путешествия. Больше всего я спрашивал про Дункан и ее способности. Есенин заверил меня, что эта необычная девушка в самом деле не имеет ни грамма магического дара, и при этом она смогла закончить гимназию одной из лучших.

В восемнадцать лет она пошла в центр истребителей. Не имея никаких магических способностей, девушка попала в штатную группу прикрытия молодых аристократов, и во время ее первой вылазки в Дикую Зону случился прорыв. Тогда погибли все в ее группе, а она умудрилась выжить в Зоне в течение недели, пока ее не нашли поисковые отряды Кутузова. При этом она смогла как-то закрыть сорок метеоритов. И это без магических способностей! Найденные кристаллы она таскала с собой в рюкзаке.

На мой резонный вопрос, что в этой истории не хватает просто охренеть какого большого куска. Есенин пожал плечами и сообщил, что сам не понимает, как она так хорошо научилась владеть оружием.

— Опять секреты! Сколько можно! — простонала Лора.

Пока мы болтали, со мной связались угольки, отрапортовав, что все пятьдесят солдат прибыли на точку перед стеной.

— Сергей Александрович, мое племя ждет нас в Зоне.

— Отлично, пошли посмотрим, что там у тебя за ребята такие!

Князь вскочил с кресла с такой прытью, как будто и вовсе не жаловался на больную спину несколько минут назад.

Лисенка мы временно оставили дворецкому. Оба не были против. Зверек только лениво лизнул меня в руку и продолжил дрыхнуть.

Мы спустились на первый этаж и вышли в небольшой дворик, граничащий со стеной. На вершине сооружения чернела куча дальнобойных орудий для воздушной и наземной обороны.

Мы подошли к массивной железной двери с небольшим экранчиком, напоминающим маленький телевизор. Сергей Александрович приложил к нему ладонь и пустил энергию.

— Удобная вещь, — заметил он.

Дверь с тихим механическим звуком открылась, и мы прошли первую стену, ступив в стеклянный коридор. Судя по царапинам и копоти с внешней стороны, стекло было бронированное.

Мы дошли до второй стены, где перед нами встала точно такая же дверь. Повторив процедуру, мы оказались в Дикой Зоне.

Тут даже воздух был другой. Как будто все проблемы остались за стеной, и впереди меня ждало бесконечное приключение. Когда-нибудь, у меня будет свое имение с таким же проходом. Я выйду в Дикую Зону и буду месяцами торчать в ней, накапливая энергию, опыт и навыки выживания. Вернуться всегда успею.

— Оборонительные орудия отключены, можешь пригласить своих туземцев, — сказал Есенин. Он даже не стал переодеваться. Как был в домашней пижаме с пледом на плечах, так и остался. Только надел другие шлепки.

Я свистнул, делая вид на показ, а сам отправил уголькам мысленный сигнал подойти ко мне и ни на кого не нападать.

Через несколько минут на горизонте появилась черная полоска моих угольков. Они быстро приближались, передвигаясь на четырех конечностях.

И вот перед нами в пять рядов выстроились мои верные солдаты. У носильщика за спиной красовался рюкзак, который я успел им передать для кристаллов. И судя по всему, он был тяжеленький.

— Так, — повернулся ко мне князь. — Рассказывай все, что о них знаешь? И почему я должен оставить их у входа в Дикую Зону?

Я рассказал ему о них все, что знал. Безобидные и любознательные ребята, которые любили охотиться. Разумом их не обделили, так что кто друг, а кто враг понять они были в состоянии.

Так же я добавил, что, в случае чего, они смогут помогать с материалами, а то и оборонять стену.

— Да всякого добра у меня навалом, — отмахнулся Есенин. — Короче, пусть остаются и расслабятся — орудия мы перестроим. Я выделю тебе отдельный склад, и пускай они таскают туда все, что принесут. Никто им и слова не скажет.

— Договорились, — кивнул я.

Я подошел к уголькам и объяснил им, что теперь они могут обосноваться здесь, под стеной. Их никто не тронет. Это же подтвердил и князь.

Когда мы уладили все вопросы, уголек с рюкзаком вышел вперед.

— Спасиба, насальника! — проговорил он, вручив мне свою ношу. Ага, болтали они все лучше

— Ого, они и говорить умеют! — улыбнулся Сергей Александрович.

— Да, немного. Нужно только выражать свои мысли попроще. Словно вы общаетесь с пятилетним ребенком. У них примерно такой уровень понимания слов.

— Замечательно! — он хлопнул в ладоши. — Ну, чайку?

— Не буду отказываться.

Угольки мигом принялись обустраивать отведенную им территорию. Половина осталась у стены, расчищая место под дома, а вторая ломанулась вглубь Зоны. Зачем, кто их знает? Что-то подсказывает, что они те еще строители.

Когда мы вернулись на террасу, нас ждал горячий самовар и пара приборов на две персоны. Варенье с печеньем, вафли и фрукты.

— Ну что, Михаил, готов к Мировой Универсиаде? — спросил князь, наполняя чашку сладким чаем и закидывая в рот баранку.

— Не могу сказать. Еще почти месяц до начала, а мне надо с Александром на задание, — подув на чашку, я сделал пару глотков. — У меня буст ранга.

— Что ж, поздравляю! — отсалютовал Есенин чашкой, и мы оба сделали по глотку. — Все же самый лучший чай пьется из этих чашек. Японский фарфор вне конкуренции.

Мы еще немного поболтали, и я решил попрощаться, сообщив, что мне надо до полуночи вернуться в институт для буста.

Есенин проводил меня до выхода. Захватив спящего лисенка, мы спустились на первый этаж.

Данила уже познакомился с местными водителями, и они что-то активно обсуждали, разглядывая мотор одной из машин князя. Увидев меня, Данила быстро попрощался с коллегами и открыл мне дверь.

— Спасибо вам, Сергей Александрович, и за угольков, и за вкусный чай, и за то, что помогли с этим шкетом, — погладил я по голове лисенка.

— Не стоит благодарности, Михаил. Вы всегда желанный гость в моем доме. Приезжайте в любое время, как по делу, так и просто поболтать! Но все же предупредите хотя бы за несколько дней, чтобы расчистить график.

Я улыбнулся, поблагодарил его и залез в машину.

— Ну что, поехали в институт! — хлопнул я по плечу Данилу. — Заодно расскажи, как там дома? Как Трофим с Марусей? Настя с девчонками?

— А вы не слышали последние новости? — выезжая на трассу, спросил Данила.

— Смотря какие. В последнее время новостей куда больше, чем обычно.

— Борис наш в Москве успел отличиться! —