро, но даже его обворожительная и заразительная улыбка не смогла избавить его от моего внезапного гнева.

Я развернулась, на сколько позволяло седло и начала бить его по груди, он только хохотал с каждым разом все громче и громче. Вот же! Зачем издеваться!

Он обнял меня, зажал мои руки и прижал к себе в плотную, мой нос едва не касался его подбородка.

— Все — все, мой воитель, извини. — Он мягко посмотрел на меня, продолжая улыбаться. А я только вырвалась и недовольно отвернулась от него. Он на это снова рассмеялся и тут уже я улыбнулась, ну а что, он же не видит. А сердечко так и трепетало от его объятий.

Вечер прошёл как обычно. Ужин, костёр, спальные места. Неро заступал на дежурство во второй половине ночи, поэтому он лёг спать. Теперь он ложился рядом со мной и я позволяла себе любоваться им, пока он спал. Сегодня я делала это дольше, чем обычно, потому что выспалась в дороге.

Была глубокая ночь, костёр уже почти догорал, хотя обычно господин Эстебан подкладывал немного дров, чтобы огонь не погас совсем. Но сегодня этого не случилось. Я взглянула на него, он сидя спал возле Соломеи. Они тоже очень устают, пусть лучше спит. Я легла обратно и продолжила любоваться темным магом.

Огонь уже почти погас, когда я услышала какое-то шевеление сзади. Сначала не хотела поворачиваться, потому что испугалась, но потом подняла глаза на темного мага, подумала, что если я крикну, он проснётся и обязательно меня защитит, нужно просто посмотреть что это за шум.

Я прислушалась к себе ни магии, ни темных магов, никого не было поблизости и тогда я повернулась и увидела удаляющегося Грегорио. Он мелкими перебежками бежал в сторону ручья.

Я откинула шкуры и отправилась за ним. Не хотелось беспокоить мужчин понапрасну, может он просто захотел пить.

Но Грегорио ловко перепрыгнул маленькую речку в три прыжка и пустился бежать, исчезая в лунном свете. Я хотела закричать, но в эту же секунду кто-то зажал мне ладонью рот и прижал к себе. Теперь я испугалась ещё больше.

— Это я, не бойся, — прошептал господин Эстебан.

Я тут же кивнула и расслабилась, он отпустил меня.

— Он убежал, господин Эстебан! — шёпотом возмущалась я и показывала в сторону, а того уже и след простыл.

— Я знаю. Пусть бежит. — Спокойно ответил господин Рейв.

Я спорить не стала, кто я такая чтобы спорить. Поэтому просто кивнула.

Засыпать было тяжелее, сердце стучало как бешеное, но господин Рейв был спокоен. Он подкинул дров и снова сел около Соломеи, и что-то кажется мне, что он вовсе и не спал.

Утром меня разбудил крик.

— Ты как такое допустил, Рейв! Почему меня не разбудил! Если ты устал, то сказал бы мне, я подежурил бы за тебя всю ночь! — Неро был зол. Очень зол. Но мне хотелось встать на защиту господина Эстебана.

— Я специально не будил тебя. — Спокойно ответил господин Эстебан.

— Не зли меня, Рейв.

— Я намеренно дал ему уйти. — Продолжал господин с абсолютным спокойствием.

— То есть?

— Он бы никогда не отвёл нас к их поселению. Он завёл бы нас в какую-нибудь засаду, в глушь или в болота, или гонял бы нас по всей степи до бесконечности и все равно потом бы сбежал. Он прекрасно знает эту местность.

— Так ты изначально спланировал его побег? — начал спрашивать Неро уже чуть спокойней.

— Конечно. Потому и лечил, потому и позволил лечить девочкам. В нем должны были остаться силы.

— А если он вернётся обратно в столицу?

— Через темные земли? — ответил вопросом господин Эстебан, — твои патрульные здорово его напугали, и ему не хватит здоровья и храбрости, пойти через темные земли.

— А если в обход? — не уступал Неро.

— Без еды и воды. Как думаешь сколько он протянет?

— Ты думаешь он пойдёт к всадникам? Не в деревни, не в поселения, а прямо к разводчикам лошадей?

— Конечно. Там знать не знают, что он натворил, он вернётся как ни в чем не бывало. Сначала отсидится там, а после начнёт вновь торговать. У него жалкая, продажная душонка. А деньги за их порошки платят огромные. Соблазн будет слишком велик.

— Но как мы теперь его найдём? — уже совсем успокоился Неро.

— Я все сделал ещё в городе артефакторов, — господин Эстебан вытащил из внутреннего кармана маленькую брошь, больше похожую на пуговицу. Ее опутывали еле заметные зелёные и фиолетовые нити.

— И что это? — недоверчиво спросил темный маг.

— Следилка, — довольно заявил господин.

— Давай выкладывай уже все, не хочу выспрашивать у тебя все подряд.

— Я спланировал это ещё в столице, знал что гаденыш попробует сбежать и решил использовать это. Хайме смог изобрести эту вещь, уникальную в своём роде, он давно уже работал над этим и у него получилось. Оставалось достать недостающий ингредиент. Кровь Грегорио. Поэтому я запланировал небольшую потасовку в городе артефакторов, но там нам устроили самую настоящую засаду, пришлось быстро менять планы и подстраиваться.

— И что же ты сделал? — не удержался Неро.

— Я быстро поменял планы и подстроился.

— Да я же серьезно!

Неро стукнул господина Рейва в плечо и тот рассмеялся.

— Так и я серьезно, брат! Я планировал, что на него нападут бродяги где-нибудь в подворотне, я не знал что на нас нападут маги. Но Хайме быстро сориентировался он собрал кровь и доделал артефакт прямо там.

— Ты поэтому уходил с этим крысенышем?

— Именно для этого, чтобы забрать артефакт и привязать его к нему, ну и подлечил его, чтоб не ныл и дожил до нужного мне момента.

— Знаешь, ты меня иногда пугаешь.

— Приму за комплимент.

— Не стоит, брат, не стоит… — очень неестественно рассмеялся темный маг.

— Подожди, — продолжил Неро, — а как это работает? Я раньше ни о чем подобном не слышал.

— Я привязал его к себе и теперь, смотря на артефакт магическим зрением вижу цветную нить. Чем ближе мы будем, тем ярче будет сиять нить.

— Очень круто!

— И незаконно. Не болтай никому.

Неро только кивнул, да и я вместе с ним, я считала, что это всех касается.

— Значит охота! — предвкушающее протянул Неро, едва не потирая ладони.

— Именно она, — господин Рейв улыбнулся, но затем вновь стал серьезным, — но я прошу всех вас быть на чеку, степные всадники владеют магией нам не понятной и не известной. Браслет есть только у Амрит, поэтому будьте на чеку.

— Я могу отдать браслет Соло! Это ее вещь…

— Нет! — рявкнули в два голоса Соло и