И бросилась на шею Вайолету, выражая свои эмоции.

Через миг до нее дошло, что она сделала что-то не так. Подняла глаза на Вайолета. Замерла, испуганным зайчиком.

— П-простите, — радость на ее лице сменилась раскаянием.

Она медленно отстранилась от Вайолета, окутав, напоследок, его своим запахом.

Мужчина помимо воли втянул в себя воздух. Отчего-то сердце забилось быстрее, принявшись с удвоенной силой прокачивать по венам кровь. И захотелось обнять и прижаться. Совершенно иррациональное чувство.

Вайолет списал проявившиеся симптомы на магическое истощение. По эту сторону Грани силы утекали гораздо быстрее, нежели дома.

— Ничего страшного. Бывает, — снисходительно произнес мужчина. Не позволяя себе поддаться секундному порыву.

Полина недовольно зыркнула в его сторону. В ее взгляде читалось, что подобное больше не повторится. Что она сама не рада произошедшему, но исправить ничего не может.

А Вайолету, в отличие от Полины, стало радостно на душе. Проказа того стоила, хотя от магического истощения и кружилась голова, да дрожали ноги.

— Наш этаж, — напомнила девушка, приглашая к выходу. Она стояла в глубине кабины и чтобы выйти первой, ей требовалось пройти мимо мужчины. Из-за случайного выплеска эмоций, за которые ей было стыдно, она не хотела еще раз оказаться в непосредственной близости от Вайолета.

Да что там говорить, она мечтала оказаться от него как можно дальше. Лишь бы не видеть его пронзительный и немного насмешливый взгляд.

— Спасибо, что напомнили, — едко заметил Вайолет и буквально вывалился из лифта. Лишь в последнюю секунду удалось удержаться на ногах.

— С вами точно все в порядке? — с сомнением в голосе спросила Полина.

— Все хорошо, — ответил ей с невозмутимым видом мужчина. За годы работы при дворце он научился держать лицо, как бы плохо ему не было. Власть не прощает слабости.

— А вот и квартира Марии Сергеевны, — Полина не стала настаивать.

Она достала ключи. Один, подходящий под гнездо вставила в замок. Повернула ключ. Навстречу выбежал огромный пушистый кот и пронзительно мяукнул.

— Хозяин. Как же тебя зовут, Хозяин? — спросила девушка, присаживаясь на корточки.

Кот посмотрел умными глазами и… мяукнул, но уже по-другому.

— Эх. Не понимаю. Ну, показывай свое хозяйство. Мария Сергеевна дала мне ключи, чтобы я привезла вещи. Она сейчас в больнице. А я ей помогаю, — принялась объяснять Полина.

Кот внимательно слушал, не перебивая. И лишь когда девушка закончила, только тогда мяукнул.

— Кажется, он вас понял, — удивленно произнес Вайолет, когда увидел, что кот неспешно потрусил вглубь квартиры.

— Я всегда могла найти общий язык с животными, — Полина выпрямилась и двинулась следом за котом.

Вайолету ничего не оставалось, как зайти после девушки. Не стоять же в коридоре. Ему срочно требовалось присесть.

Все же он несколько переоценил свои силы.

Вот зачем за мной увязался Вайолет? Сидел бы себе в машине, ждал пока я приду. Так нет же — пошел следом.

С другой стороны, если бы не было его, то я с ума сошла, когда лифт остановился. Я никогда в жизни не застревала в лифте, а тут такая неприятность. И что бы я делала одна-одинешенька? Даже не знаю. Так, хоть он оттягивал на себя внимание, даже пытался шутить. Или того хуже могла бы оказаться наедине с каким-нибудь незнакомцем. Я столько слышала разных нехороших историй. От которых волосы дыбом. А так, Вайолет, хоть и неприятный товарищ, но все же знакомый. И с ним не страшно.

Я прошла по коридору квартиры Марии Сергеевны, оглядываясь по сторонам. Оказаться ночью в незнакомой квартире тоже не самое лучшее что могло со мной произойти. Поэтому присутствие домашнего жителя, да еще Вайолета, были кстати.

Квартира оказалась большая. Трехкомнатная. По нынешним меркам ее хозяйку можно считать богатой женщиной. Если ей вдруг понадобятся деньги, то она может продать ее, купить поменьше и на разницу жить себе припеваючи. Что многие одинокие пенсионеры и делают.

Внутри чисто и уютно. Видно, что живет тут опрятные и чистоплотные люди. Хорошо, что я по привычке разулась у входа. Было бы неприятно оставлять грязные следы на чистом полу. Даже не скажешь, что в доме хозяйничает кот. Ни шерсти, ни подранных углов мебели и задранных обоев. Похоже, что кот воспитан так, как полагается.

Стоило взглянуть ему в мордочку, сразу стало ясно, что относиться к нему нужно с уважением. Он не простой усатый полосатый, а член семьи и, наверняка, имеет право голоса. Почему-то я даже представляла как вечером Мария Сергеевна рассказывает коту как прошел день. Где она была, что видела. Какие покупки сделала. По каким квитанциям заплатила, а каких не пришла еще очередь. Ругает ломящие суставы, правительство говорящее о защите пенсионеров, а на деле обдирающее как липку с каждым новым законом. О соседях, у которых опять играла полночи музыка. А еще вспоминает знакомых рано ушедших в мир иной. А кот слушает, мурлыкая, когда требуется одобрение словам хозяйки.

Не кот, а настоящая находка для одинокого человека.

Похоже, что еще не один раз придется наведываться в квартиру, пока Мария Сергеевна будет находиться в больнице. Не бросать же котика одного. Его кормить надо. Поить. Судя по всему он домашний товарищ, из квартиры ни шагу.

К себе его забрать не смогу. Мама на дух не переносит домашних животных. Они ей вечно воняют. От них море шерсти. И если, не дай боженька, котик нагадит или того хуже отрыгнет где-то шерсть, то будет такой скандал, что мало не покажется. Не только мне, но и всем окружающим в районе километра.

Значит, придется перекраивать свой распорядок дня. И заезжать в гости к Марье Сергеевне либо утром, либо вечером. В идеале, конечно, лучше два раза в день, но получится ли у меня? Не известно.

Я прошлась по квартире, хозяйский кот следовал за мной по пятам, то отставая, то забегая вперед, когда я открывала очередную дверь, чтобы понять где нахожусь.

Когда стала примерно представлять что где должно находиться из списка, то принялась собирать вещи.

Вайолет не хуже хозяйского кота ходил за мной следом. Молча. Ничего не спрашивал. То ли следил, чтобы ничего не взяла лишнего, то ли боялся остаться в одиночестве.

Может ему тоже страшно в чужом доме?

Он ничего не трогал, но разглядывал все что попадалось на пути. Картины. Старые фотографии. Мебель. Даже засмотрелся на кресло-качалку с вытертыми подлокотниками. Словно никогда ничего похожего не видел. А может и не видел. Я же не знаю как обстоят дела на его Острове Драконов.

Мария Ивановна просила привезти ей фотографию мужа, которую следовало взять из альбома, лежащего высоко в стенке, на антресолях. Видимо, ей было очень одиноко и даже фото могло как-то скрасить жизнь.