столько улучшенных и развитых навыков. Как поведала Диана, обычно ранги брались быстрее, нежели повышались Умения, поскольку Характеристики падали чаще остальных модов. Однако с высоким Качеством регулярно выпадали дополнительные бонусы, поэтому у нас навыки прокачивались быстрее, чем мы повышали ранги. Две стороны пришли в хрупкое равновесие. Возможно, у моего билда Пробудившегося и есть будущее. Хотя на данный момент я бы без раздумий поменялся что с Серафимом, что с Кулинаром. У обоих были достаточно имбовые способности. Даже жаль в какой-то мере, что Кулинар так бездарно пользовался своим даром. Мог ведь уничтожить нас, если бы приложил больше усилий.

После встречи со стаями Гнуса и Гончих желание завладеть транспортом поутихло. Твари имели прекрасный слух и любили устраивать засады возле дорог. Но все же несколько дней тащиться до Авачинска никто из нас не хотел. Так что в Михайловке надо будет присмотреть подходящую технику.

До городка оставалось буквально полчаса ходу. Немного не дошли прошлым днем. В Михайловке проживало менее десяти тысяч человек. В основном частные владения и коттеджный поселок, но и центр с многоэтажками имелся. Мама работала директором крупнейшего супермаркета поселения, который находился неподалеку от главной трассы. Мы увидели его издали одним из первых. Парковка была заставлена брошенной техникой, некоторые витрины побиты, внутри царил разгром. Мы осторожно осмотрелись в самом магазине. На полках царила зияющая пустота. Большую часть выгребли подчистую. Остались лишь дезодоранты, косметика, посуда и прочие вещи далеко не первой необходимости, которые можно и в домах легко залутать.

Я прошелся по подсобке и кабинетам персонала. Обнаружил один труп, но, судя по одежде, он принадлежал мужчине. Скорее всего, мама успела выбраться отсюда. Мы двинулись по обычной дороге от трассы в сторону основной части города. Михайловка не являлась местом моего детства. Родители переехали сюда относительно недавно, решив перебраться в частный дом. Но несколько лет я ходил в местную единственную школу, так что городок изучил достаточно хорошо. Дыра дырой даже по меркам Яринска. Из достопримечательностей здесь был разве что сгоревший дом культуры, который решили не восстанавливать. Зато бассейн по госпрограмме отгрохали, за это респект.

При первой удобной возможности я свалил из-под опеки предков, ибо выдерживать их наставления было физически тяжело. Как и многие, они считали мою сонную болезнь всего лишь блажью. Водили и к гадалке и даже к шаману, чтобы снять проклятье. Постоянно будили раньше срока и донимали, так что я охотно переселился в общагу универа.

— Там кто-то есть, — навострила ушки зайка, указав в сторону забора.

Поняв, что засаду раскрыли, люди выглянули из-за мощного бетонного забора, который использовали в качестве укрытия.

— Стоять! Кто такие! — встретила нас группа вооруженных личностей.

— О, дед Стародуб, — помахал я рукой. — Как поживаете?

— Ты еще кто? Голос знаком, но не узнаю совершенно, — прищурился старик. — А такую зеленую рожу я бы точно запомнил!

— Веснин, Карл, — представился я.

— Ты чего такой зеленый, Веснин?

— Недозрелый, — пошутил я.

— Я слышал про Пробудившихся, — заявил один модификант. — Опасные личности. Один такой в Яринске кучу народу положил, собрав вокруг себя толпу нежити.

— То Серафим был. Мы с ним сражались, — кивнул я. — Отбили Страйк, но гад ушел. Не все Пробудившиеся злые. Я — добрый.

— Ну, конечно, — фыркнула мелкая.

— Ладно, похоже, вы не совсем чужаки. Проходите, но ведите себя примерно! — помахал мощной винтовкой старик.

— Что с моими родителями? — уточнил я.

— Лидия Аркадьевна живет и здравствует. Осталась в своем доме. А вот отец твой… Впрочем, сам узнаешь!

— Как у вас тут обстановка в целом? — уточнила Зайцева. — Держитесь?

— Держимся… Мертвяк один в городе засел настырный, с особыми силами, говорят. Наших троих положил, пакость эдакая, — покачал головой старик по кличке Стародуб.

— Что за особые силы? — поинтересовался я.

— Вы лучше у Молчуньи спросите.

— Молчунья?

— Веснина ее у себя приютила. Тень видела мертвяка, так что сможет рассказать подробнее. Мы будем благодарны, если вы избавите нас от гада. А то наши в город соваться бояться.

— Посмотрим, что можно сделать.

Мы поблагодарили ополчение за теплый прием и двинулись дальше вглубь коттеджного поселка.

— Как здорово! Твоя мама жива! — воскликнула Зайцева радостно. — Ты разве не рад?

— Не уверен, — хмыкнул я.

— Как можно так говорить про родителей⁈ — возмутилась она.

— Такие вот мы, зомбаки, бездушные твари…

Далеко не во всех домах кипела жизнь. Большинство строений остались заброшенными. Владельцы либо погибли, либо нашли себе иное пристанище. Зато на оставшихся активно занимались огородом. Я бы даже сказал — сверхактивно. Некоторые ушлые ребята сносили заборы и объединяли соседние участки, чтобы получить больше пространства для выращивания съедобных культур. Большая часть полей была засажена, разумеется, картошкой. Но и про кабачки с тыквами и капустой тоже не забывали. Пока что многие ростки только проклюнулись, так что было сложно судить со стороны, что именно там вырастет. Народ даже в такой сложной ситуации думал о будущем. Быстро же менеджеры, директора, блогеры и парикмахеры переквалифицировались в простых крестьян. Или фермеров, если чуть более уважительно. Жрать захочешь и не так раскорячишься.

Наконец, я достиг знакомого синего штакетника. Участок выглядел ухоженным. Даже тепличку поставить умудрились. Наверное, перенесли от соседей. Родители никогда не были ярыми огородниками, но в текущей ситуации приходится приспосабливаться. Весь газон отдали под картофан.

Я привычно ткнул калитку, и она оказалась не заперта.

— Чего вам здесь надо? — вышла маман с двустволкой в руках.

Отец изредка промышлял охотой, так что кое-что из оружия в доме водилось. Лидия Аркадьевна Веснина пока не разменяла пятый десяток. Крепко сбитая женщина с рыжевато-русыми волосами и сеточкой морщин возле глаз. Когда она улыбалась, на щечках появлялись ямочки. Отец говорил, что именно из-за них и влюбился когда-то в нее без памяти. Раньше у нее был заметный лишний вес, но за последние