Первой лисенка увидела Виолетта:

— Ой, а что это? Откуда? Какой милый!

Тут начали подтягиваться и другие, разглядывая маленький комочек у меня в руках.

— Эй, потише, ребят! — замахал я на них.

Все же такое количество народу могло напугать моего маленького подопечного.

К моему удивлению, рыжий хитрец расправил два пушистых хвоста, встал на четыре лапки и гордо поднял мордочку. Он был похож на плюшевую игрушку.

Естественно все девушки враз вздохнули от умиления. Даже парни остались неравнодушны.

— Новая зверушка? — Маша улыбнулась и поцеловала меня в щеку. Лисенок обратил на это внимание, и в его голове, видимо, что-то щелкнуло: ну раз к этой девушке я отношусь по-особенному, то и ему можно.

Вытянув мордочку, он лизнул Машу в руку, а в ответ получил поглаживание по голове.

Мигом посыпались вопросы. Где взял? Как достать? Продается ли он?

— Так, отвечу на все потом! — крикнул я и скрылся в спальне.

Поставив мелкого на одеяло, я приставил к нему Болванчика. Тот начал подражать зверьку и кататься с ним по кровати. Похоже, по интеллекту человечек недалеко ушел от лиса.

Я быстро скинул доспехи, забежал в душ, переоделся и к Ермаковой.

Данила прислал мне СМС, что ждет у центрального выхода.

Когда я выбегал из корпуса, меня все же перехватила Маша и поинтересовалась, что я делаю сегодня вечером. Пришлось ее огорчить, сообщив, что у меня буст ранга.

И тут я получил кучу поцелуев и поздравлений. И это она еще не видела голубой браслет. Хотя чего скрывать? Я деловито закатал рукав и похвастался.

— Да ты жених хоть куда! — шлепнула меня по заднице Маша. — И граф, и Специалист, и голубой браслет! Продолжать и продолжать!

— Эх, какой все-таки тебе попался замечательный жених!

— Тогда после буста ранга у меня! — подмигнула она.

Мы попрощались, и я добежал до кабинета Ермаковой. Она сидела за столом, обложившись книгами, которые мне не попадались даже в закрытой части библиотеки.

— Простите великодушно, Наталья Геннадьевна, но у меня пятнадцать минут максимум, — не дожидаясь ее разрешения, я сел напротив, поставив лисенка на колени. Тот и не сопротивлялся.

Надо бы его покормить и побыстрее, но что вообще едят эти существа? Да, именно существа. Хоть он и похож внешне на лисицу, но все же это абсолютно другое животное. В Дикой Зоне обычные зверюшки не выживают.

Ермакова немного оторопела от такого внезапного заявления и начала быстро листать один из томов.

— Это демон-лис, — затараторила она. — Очень редкое и дорогое животное, практически бесценное. Многие даже не знают о его существовании. А некоторые его представители крайне опасны. В прошлом мы нашли три особи. Одну двести лет назад. Вторую зафиксировано сто лет назад. Но его нашли мертвым на третьем, южном от нас, поясе. И при этом в радиусе пятисот километров не было ничего живого. И третий… — она вздохнула и покачала пальцем. Лисенок грыз детальку Болванчика.

— И что вы хотите этим сказать?

— Слушай дальше, — она полистала другой справочник. — У этих тварей по мере взросления могут отрастать новые хвосты. Чем больше хвостов, тем сильнее животное. У лиса, которого нашли сто лет назад, было шесть хвостов. У того, что двести лет, видели восемь.

— Хотите сказать, что лисенок вырастет и разнесет тут все в хлам.

— Шанс один на тысячу, — пожала она плечами. — Очень мало информации о них.

— Что было с восьмихвостым лисом?

— Его видели в Гренландии. Местные маги описывали лиса, как быстрое, сильное создание… Но сам понимаешь, двести лет прошло…

— Понятно, а с тем, у которого шесть хвостов?

— Никто не знает, почему он погиб. Судя по отчетам из архивов, он страшно набедокурил.

Я поглядел на мелкого, который вылизывал хвосты. Лис на секунду замер и вопросительно посмотрел на меня. Я потрепал его по уху, и он прищурился от удовольствия.

— Ладно, вы хотите сказать, что зверушка у меня на коленях — это один к тысяче супер опасный разрушитель. Замечательно! Но если честно, меня интересует немного другое. Что он ест, сколько живет и часто ли ходит в туалет?

Ермакова на секунду зависла.

— А я откуда знаю, Кузнецов? Никаких записей про него нет по этому поводу! Я же тебе только что сказала!

— Ну… Тогда извините, я побегу, — встав с кресла, я подхватил рыжего и засунул за пазуху. — Сам разберусь, чем его кормить. Старый проверенный метод.

— Это какой еще метод, Миша? Оставил бы ты на пару месяцев его…

Она вскочила и принялась медленно приближаться ко мне, перебирая пальцами.

— Ну или на годик. А мы его изучим…

— Наталья Геннадьевна, нет!

— Точно?

— Точно! Сам его воспитаю. Буду наблюдать и записывать, если вас это устроит.

— Устроит! — тут же согласилась она и пожала мне руку.

Когда я спустился, оставалось еще полчаса до встречи с Есениным.

Данила уже заждался.

— Погнали! — крикнул я, запрыгивая на заднее сиденье, и сунул водиле адрес. — У нас полчаса!

— Пфф, — улыбнулся Данила и достал свою фирменную кепочку. — Спокуха, босс, успеем.

Он глянул на лисенка, но промолчал. Спасибо, дорогой друг. Еще один круг «а чего, а зачем» я бы не перенес.

Удивительно, что мне удалось приютить такое редкое животное. Без сомнения, лисенок красивый, но как его дрессировать? Он вообще способен к обучению? Вот угольки быстро осваивались и даже учили язык. Но то врожденная способность или все из-за того, что они стали моими питомцами?

Лисенок лег на спину лапками вверх, поглядывая на меня в надежде, что я поглажу ему живот. Пришлось погладить.

Лора продолжала умиляться.

— Ну, подруга, а ты что скажешь? Сильный он или просто красивое животное?

— Если сведения Ермаковой, что с возрастом он может отращивать хвосты и превращаться в стихийное бедствие, верны, то и сейчас малыш способен дать жару, — сказала Лора. — Но я не чувствую в нем большой силы. Он точно не сильнее Посейдона или угольков.

— Эх, жаль, — вздохнул я, почесывая ему пузико. — Проверь болячки и паразитов. А то мало ли…

Лора через Болванчика просканировала малыша и заверила, что он чист.

— Как же тебя назвать…

Не хотелось давать ему имя из разряда Пушок или Барсик. Как там лисов называют? Ну не