– А пистолет зачем?

Мда… С таким подрастающим поколением… остается удивляться, как он еще при мне. Наверное, просто не решились спереть.

– Хулиганов много. Таких, как вы.

С этими словами я достал еще две красивые, в пять раз красивее, чем предыдущие, купюры.

– А вот это вы получите ровно через полтора часа на этом же месте. А если кто попытается вытащить у меня их из сутаны по дороге, тот серьезно получит, всем ясно? Ну… на позиции. Вы вперед, я за вами. Бегом.

Пацаны сорвались с места. Двести марок, вдобавок еще и часы и тысяча потом – дорого мне обошлись мои добровольные помощники. Хотя сразу девять человек…

Я пошел следом. Через площадь, известную тем, что рядом Кастель Сент-Анджело, военный замок, построенный специально для Пап на случай штурма города. Мимо туристов, среди которых кого только не было. Мимо итальянцев, которые убирали площадь, водили экскурсии и просто зачем-то здесь ошивались.

Виа Делла Консилиационе – широченная, по меркам Санкт-Петербурга, это проспект. Здесь когда-то была крыша – это была крытая галерея от Ватикана до замка, построенная так, что можно было держать оборону. Теперь по обе стороны улицы старинные дома, в основном здесь квартируют тесно связанные с Ватиканом учреждения, которым либо не нашлось места на суверенной территории, либо которые постоянно посещают граждане других стран и держать их в Ватикане невыгодно. Тут, кстати, недалеко сохранилась крытая галерея – галерея Савойя-Аоста, названная в честь старинных дворянских родов Италии. Можете сходить посмотреть, если будет желание. Но это я так, к слову…

Активного движения не замечено. Если кардинал готовит мне комитет по встрече, оно должно быть здесь именно сейчас. Останавливающиеся фургоны, нервно оглядывающиеся люди, возможно, даже мелькнувший силуэт на крыше.

Но ничего этого нет.

– Так… а это что еще, черт побери, такое?

Кажется, я сказал это вслух. Потому что впереди, метрах в пятидесяти от меня, остановилось такси, и из него показалась одна известная мне особа…

Кристина Уоррен

Кристина была испугана. Слишком много свалилось на нее, она и представить себе не могла, что журналистское расследование в считающейся цивилизованной Италии станет столь опасным… Смертельно опасным.

А теперь, закопавшись во все это поглубже, она понимала, что ее могут просто убить. Потому что оказавшиеся в ее руках документы много страшнее тех, которые в свое время разоблачили масонскую ложу П2. По крайней мере люди из П2 занимались политической коррупцией, но они не приносили человеческие жертвы.

А эти приносили…

В пакете документов, которые она получила в Лондоне, содержались ужасные вещи, но все это касалось денег. А вот то, что она узнала уже здесь, в предместьях Рима, все это касалось крови. Человеческой крови. Она сравнила свои записи с теми, что всплывали в Интернете, и пришла в ужас. Множество записей тайных месс, на части из них в жертву приносилось животное, обычно козел. Но у нее же на снимках приносились человеческие жертвы, и это соответствовало культу чернокнижников, антибиблии Ла Вея, сатанистов. В этом извращенном подобии религии для человеческого жертвоприношения годились только девственницы…

После того как она вернулась в Рим, Крис всю ночь металась на кровати и не могла уснуть. Как только сон приходил – вместе с ним приходили и кошмары. Незамысловатые, надо сказать, всегда одни и те же. Она видела себя на жертвенном алтаре.

Остаток ночи она и не пыталась уснуть. Просто сидела, сжавшись в комок на краю кровати…

Утром, невыспавшаяся и злая, она приняла решение. Самое глупое, какое только можно было принять. Типично британское – очертя голову вперед, на кишащий снайперами холм. Она решила посетить Ватикан, разыскать кардинала да Скалью, связанного с коррупцией и незаконными финансовыми операциями, и спросить его, что происходит.

Вице-адмирал князь Воронцов

Перед тем как идти в пасть волка, точнее, в град-государство Ватикан, я немного изучил вопрос. Из Банка Ватикана аббат да Скалья переместился в апостольскую палату, заодно став Генеральным администратором Папского двора, суперинтендантом собственности и доходов Папского престола и кардиналом-камерленго. Потом он стал Государственным секретарем Ватикана, а эта должность примерно эквивалентна должности премьер-министра. Кардиналом-камерленго он стал в девяносто первом и находился в этой должности до две тысячи седьмого, чем установил… вероятно, рекорд. В числе обязанностей кардинала-камерленго – удостоверение смерти Папы и объявление папского престола Sede Vacante, то есть вакантным, а также разламывание папского перстня и папской печати. При этом, перед тем как его разломать, можно проштамповать очень много бумаг, чтобы потом распорядиться ими по своему усмотрению. Но это так… не обращайте внимания. Просто я очень циничный человек.

То есть кардинал да Скалья был вторым человеком в Ватикане, и повидать его, чтобы кое-что прояснить, очень даже и стоило…

Граф Сноудон

Королевский егермейстер граф Сноудон тоже сильно вымотался за последние дни. Ему пришлось спать на земле, делать пешие прогулки в несколько миль, не спать по ночам. Но он перенес это гораздо легче, чем женщина, которую он охранял и за которой наблюдал. В отличие от журналистки, он не раз делал зимние марш-броски через Брекон-Биконс. А значит, был лучше подготовлен к экстремальным ситуациям.

Все фотографии, наблюдения и данные, которые смог получить, он упаковал в один архив. И сбросил в Лондон через форум, на котором путешественники обмениваются впечатлениями от поездок по Европе. Только очень подозрительный человек счел бы, что в любительском репортаже из северной Италии есть что-то подозрительное. Лейтенант знал, что в век тотальной слежки нужно просто не выделяться. Быть как все. Жить как все. Действовать как все…

Путь для обратной связи был намного сложнее. Для этого Алану пришлось съездить на Римский вокзал. На вокзале он встретил парня, заплатил ему деньги и незаметно забрал небольшой сверток размером меньше спичечного коробка. Контактер был тоже небритым, усатым, в черной кожаной куртке, несмотря на жару, и постоянно оглядывался по сторонам, очень правдоподобно. Только очень подозрительный человек мог подумать, что двенадцатый граф Сноудон провел встречу со связником, а не купил у торговца-цыгана дозу наркотика.

Сейчас граф Сноудон вместе со своими людьми из контрреволюционного крыла САС смотрели переданную из Лондона на флешке информацию…

– Так, твою мать… – выразил общее мнение граф.

На снимках было запечатлено лицо с кодом HPT, высокая потенциальная угроза. Иначе говоря, – список чрезвычайной опасности. Прогнав снимки через компьютер, удалось установить, что человек, ездивший в непонятный монастырь, – вице-адмирал князь Александр Воронцов, установленный русский разведчик. В файле указывалось, что он нанес огромный вред Великобритании и является прямой и явной угрозой британским интересам. Но подробностей этого в файле не было.