произнесла она, я попытался ей улыбнуться, показать, что все в порядке, что я справлюсь, но Эл схватила дочь и быстро скрылась в доме.

— Тео-о-о! — отчаянный быстро удающийся крик Тай-Тай утонул в гулком стуке ударов моих сердец.

Я почувствовал облегчение. Они в безопасности. Теперь осталось разобраться с этой пиявкой.

Я свернул щит и попробовал развернуть его на максимально низкий и узкий размер. Я хотел попробовать активировать его изнутри и потихоньку раздвигать, чтобы скинуть с себя демона. Однажды мне уже удавалось так скинуть волка с Элайны.

Щит вспыхнул сиреневым на уровне глаз, я почувствовал, как он окутал меня мягким коконом, а колючие щупальца начали быстро отлипать от меня. Медленно я начал раздвигать щит.

Демон сердито задергался. Очевидно, моя энергия была куда вкуснее, чем энергия щита. Он начал рваться сквозь щит, биться, пытаясь проникнуть внутрь.

Я почувствовал, как теряю энергию. Все-таки за те несколько минут, что демон меня пожирал, он успел немало высосать.

Слабость в мышцах, легкое головокружение, оба сердца наперебой застучали в груди так, словно пытались привести меня в чувства и заставить собраться.

В голове закопошились непривычные и одновременно настойчивые, буквально сверлящие мозг мысли:

«Я адамант. В моей крови борьба и сила. Я меч богов, разящий демонов. Я щит, защищающий людей. Я многогранник, я несокрушим».

Эти мысли принадлежали мне, но я не мог понять, откуда они возникли. Словно бы древнее воспоминание, словно сон, они появились и заставили меня воспрянуть духом, почувствовать нечто, чего я еще не испытывал.

Словно все это время меня сковывала скорлупа и вдруг она надтреснула. Сквозь эту трещину я смог выглянуть и почувствовать силу, которая, казалось, не имеет границ. Нечто настолько мощное и всепоглощающее, словно само мироздание коснулось меня и обратило на меня свой взор.

И я был частью этой силы. Сквозь трещину я смог вдохнуть эту силу, набрать полную грудь, почувствовать, как она течет по венам, как пульсирует в голове и груди.

Вдруг все резко прекратилось. Ощущение схлынуло, заставило очнуться и вышвырнуло в реальность.

Я лежал на сырой холодной земле, чувствовал электрическое покалывание, щит пал, и демон, окутав и опутав меня с ног до головы, пожирал мои силы. Но новая сила — тот глоток безграничной энергии все еще был со мной.

И я собирался эту силу использовать.

Демон, будто бы почувствовав мои намерения, начал высасывать силы сильнее и торопливее. И теперь я словно бы играл с ним наперегонки — кто из нас быстрее прикончит другого.

Я вдруг смог почувствовать демона. Он стал осязаем. Нет, не таким же, как живое существо. Но я его чувствовал, смог вонзить в него пальцы, сжать его, как он это проделывал со мной.

Я чувствовал, что могу его уничтожить.

Я потянул его энергию, там, где коснулся. Я разрушал его, а он превращался в дым, вспыхивал красными искрами, распускался на энергетические нити.

Но там, где я разрушал, демон, напившийся моей энергии, вновь заращивал тело. Мне не хватало сил, чтобы убить его быстро и в один миг.

Нужен был всплеск энергии. Или даже не всплеск, а взрыв. Я плохо понимал, как это сделать, но попробовал накопить силу, а потом ударить. Сила скапливалась на кончиках пальцев, на этот раз я не спешил трогать демона. Я ждал и копил.

Демон тоже не мешкал. Он продолжал меня убивать. В тот самый миг, когда показалось, что все — еще немного, и у меня не будет больше сил сопротивляться, я ударил его всей энергией, которая у меня только была.

Демон рассыпался на миллионы искр. Буквально лопнул, как огромный энергетический мыльный пузырь. Эти красный мерцающие искры быстро гасли и осыпались пеплом и вперемежку с дождем падали мне на лицо.

И только я было хотел с облегчением провалиться во тьму, как кто-то схватил меня за плечи и затряс.

— Теодор, ты жив? — голос принадлежал Хагену.

Я открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо некро-мастера.

— Да, — кивнул я, — я в порядке.

— Ты почти сам сумел убить ларва-демона, — то ли с удивлением, то ли с неодобрением сказал Хаген.

Но меня зацепило не это, а то что он сказал «почти».

Значит, Хаген мне помог его уничтожить, я не сам.

— Как давно ты открыл грань разрушения? — Хаген был очень напряжен.

— Я не знаю, наверное, только что, — протянул я и попытался встать.

У меня получилось, но все вокруг тут же опасно закачалось.

— Мне понадобится твоя помощь, — кивнул Хаген. — В одиночку мне не закрыть дыру. Через нее продолжают прорываться демоны. Даже боюсь предположить, сколько их уже здесь. В этой глуши нет ни одного мага, кто бы мог это сделать. Кроме нас больше никто ее не закроет. Нужно попытаться, давай поднимайся.

— Хорошо, — я рывком поднялся на ноги и слегка пошатнулся.

Хаген окинул меня придирчивым взглядом.

— Ты все силы потратил, — с горечью и досадой сказал он. — Знаешь о заклинание резервного восстановления?

Ответить он мне не дал, как тут же с возмущением ответил сам:

— Конечно же не знаешь! Откуда ты можешь такое знать?

— Научи, — потребовал я.

Хаген с готовностью кивнул и быстро заговорил:

— Итак, слушай, это заклинание высосет энергию из твоего внутреннего резерва. Заклинание не самое простое и не самое безопасное. Потратишь больше чем нужно, можешь лишиться магии на годы, а то и вовсе умереть. Резерв, это твоя жизненная сила. Переживать не стоит — все это можно восстановить, после я научу тебя как. И сейчас, Теодор, у нас нет выбора. Если мы сейчас же не залатаем дыру, завтра в Файгосе не останется ни одной живой души. А когда они начнут захватывать живых и превращаться в тера-демонов… И, скорее всего, они уже начали, то это угрожает всему графству.

— Я все это понимаю, меня не нужно уговаривать, — возразил я, видя, что Хаген пытается оправдываться за то, что ему приходиться подвергать меня опасности.

Но я и так прекрасно знал, что одному Хагену ни за что не справиться. Иначе бы он не стал просить ребенка о таком.

— Я помогу, — Хаген положил мне свои руки на голову. — Закрой теперь глаза и повторяй за мной заклинание. Не сопротивляйся и не бойся. Ты должен быть полностью расслаблен и спокоен — иначе ничего не выйдет.

Я закрыл глаза и приготовился.

— Азен да гор ноис, лиргаз харри…

— Азен да гор ноис, лиргаз харри, — повторил я и тут же почувствовал толчок в груди, словно внутри кто-то отворил невидимую дверь.

— Хмеуз граг маис ту кабада… —