крики и ругань. Я мог только понадеяться, что Гри, Мит и остальные смогут не сплоховать. Я поднялся на пригорок.

— Ринт, готов?!

— Вперед.

Я вытянул склянку из-за пояса. На вкус напоминало то ли бехеровку, то ли абсент, настойка на травах, как она есть, в теле появилось и распространилось чувство эйфории. Начал чувствовать себя всемогущим.

— Ледяной Кокон.

***

Ненавижу футбол! Я и так его не слишком люблю, но, оказавшись, как будто в роли главного мяча в странной игре, ненависть моя к футболу только усилилась.

Первая часть плана прошла успешно: с пригорка в небольшом отдалении от озера я смог наморозить вокруг себя ледяной кокон. Я уже так много раз делал, намораживал кокон, меня выносили подальше от озера в прерию, там я прекращал подпитку, кокон трескался, а получившийся лед оставляли там, где получалось. К утру лед начинал таять, к обеду распределялся по довольно большой площади. Озеро же сильно мелело, и нормальной воды там уже было не набрать.

Только в данном конкретном случае был явный «переход количества в качество». Ледяной кокон, придуманный и разработанный в основном для защиты, сильно увеличившись в размерах, стал сначала орудием логистики, а потом оружием нападения. Достаточно опасным оружием нападения. В том числе и для меня.

Потому что, как только я после толчка Ринта по «Ледяному Мячу» покатился вниз, как по мне, достаточно, или даже слишком быстро, к плохой ночной видимости добавилось еще и кувырканье: верх и низ относительно земли то и дело менялись местами. Поэтому, даже когда я пытался хоть как-то направлять себя, получалось это крайне слабо. Слетел я вниз наподобие шара боулинга, в самое большое скопление кентавров, надеясь, что эта спасательная операция не закончится смертью того, кого я собирался помочь отбить.

Отвлечение внимания сработало на все сто: центр кентавров мой Ледяной Мяч разметал, от Рора они должны были отвлечь свое внимание, но вот дальше делать что-то еще я уже не был способен, оставалось только надеяться, что остальные члены группы смогут сполна воспользоваться тем шансом, что я им предоставил.

***

Мит затаился в тени одного из походных шатров и смотрел на то, как кентавры перекидывали тело, как он надеялся, живого Рора, и ждал подходящего момента, чтобы вытащить хотя бы тело, все еще имея слабую надежду, что уж Рор-то живучий. Ни Гри, ни Нита с Ринтом он не видел и надеялся, что они смогут хотя бы закончить то, зачем они тут собрались. Внезапно кентавры снова громко заорали, но звуки их криков были совсем не похожи на те восторженные и радостные вопли, что немногим раньше. Мит заметил, как в темноте надвигается какая-то громадная тень. Громадная и почему-то круглая. Мит слушал о том, что у северных интекских троллей были разного рода странные игры, одна из которых предполагала перебрасывать друг другу что-то шарообразное, голову там отрубленную или набитый кожаный мешок, они вроде называли это мячом, целью игры было довести этот самый мяч до какого-то особого места, невзирая на попытки соперников.

Шар, же представший перед кентаврами, затаившимся вблизи Нитом, был просто гигантский. Насколько же большим должно быть существо, которое играет в такой гигантский мяч, — только и успел подумать Мит, когда мяч, прокатившись немного сбоку от схвативших Рора кентавров, покатился в сторону лагеря и кентавров и Мита.

— Нахер ушел с пути шарика, начальник, — Мита резко дернули в сторону, гигантский прозрачно белый мяч прошел по шатрам, мимо Мита, почти в притирку к нему, — И старикана своего у меня забери, а то сдохну ща, тяжелый он, хорошо отожрался на армейских харчах, — на последней ноте шепот перешел в хрип и стал совсем уж болезненным.

Мит, ошалевший от поимки Рора и последующих событий, только и мог кивнуть и забрал ценную ношу из рук Гри.

— Быстрее за шариком, пока безрогоголовые не опомнились, — Гри сориентировался в быстроизменяющихся обстоятельствах быстрее всех, — А то, если б меня так мотало, я б давно охренел, так что и гобл не будет в лучшем состоянии.

***

— Ну ты выдал, Нит! Рор с нами, и даже живой. Какой ты молодец! И Гри, молодец! И Ринт!

— Валить надо отсюда, начальник. У скакунов шестилапых башка тупая, но и у них может умник найтись. И пойдет проверить, что это на них такое напало. И сделать нам плохо.

— Точно! Нит, что ты думаешь?

— Буэ-э-э-э-э!

Первое, что я сделал, когда докатился окончательно и остановился где-то в прерии за границей освещенного кентаврами пространства, это прекратил подпитку заклинания магией, вылез из треснувшего Ледяного Мяча и как следует проблевался.

— Гобл, давай резче, шестилапые ублюдки скоро тут будут, надо валить, и быстро.

— Буээээ, все… Бульк. — Я прополоскал рот водой и, наконец, смог в сознательную речь, — Все кружится перед глазами: хера кентаврьего я тут хоть пару шагов пройду.

— Ринт, бери Нита в охапку и почапали, — не стал рассусоливать Мит. — Я Рора несу, а Гри нам сейчас направление задаст, куда лучше двигать, чтоб нас не нашли.

— Все в лучшем виде сделаю, начальник, не спалимся, век в Мостовом в Холмах не бывать. Давай неси гобла, охотничек, только свежевать и готовить из него похлебку не надо, отравишься еще.

— Ладно, ладно. — Меня взяли и потащили, — Нит, обблюешь мне накидку, будешь новую покупать.

— А ты, бульк, неси осторожнее, я тебе не твоя обычная добыча.

— Нести буду как обычную добычу, — пожал плечам охотник, — я так быстро ходить могу.

В месте, которое Гри признал безопасным, мы оказались часа через два после того, как пересекли несколько холмов, и прошли по каменистому куску прерии мимо место, где по остаточным следам было явно видно, что тут