После схватки с Новыми и биоморфами у нас дома в Листвянке первоначальную идею ехать дальше на нашей машине мы отвергли – нет времени. Сдав пленную пророчицу агентам АПБР в Иркутске, мы двумя перелетами добрались до Южно-Сахалинска через Хабаровск. В Хабаровске нам пришлось зафрахтовать частный самолет, потому что регулярного рейса на Сахалин надо было ждать сутки, чего мы себе позволить не могли. Ну как «зафрахтовать» – не обошлось без внушения, потому что владелец самолета и он же пилот уперся, не желая лететь туда, где разыгрался неслабый шторм. Деньгами переубедить его не удалось, да и не те у нас финансы, чтобы платить тройную или четверную надбавку за риск. Роль надбавки сыграло пси-внушение Риты, и через полтора часа мы уже приземлились на второстепенном аэродроме в Южно-Сахалинске.

Там мы выяснили, что аэропорт в Курильске не принимает из-за шторма. У меня на сей счет были другие предположения: если Паук и впрямь на Итурупе, он весь остров наверняка уже прибрал к рукам, какие там перелеты! В любом случае нам оставалось только по морю добираться.

Катер нужно было фрахтовать в Корсакове, на заливе Анива. Там почти повторилась история с самолетом из Хабаровска, с той лишь разницей, что владельца катера мы с собой брать не собирались. Вешать на нашу и так отягощенную совесть лишний труп, которым этот человек наверняка станет в новообразованной Зоне? Увольте! Ну а он, само собой, не пожелал давать свой катер в аренду абсолютным незнакомцам, которые вовсе не факт что вернут его обратно.

Тут пришлось применить еще более сильное внушение – не только заставить его сдать нам свое суденышко, но и на скорую руку обучить меня вождению этого нового для меня средства передвижения. Часа через три я счел, что вновь приобретенных навыков мне хватит, чтобы добраться до Итурупа, и пришла пора прощаться: нам – с «любезным» Иваном, а ему – со своей «Стрелой». Нет, мы собирались, если все пройдет удачно, катер ему вернуть, но это «если» было размером с бронтозавра: слишком многое в нашей операции могло пойти не так. Прости, мужик: речь о нашем сыне и много еще о чем, так что выбора у нас особо и нет.

С Посвященным мы связались через эгрегор Сеятелей, вкратце обсудили план дальнейших действий, который, надо признать, был набросан лишь самыми крупными штрихами. Просто облако в штанах, а не план. Но все мы действовали в режиме цейтнота, а значит, хитрую многоходовую комбинацию, которые так любил Посвященный, продумывать попросту некогда. Помимо всего прочего мы еще и весьма слабо представляли, что там, на острове, творится, – какие уж тут подробные планы! Единственное, о чем договорились четко, – никаких масштабных мер, особенно с участием эгрегора Сеятелей, пока мы не вытащим Глеба. И то слава богу…

– Ну что, когда отбываете? – печальный голос Ивана оторвал меня от размышлений. – И когда вас ждать обратно?

Мы с Ритой переглянулись.

– Отбываем примерно через полчаса – только еды купим и запасные канистры с топливом. А вернемся… к концу недели, наверное.

Хотелось бы верить, что лицо мое при этом выглядело достаточно невозмутимым. Впрочем, по сути, сказанное даже ложью не было – ведь если все пройдет удачно, так оно и будет.

А вот Иван не смог сдержать тяжелого вздоха:

– Ну что же, удачи!

– Спасибо! – искренне ответил я. – Она нам точно понадобится.

* * *

Когда на горизонте появилась стена непроглядного зеленого тумана, я про себя выругался. Нет, конечно же, мы с Ритой не питали иллюзий, что будет легко: ведь оба сталкивались с Пауком (тогда еще Хозяином Топи) на Таганае и представляли, что это за противник. Вот только подсознательно я не верил, что этот тип способен создать полноценную Зону – он же все-таки не Сеятель. Но этот туман был очень плохим знаком – от него буквально разило чужеродностью: в нашей земной реальности такому не было места, а значит, Паук эту реальность тут уже капитально изменил. И этот туман, от которого мы абсолютно не представляли, чего ожидать, наверняка был только первой ласточкой, и мне даже представлять не хотелось, какой трэш творится на самом Итурупе.

А самое главное, как там Глеб – держится еще или?.. Так, стоп, никаких «или»! Даже мысленно не допускать такого развития событий! Потому что мысль и без того материальна, а уж у сувайворов, которые могут менять реальность, она материальна вдвойне. Только позитивное мышление!

Пока мы летели в Хабаровск, Рита сделала еще пару попыток достучаться до сына, но неудачно: его вновь закрыл прочный, непроницаемый полог, а дополнительных усилителей контакта у нее уже не было. А уж после Хабаровска я ей строго запретил такие попытки – в Листвянке все закончилось тем, что мы засветились перед Пауком, а этому гаду совершенно незачем знать, что мы приближаемся. Во-первых, у него может иметься в запасе еще парочка команд ликвидации, усиленных биоморфами, а во-вторых, нервировать его – последнее, что нам сейчас нужно: еще задергается и начнет совершать непредсказуемые поступки, среди которых запросто может оказаться убий… Стоп, Художник, отставить панические мысли! Все будет хорошо.

В общем, ехали мы, примерно зная, где находится наш сын, но в остальном – в совершеннейшую неизвестность. Да и «примерно» – та еще точность: Итуруп, знаете ли, не точка на карте, и Паук может держать Глеба в сотне разных мест. Была у нас с Ритой вначале мысль – прихватить с собой пророчицу Новых в надежде, что она поможет нам сузить круг поиска, но мы почти сразу же отказались от такой идеи. Это все равно что таскать с собой заведомого предателя: никогда не знаешь, в какой момент Паук возьмет ее под контроль, начнет через нее кормить нас дезой и в итоге заманит в ловушку. Оно нам надо? Пожалуй, обойтись своими силами понадежнее будет…

* * *

– Не нравится мне этот туман, – сообщила Рита.

Ага, спасибо, капитан Очевидность, а то я от него в восторге! Видимо, мой ответный взгляд был достаточно красноречив, так что Рита поспешила развить свою мысль:

– Может, попробуешь поиграть с реальностью? Тут, рядом с владениями Паука, она должна быть достаточно гибкой – нам бы хоть узенький проход в тумане проделать.

Вообще-то такая идея приходила и мне в голову, но тут я только головой покачал:

– Боюсь, тогда эта зеленая дрянь как сигналка сработает: мол, ахтунг, сувайвор идет! Нет уж, чем позже Паук о нас узнает, тем лучше.

– Ага, а если этот туман нас… того? Ты же помнишь, что враг прогрессирует? Сувайворские стойкости уже умеет преодолевать, может, и против «лояльных» специальные примочки подобрал.

– Может, – проворчал я, сбрасывая скорость катера: волнение тут было достаточно сильным, а мой опыт в управлении – не шибко богатым, так что от меня требовалась полная концентрация внимания, а тут еще к прохождению туманного барьера надо было подготовиться. – Но мы с тобой поступим хитрее…

* * *

Большое спасибо жене, что она не назвала меня чокнутым и даже не посмотрела с сарказмом, как она умеет. Я и сам знал, что план мой дико авантюрный, почти весь построен на догадках и во многом завязан на везении. Да я бы и рад придумать что-нибудь понадежнее, но где ж ее взять, эту надежность, если мы на каждом шагу сталкиваемся с таким, чего раньше не встречали? Вот и приходится импровизировать на ходу.