уже о том, что он борется с тревогой. Я не думаю, что что-то может пробиться сквозь титановые стены, которые он возвел вокруг себя, и причинить ему такую боль.

Но я видела что-то в его глазах, когда он нашел меня в ванной, что-то, что, как я знала, он не смог бы легко признать.

Беспокойство.

Потом он успокоил меня и посасывал мои губы. Это должно было быть неловко, но это было эротично в своей неожиданности. Я прильнула к нему и вскрикнула только тогда, когда он укусил меня. От удовольствия, сменившегося легкой болью, я почти задыхалась.

Мой телефон снова пикает, на этот раз одним сообщением.

Неизвестный номер: Беллами.

Я слышу рычание в его голосе, когда он произносит мое имя в виде односложной команды. Это едва завуалированное предупреждение.

Отвечай или иначе.

Я сопротивляюсь почти физическому желанию ответить эмодзи со средним пальцем и снова выключаю экран. Я думаю, что он будет терроризировать меня за то, что я просто существую рядом с ним, а потом мучить меня вопросами о моем местонахождении, когда я буду далеко от него, и не вижу никаких проблем ни в том, ни в другом.

Это он заставил толкнуть меня в пруд, без предупреждения. Тот, кто потом пришел искать второй конфликт на Всемирной истории. Из-за него моя стипендия теперь под угрозой.

К черту. Я посылаю эмодзи со средним пальцем.

Удовлетворение временное. Опять я его провоцирую. Я со стоном подношу руку ко лбу.

Какого черта ты делаешь, Беллами?

Мой телефон пикает, и в животе замирает предвкушение.

Неизвестный номер: Не заставляй меня найти тебя. Обещаю, тебе понравится наше взаимодействие, когда их станет меньше, чем до этого.

Я: Какую часть слова «оставь меня в покое» ты не понимаешь? И вообще, почему тебя волнует, где я?

Я сохраняю его номер в своем телефоне, ожидая его ответа.

Мудак: Ты должна была вернуться в загон два часа назад.

Мой рот раскрывается от его сообщения.

Я: Куда я иду, что я делаю и с кем я это делаю, тебя не касается.

Следом, я отправляю сообщение Сикс.

Я: Ты сказала Роугу, что я еще не вернулась домой?

Сикс: Ой, извини. Проговорилась, когда он упомянул, что ему нужно поговорить с тобой о задержании. Кстати, о каком таком задержании??

Я: Я объясню, когда вернусь. Я уже в пути.

Я встаю, вытирая грязь с джинсов. Я собираю свои вещи и направляюсь вниз по понтону, когда раздается писк моего телефона. Я открываю сообщение и вижу односложный ответ от Роуга.

Мудак: Неправильно.

Я игнорирую его сообщение и выключаю телефон, а моя возрожденная решимость игнорировать его подкрепляет мои шаги к дому.

К счастью, в четверг утром у меня только одно занятие, и оно проходит без происшествий.

Я все время держусь на расстоянии от Роуга, даже избегаю смотреть ему в глаза. Я чувствую, как его взгляд прожигает мне спину, но стою твердо и не оглядываюсь на него.

— Роуг выглядит так, будто пытается поджечь тебя одним только взглядом, Би.

Я в кафетерии вместе с Тайер и другими девочками, вяло перекладываю овощи в свою тарелку. Ей не нужно говорить мне об этом, я чувствую его взгляд на своей спине, как физическую тяжесть. Я вижу, что его раздражение растет с каждым разом, чем больше я отказываюсь с ним общаться.

— Не обращай на него внимания. Ему это не нравится. — Говорю я ей.

Теперь Нера поворачивается, чтобы посмотреть на себя.

— Господи, он на тебя зыркает. Думаешь, это из-за того, что ты вчера не ответила на его сообщение?

Придя вечером домой, я сразу же направилась в душ. Стоя голой перед зеркалом, я обнаружила, что выгляжу как утонувшая крыса после своего импровизированного купания в пруду.

Смыв с себя всю грязь и напряжение дня, я завернулась в пушистое полотенце и рассказала девочкам о том, что произошло накануне.

Они были в ужасе, сразу же захотели вмешаться в ситуацию с директором Торнтоном в мою пользу, но я отказалась. Я сама попала в эту ситуацию и сама из нее выберусь.

Мой телефон вибрирует от сообщения, и я знаю, просто знаю, что это он. Он не будет игнорировать, особенно меня.

Я хватаю телефон и открываю сообщение.

Мудак: Продолжай игнорировать меня, и ты заплатишь за это.

Дрожь предвкушения пробегает по мне, прежде чем я метафорически задушу ее до смерти. Это не предвкушение, это отвращение.

Так и должно быть.

Я бросаю телефон в сумку, не отвечая, под его пристальным взглядом.

— Это был…? — Спрашивает меня Сикс.

— Да.

— А ты не…? — спросила Нера.

— Не-а.

Сикс смеется.

— Как я и говорила. — Говорит она, делая глоток воды. — Стальные яйца.

Когда я вхожу в двери библиотеки Макли ровно в 5 часов, доминирующим чувством, которое я испытываю, является ужас.

Я закончила оставшиеся занятия без происшествий, старательно избегая взгляда Роуга, когда он пытался встретиться с моим.

Он также не искал физической стычки со мной и держался на расстоянии, так что сегодня мы не общались.

Вот что меня беспокоит. Он не из тех, кто уклоняется от конфликта, особенно со мной.

Я замечаю его, сидящего на диване в комнате отдыха в библиотеке. Его поза такая доминирующая, мужская. Татуированные, мускулистые руки раскинуты на спинке дивана, голова откинута назад так, что обнажается адамово яблоко, ноги раздвинуты. Он командует пространством, словно владеет им, и в каком-то смысле так оно и есть.

Он обманчиво расслаблен, его полуприкрытые глаза лениво следят за мной, когда я прохожу через комнату, но по тому, как он сжимает челюсти, я понимаю, что он готов наброситься на меня при любом признаке слабости. Когда