Такой дружной компанией мы и дошли до большого зала. Кромверг встретил улыбкой, я тоже попыталась улыбнуться как можно злораднее. Король щеголял заклеенной половина лица, даже хвалёная регенерация эльфов не помогла, что очень порадовало, не зря мучилась.

Посреди огромного зала стояло высокое изящное кресло, перед ним на постаменте лежал Свиток Судеб. Вот теперь можно более пристально рассмотреть древний артефакт. Ортас де’Флант был прав, ничего особенного, пластина, как пластина, которая медленно мерцала красным цветом и тихонько попискивала.

- Прошу, - король с ехидной улыбкой указал на кресло. – Рад видеть, что тебе значительно лучше.

Я упрямо осталась стоять на месте, садиться дико не хотелось, помогли и усадили насильно. Тут же туловище обхватили плотные тиски, кресло распрямилось и превратилось в крайне неудобный жёсткий лежак.

- Поверь, мне очень жаль.

- Ты ещё зарыдай, - огрызнулась я.

- Обязательно, - хмыкнул король.

Кромверг занёс кинжал, я закрыла глаза и приготовилась к смерти. Картинки прошлой жизни, как обещали, так и не полетели перед глазами, только спокойная тьма. Я лежала и терпеливо ждала удара, пока не поняла, что пауза несколько затянулась. Осторожно приоткрыв один глаз, с явным неудовольствием посмотрела на замершего в одной позе короля. Кромверг как занес кинжал надо мной, так и замер, кося глазами куда-то влево. Проследила за его взглядом – фух, вовремя. В дверях стояли два разъярённых демона - Принц Криус и Онтарес в истинном обличии. Сердце ухнуло вниз, до чего же я по нему соскучилась!

- Опусти оружие и прикажи своим сдаться, - Криус произнес таким тоном, что я вздрогнула.

- Как скажешь, братец… - Кромверг с мерзкой улыбкой разжал пальцы.

Ну вот, опять будет больно. С тихой обречённостью наблюдала, как кинжал воткнулся мне в живот, отскочил и с тихим звоном покатился по полу. Жезл Вай, который так и хранился у меня в потайном кармане на поясе, в очередной раз спас мне жизнь. Первым сориентировался Кромверг – он поднял кинжал и занес его повторно, но не успел – Криус оказался не менее быстр, завязался бой.

Онтарес разрубил удерживающие путы, резко вздёрнул меня вверх и тесно прижал к себе.

- Ирра, дорогая, я думал, что потерял тебя.

Он покрывал поцелуями моё лицо, я почти не скрипела зубами от боли во всём теле, полная идиллия.

- Пошли, надо уходить, - он аккуратно поднял меня на руки, правда, сам чуть не упал.

- Какого… ты не маскируешься? – прошипела я, тесно обхватывая мужскую шею.

- В таких местах магия не действует, забыла?

- Подожди, надо кое-что забрать.

Оказавшись на твёрдом полу, скрипя, и охая, с чужой помощью, поползла в сторону алтаря, благо недалеко. Свиток лежал на постаменте и неодобрительно гудел, переливаясь цветами от чёрного до малинового. Сунула его за пазуху и упала в крепкие объятия, мило улыбнувшись, мол, объясню потом.

Онтарес возражать не стал и двинул на выход. Наша обнявшаяся парочка больше всего напоминала больных на променаде между процедурами, но до выхода доползти умудрились. Там я обессиленно опустилась на ближайший камень.

- Свиток вибрирует всё сильнее, надо его вернуть по назначению, - я достала жезл Вай. – Уходим.

- Иди, я помогу Криусу, - он пошатнулся и пошёл обратно.

- Для тебя здесь находиться смертельно!

Я попыталась его остановить, куда там, это всё равно, что пытаться застопорить паровоз.

- Знаю.

- Упрямый идиот,- я уже было пошла за ним, но Свиток… нажала на камень-кнопку. Захочет – выберется, ему не впервой.

На Айлине по-прежнему тихо и спокойно. Я и в этот раз приземлилась достаточно удачно, если не считать того, что тело и так болело. В окрестностях никого знакомого не наблюдалось, и это странно, если учесть, что Ортас де’Флант должен был настроить жезл на себя. Двигаться и кого-нибудь искать сил не было совершенно, я уселась на мягкую траву, достала Свиток, и начала его рассматривать. Ничего особенного, вибрирующая пластинка, светящаяся как новогодняя елка. Вскоре подлетела Ива, внимательно меня осмотрела, и улетела. Проводив взглядом нимфу, решила не дёргаться, подождать здесь, и продолжила вертеть в руках артефакт. Нашла пару кнопочек, нажала. Из пластинки вылезла игла и больно уколола палец, я быстро отдернула руку. Свиток зажужжал ещё радостнее и прямо таки потянулся к моей руке. Я не смогла отказать артефакту и протянула дрожащий палец с выступившей каплей крови.

- Ирра, нет! Не делай этого! - Ортас де’Флант появился из ниоткуда и кинулся ко мне, но поздно. Капелька крови уже впиталась в Свиток, который тут же поменял малиновый окрас на зловещий черный.

- Что ты натворила, - простонал Сьюзерен.

Стоило взглянуть на помертвевшее лицо Ортас де’Флант, чтобы понять, что я сглупила, стало страшно по-настоящему, я быстро положила Свиток на землю и отошла. Вряд ли бы мне это помогло, случись та катастрофа, которую предрекал глава Союза, но на расстоянии, оно как-то спокойнее. Артефакт начал расширяться в размерах, раскладываясь как конструктор. Затем внезапно зашипел, заискрился, и сдулся до своих прежних габаритов, свечение погасло, гул прекратился. Я недоуменно посмотрела на Ортас де’Фланта. Он внезапно расхохотался:

- Ты просто чудо! Умудриться сломать древний артефакт, который ломаться в принципе не может. Ну что ж, тем лучше, одной проблемой меньше, - он подошел и забрал Свиток.- Знаешь что, нам есть о чем с тобой поговорить, пойдем.

- Мне надо назад на Ортой, там идет бой, отдайте жезл, - я упрямо встряхнула головой и протянула руку.

- Э, нет, ты в таком состоянии никуда не пойдешь. Правильно понимаю, что Онтарес именно там? Несносный мальчишка, я же запретил. Без тебя разберутся, пойдем, отвезу туда, где сможешь спокойно отдохнуть.

Я внезапно поняла, что пойти никуда не смогу – сил категорически не осталось. Сьюзерен подхватил мою безвольно обмякшую тушку и осторожно перенёс в повозку, где я благополучно и заснула.

Глава 16