Тим выругался. Непонятно откуда взявшийся порез на ноге вспыхнул огнем, а в животе заурчало.

До следующего выстрела оставалось секунд сорок. Он даже подумал, что было бы неплохо вставить такую же штуку во вторую руку и посмотреть, что из этого выйдет. Но это потом, а сейчас… Тим выдернул окровавленный клинок из пятой твари и понял, что больше не в силах сражаться. Тем временем, на берег выскочило сразу три лохматых чудовища. Взвыв словно волки, загоняющие добычу, они бросились в сторону парня.

Тот решил, что остался всего один шанс спасти свою шкуру, уронил меч и с разбегу прыгнул в озеро, поднимая множество брызг. Сам не заметил, как взлетел по камням наверх и нажал на заветную красную кнопку. Все стихло. На поверхности озера не осталось ни одного существа, и берег был тоже чист.

Точнее живых тварей на нем не было, а вот кровавых ошметков и частей тел — как грязи.

Нужно срочно выбираться с этого проклятого острова. Тим спрыгнул и, добравшись до суши, побежал к морскому побережью.

Сложив из бревен высокий шалаш, на месте старого костровища, он отошёл, прицелился и выстрелил. Шар с шипением прожёг дыру через все преграды и вошёл в землю, подбросив вверх столб песка.

Костер вспыхнул, оповестив об этом округу черным столбом дыма.

Тим присел и, полоснув клинком по второй руке, вставил энергол. Мир тут же погас. Он даже не успел отхлебнуть из приготовленной фляжки.

«Непредвиденная ситуация. Вы совершили действие, непредусмотренное правилами игры. Ожидайте». Возникла надпись, после чего растворилась и надолго повисла темнота….

Глава 7

Уже третьи сутки Лия сидела в большой рыбацкой лачуге на берегу моря. Увидев порт издали, проклятые кайрийцы поняли всю безнадежность затеи и твердо решили поворачивать назад. Лие и капитану, которого среди варваров звали Гисли, едва удалось уговорить их на пятидневную отсрочку. Во что бы то ни стало, она решила спасти Сойку и по возможности остальных своих собратьев.

— С этими варварами надо держаться начеку, — сказал Грот, — негласный глава скарталлей. На корабле их оказалось всего семеро, а потому, чтоб не оставаться со своими давними врагами в меньшинстве, они тоже сошли на берег вместе с Лией.

Гисли как раз возвращался с очередной вылазки в порт.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросила девушка, едва он распахнул дверь.

— Там все, как всегда. Рабы, грязь, деньги, — не вдаваясь в подробности, ответил капитан. Наполнив кружку вином, он осушил ее залпом до дна и сел за стол.

— Наших видел? — не унималась Лия, наливая в чашки горячую похлебку. Как ни странно, три шинита, оказавшиеся среди освобожденных гребцов, были благодарны настолько, что пообещали ценой жизни защищать ее. Сейчас они тоже сидели за столом и с наслаждением ели пресную рыбную уху. Скарталли расселись по периметру комнаты. Один из них по указанию Грота занял место у окна, периодически выглядывая наружу. Сам глава новообразованной мини-общины сидел напротив двери, дорабатывая трофейный арбалет коротким ножом. Нервозность мужчин возрастала с каждым днём.

Гисли по несколько раз в сутки ходил в порт, но среди множества рабов не мог отыскать нужных. Отведенное время шло, а результата не было.

— Завтра вместе пойдем, там слишком много пленников. Вчера подошли остальные корабли с Айтаны, а неделю назад вернулись хормины Грунда с ничейных земель. Они притащили с собой столько народу, что я сотню таких как твоя Сойка видел. Хоть бы шрам у нее какой был на пол лица, а то вообще никаких примет, — грустно пошутил капитан и еще раз выпил. Лия видела, что сегодня тот был более мрачен чем обычно.

— А хормины это кто? — спросила она, присаживаясь, напротив.

— Эх, Великая, слишком мало ты знаешь про наш народ. Хормины — это основная часть регулярного войска Правящего. Кстати я узнал, что эту должность уже год занимает Бранг. Не знаю, как этот неизвестно откуда взявшийся выскочка сумел захватить власть, но теперь все перед ним лебезят, хоть и плюют в спину.

— А эти хормиты действительно хорошие воины? — спросил Грот, укладывая болт в ложе.

— Хормины, — автоматически поправил Гисли, — и да, если раньше у вас был шанс освободить часть своих и уйти без особого шума, то теперь надежды на это нет. Подумай, может быть лучше вернуться на корабль и уплыть, пока нас не обнаружили? — закончил он, обращаясь уже к Лии.

— Ты сказал, что в черном заливе кораблю ничего не угрожает, — напряглась девушка.

— Кораблю да, но вас тут могут найти в любой момент.

— За нас не волнуйся, — перебил Красанг Вроает — один из шинитов. Эта тройка вооружилась так, что за них и правда можно было не волноваться. По телосложению они лишь немного уступали Гисли, а в мастерстве владения мечом, возможно даже превосходили.

— Да кому вы-то нужны, — огрызнулся в ответ капитан, — а вот она…

Гисли печально показал кивком в сторону Лии, встал и вышел на улицу. Он всегда так делал, когда начинал сильно нервничать. В этот раз было ясно, что нервы его на пределе. Не остановившись у скамьи, на которой обычно успокаивался, куря трубку, здоровяк зашагал обратно в порт.

Лия не стала удерживать мужчину и просто продолжила есть.

За окном сгущались сумерки. Серое небо, затянутое тучами, в конце концов не выдержало и пролилось нескончаемым моросящим дождем.

Еще вчера, ожидая возвращение Гисли, они договорились, что совершат вылазку в порт и сами попытаются отыскать своих. Если поймут, что освободить всех не удастся, то заберут хотя бы Сойку и, вернувшись на корабль, уплывут домой. Кайрийцы не сбегут одни, так как кроме капитана, только Грот успел мало-мальски научиться управляться с кораблем. Склонность к этому у него была на родовом уровне. Прадед всегда напряжённого воина был купцом в то время, когда от берегов Айтаны до других земель еще плавали торговые суда. Дед с бабкой часто говорили, что он похож на прадеда как две капли воды.

Затянув потуже пояс и спрятав волосы под капюшон, девушка вышла вслед за тройкой хорошо вооруженных мужчин.

По обочине вдоль дороги шиниты двигались тихо и уверенно. Лия едва за ними поспевала, тоже старясь не шуметь.

Вдруг послышался чей-то топот и разговор. Она вжалась в поваленное дерево, больше всего на свете желая стать невидимкой.

— …пятьдесят золотых, а за мужчин, если выживут, то по десять, надеюсь, они и правда окажутся такими хорошими воинами.

По дороге двигалось человек двадцать. Впереди Муръяк, суровое лицо мужчины со шрамом Лия узнала сразу. Рядом уверенной походкой шёл Гисли.