7 июля шведы заняли город Могилев. Победа в битве на берегах реки Бабич открывала королевской армии путь к близкому Днепру. Отступившие русские войска сосредоточились у Шклова, продолжая прикрывать московское направление. Понесенная неудача не нарушила стройность их рядов. Шведы не смогли нарушить коммуникации противника и завладеть хотя бы частью его обозов.

В истории Великой Северной войны победа шведского оружия в Головчинском сражении оказалась последним крупным успехом короля-полководца Карла XII. После этой виктории его стали преследовать только неудачи, что в конечном счете привело к гибели главной королевской армии. У Головчино, по словам шведского историка К. Лундблата, «в последний раз взошла звезда счастья Карла XII». В действительности оно так и было.

Разгневанный царь Петр I разжаловал генерала Аникиту Репнина, друга юности, в рядовые солдаты. Государь повелел родовитому князю, человеку состоятельному, из личных средств возместить стоимость потерянных в бою пушек, ставших трофеями шведов. Генеральство Репнину за проявленное мужество вернули только после блестящей виктории, одержанной у Лесной. Это наказание стало поучительным уроком для начальствующего состава петровской армии.

Вместе с Репниным показательному военному суду был предан генерал Иван Чамберс. Ему, как человеку престарелому, первый генеральский чин и чин майора гвардейского Семеновского полка сохранили, но от занимаемой должности отстранили. Суд над Гольцем завершить не удалось.

Государь не менее сурово, безжалостно обошелся с нижними чинами дивизии Репнина, без приказа под натиском атакующих карлистов оставивших свои окопы на берегу реки Бабич. Солдат, которые были ранены в спину, уличили в позорном бегстве, а затем перед строем однополчан казнили.

Петровский воинский устав гласил: «Если найдется, что начальники тому (бегству с поля битвы) причиной, то их шельмовать и, преломив над ними чрез палача шпагу, повесить. Если виноватые офицеры и рядовые, то первых казнить, как сказано, а из последних, по жребию десятого, или как повелено будет, также повесить – прочих же наказать шпицрутенами и сверх того без знамен стоять им вне обоза, пока храбрыми деяниями загладят преступление. Кто же докажет свою невиновность, того пощадить».

Дело под Головчино заставило Петра I составить «Правила сражения», в которых шла речь о взаимовыручке и стойкости в бою полков и отдельных солдат. В документе говорилось и такое: «Кто место свое оставит или друг друга выдаст и бесчестный бег учинит, то оной будет лишен живота (жизни. – А.Ш.)».

Головчинское сражение выявило ряд недостатков в тактической подготовке русских войск. Причины поражения раскрыл Петр I на военном совете: план боевых действий не учитывал особенностей местности; большая удаленность переднего края обороны (окопов) от реки, что не позволило поражать противника во время ее форсирования; отсутствие единого командования; слабое взаимодействие между армейскими частями и другое. Все это учитывалось в подготовке к будущим боям.

Вместе с тем царь признал поучительность понесенного поражения. Он писал: «Я зело благодарю Бога: прежде генеральной баталии виделись с неприятелем хорошенько и что от сей его армии одна наша треть так выдержала и отошла». Петр I говорил здесь о действии дивизии Репнина.

На военном совете в Шклове 6 июля было решено отвести русскую армию к Горкам и там «смотреть на неприятельские обороты и куда обратиться – к Смоленску или к Украине – трудиться его упреждать». К 11 июля армия сосредоточилась в районе Горок. Двумя днями ранее сюда прибыл царь Петр I. Ознакомившись с обстановкой, он приказал переместить корпус генерала Боура из Пскова к Смоленску, чтобы надежнее обеспечить смоленское направление. А от Смоленской крепости на Москву вела прямая, наезженная дорога.

Король Карл XII со своей армией простоял в Могилеве и его окрестностях около месяца. Он ожидал подхода корпуса рижского генерал-губернатора Левенгаупта. Кроме того, надо было дать войскам отдых и подготовить их к продолжению похода на Москву. В середине августа Карл XII, не дождавшись Левенгаупта, переправившись через Днепр, повел армию на юго-восток. Он решил, достигнув Чернигова, повернуть от него на север, рассчитывая таким маневром быстро достичь Смоленска и захватить этот древний русский город-крепость.

Такой маневр неприятельской армии не остался без внимания Петра I, который разгадал тактический ход своего именитого соперника. Русская армия снялась с занимаемой позиции у Горок и двинулась к Мстиславлю, преградив там путь шведам. Было ясно, что противники в ближайшие дни вступят в столкновения друг с другом.

Уроки сражения при Головчино сослужили хорошую службу. Уже 29 августа у села Доброе на реке Черная Напа русский сводный пехотный отряд под командой генерал-майора и полковника гвардии князя М.М. Голицына нанес большой урон шведскому авангарду (6 тысяч человек) под командованием генерала К.Г. Рооса (Роза). Бой состоялся при начале движения армии карлистов от Могилева на Смоленск. Воспользовавшись тем, что отряд Рооса неосмотрительно оторвался от своих главных сил, царь Петр I направил против него в ночь 6 батальонов пехоты во главе с князем Голицыным, имевшим надежного проводника.

В 6 часов утра под прикрытием сильного тумана русские, перейдя Черную Напу, незаметно подошли к шведскому отряду на дальность действенного ружейного выстрела и неожиданно открыли по нему сильную пальбу. В ходе проигранного огневого боя отряд Рооса лишился половины своего состава и был вынужден отступить. Преследовать его помешала болотистая местность. Она не позволила увязшей в трясине кавалерии во главе с князем А.Д. Меншиковым своевременно отрезать шведам путь к отступлению.

Лишь подход главных сил шведской армии во главе с королем Карлом XII спас ее авангард от полного истребления. Голицын со своими пехотными батальонами организованно отошел от Доброго, переправившись обратно через Черную Напу. Его отряд потерял в жаркой огневой схватке всего 375 человек, тогда как общий урон шведов составил до 3 тысяч человек (называются и гораздо меньшие цифры). Трофеями русских стали два (или шесть?) знамени шведов, три пушки и немалое число ружей.

Дело под Добрым стало первым успешным боем русских против шведов, дравшихся в присутствии своего короля. Петр I очень высоко оценил викторию на берегу реки Черная Напа: «Я как и почал служить, такого огня и порядочного действа от наших солдат не слыхал и не видал… И такого еще в сей войне король швецкий ни от кого сам не видал».

Именно при Добром Карл XII впервые лично удостоверился, что русские бьются не только с прежней самоотверженностью, но и с «новым мастерством». То есть их боевая выучка удивляла человека, который называл себя победителем русской армии при Нарве в 1700 году. Однако отменять Московский поход из-за неудачи под Добрым он не стал, веря в непобедимую армию «природных свеев» и в свою полководческую звезду. Надо признать факт, что шведы верили в своего монарха до дня его гибели на норвежской земле.

9 сентября у села Раевка произошел новый большой бой, в котором шведы, двигавшиеся от Могилева, потеряли только убитыми 2 тысячи (или тысячу) человек. Дело обстояло так. Отряд русских драгун под командованием бригадира Я.В. Полонского подвергся атаке Остготландского кавалерийского полка, которым командовал лично король. В том деле русские конники имели численный перевес и вскоре полностью окружили потрепанный в конном бою Остготландский полк.