Было много забот и по линии атташата. Через два месяца после приезда генерал Скрипка оказался в ассоциации военных атташе старшим по званию. Генералы других стран по окончании срока службы убыли на родину, и Иван Иванович стал дуайеном военного дипломатического корпуса. А в корпусе, что называется, свои особенности.

Как-то на охоте военный атташе Китайской Народной Республики Ванг Шао By случайно выстрелил по чешскому егерю. Тот был в шапке, и китаец принял голову егеря, появившуюся за пригорком, за зайца. Раненый егерь попал в госпиталь. Все участники охоты сочувствовали ему, а вот китайский атташе, отличавшийся заносчивым характером, даже не навестил пострадавшего. Узнав об этом, генерал Скрипка встретился с китайцем, но тот только и сказал, что, мол, обычаи его страны не позволяют навестить больного.

Иван Иванович, не откладывая дела в долгий ящик, приехал в китайское диппредставительство и побывал у посла, сообщив о поведении военного атташе КНР.

Судя по всему, у посла с атташе состоялся разговор. На следующий день военный атташе Китая с букетом цветов посетил палату, где лежал раненый егерь. Отношения были налажены.

Сам же генерал Скрипка и его жена Полина Романовна всегда очень внимательно относились к своим коллегам. Помнится, супруга югославского военного атташе, тоже весьма высокомерная, со сложным характером, оказалась на больничной койке. Кроме мужа ее никто не посещал. А супруга Скрипки с цветами и подарками приехала к больной, пожелала ей выздоровления. Жена югославского атташе была растрогана до слез. После выхода из больницы она стала инициатором более близких, дружеских отношений между ними и супругами Скрипка. Они стали дружить семьями.

Разумеется, отношения в среде военных дипломатов очень важны. Однако есть и сугубо служебные обязанности, например организация посещения атташе военных объектов страны, участие в учениях войск Варшавского договора.

Дуайен от имени военных атташе обязан приветствовать военного министра и его представителей, сопровождать прибывших в страну военных руководителей СССР, знакомить их с обстановкой.

В Чехословакию приезжало много обычных, рядовых советских граждан, чтобы посетить могилы погибших родственников.

Военный атташат помогал им устанавливать адреса захоронений, организовывал посещение могил.

После нескольких лет работы в Чехословакии у Ивана Ивановича стало пошаливать здоровье. В конце 1975 года он возвратился на родину, а на следующий год уволился в запас. За работу в Чехословакии президент ЧССР наградил генерала Скрипку орденом Белого льва II степени.

Начальник факультета вошел в аудиторию, окинул взглядом присутствующих. Прозвучала команда: «Товарищи офицеры!», и старший группы доложил:

— Товарищ генерал-майор! Выпускники разведфакультета академии собраны.

— Лучшие выпускники! — уточнил начфака и широко улыбнулся.

Действительно, это были его любимые ученики. Что называется, цвет армии: фронтовики, орденоносцы, отличники.

— Вы прошли много экзаменов. И выдержали их успешно. Вас забирает к себе Главное разведуправление. Это высокая честь. Насколько мне известно, вы продолжите учебу в Военно-дипломатической академии. Но.

Генерал сделал паузу.

— Предстоит пройти еще один экзамен. Завтра вас ждут в ЦК на Старой площади. Думаю, не надо объяснять, что это такое.

И хотя офицеры никогда не были на Старой площади, и совершенно не представляли, что это такое, вопросов не прозвучало. Само название — Центральный комитет партии — говорило о многом. Не надо было ни о чем спрашивать. Каждый чувствовал: это и есть главный экзамен в их нынешней жизни и службе.

Наутро подстриженные, выбритые до синевы, выглаженные тщательнее, чем на парад, офицеры-выпускники разведфакультета военной академии им. М. В. Фрунзе собрались у входа в комплекс зданий на Старой площади.

Покурили, пообщались, попытались отгадать, о чем их могут спросить, однако никто и никогда на подобных беседах не был, и потому обсуждение вскоре зашло в тупик. Да и время поджимало.

Получив пропуска, они прошли в указанный корпус поднялись на этаж, нашли нужный кабинет.

Капитан Виктор Грошев заходил со второй группой офицеров. Ждали пока выйдут первые. Прошло четверть часа, 20, 30 минут. Офицеры нервно переглядывались, напряжение нарастало. Наконец двери кабинета распахнулись и в коридор вышли их сокурсники. С первого взгляда стало понятно: разговор был не простой. Какие-то взъерошенные, растерянные, дрожащими пальцами расстегивающие верхние пуговицы мундиров.

Все бросились к ним:

— Ребята, что?. Рассказывайте.

Но те лишь нервно отмахнулись.

— Зайдете, сами хлебнете.

Открылась дверь кабинета и из глубины комнаты прозвучало как-то тихо и совсем буднично, не по-военному:

— Грошев Виктор Федорович, зайдите.

Капитан шагнул в кабинет. Напротив за столом сидели двое в штатской форме — в костюмах, в белых рубашках, галстуках. Грошев вытянулся по стойке «смирно», представился.

— Присаживайтесь! — сказал один из сидевших за столом.

Второй, который постарше, открыл папку.

— Виктор Федорович Грошев, капитан. Выпускник разведфакультета академии имени Фрунзе. Кавалерист, между прочим, — говоривший с улыбкой кивнул соседу за столом. Тот оживился.

— Где служили?

— Второй гвардейский кавалерийский корпус генерал-майора Льва Доватора. Работник ЦК удовлетворенно кивнул:

— На фронте с ноября 1941 года, — продолжал читать первый. — Окончил Чкаловское кавалерийское училище. Командир сабельного взвода, заместитель командира эскадрона.

— Где принимали взвод?

— Да здесь, под Москвой. На марше, считай, и принимал.

— По списку бойцов человек двадцать было? — со знанием дела спросил сотрудник ЦК.

— Девятнадцать кавалеристов.

Задававший вопросы умолк, словно вспоминая о чем-то своем, а потом спросил:

— Сколько лет вам тогда исполнилось?

— Восемнадцать.

Да, так оно и было. Через неделю после своего 18-го дня рождения Виктор получил звание лейтенанта кавалерии и убыл на фронт под Москву. Из 36 молодых командиров — выпускников Чкаловского училища — половина попала в 1-й кавкорпус генерала Павла Белова, вторая половина — во 2-й корпус генерала Льва Доватора.

Программа обучения в училище была укороченной, всего пять месяцев, но прибывшие в войска лейтенанты не выглядели «зелеными» новичками.

Конечно, боевой опыт предстояло накопить, но премудрости кавалерийского дела молодые комвзвода знали не хуже «старичков». Ведь до поступления в военное училище все они занимались конным спортом.