Два огромных корабля встали друг перед другом в военную позу, приготовив все пушки и орудия. Поднятые флаги колыхались на ветру. Они красовались, дразнили и убеждали в своём превосходстве, о чём, казалось, кричали и кружившиеся над волнами птицы. Да только флаги оказались одной страны...

Вантала, оставив штурвал и спустившись к морякам, раздал им указания оставаться на месте, но быть готовыми. Он заметил, что на соседнем корабле суета тоже поутихла и выстроившиеся главари команды смотрели в ответ.

Тот капитан, поправив свою широкополую шляпу, махнул рукой кому-то на мачте, кто в один миг стал размахивать белым флагом, после чего крикнул противникам:

-У вас есть женщины! Позвольте их забрать! В случае отказа или противостояния мы вынуждены будем бомбардировать!

-Бред, - усмехнулся Вантала, и ни один из тех, кто стоял подле, не молвил ни слова.

-Значит, борьба, - понял Алекс, приняв бандану из рук моряка рядом, чтобы упрятать свои распущенные длинные до плеч и мешающиеся на ветру волосы.

Он, как и многие другие, затянул на голове локоны и был готов. Оглядевший всех быстрым взглядом Вантала задержал на какое-то мгновение дыхание и был тоже готов ко всему, что теперь преподаст судьба.

Не дождавшись желаемого результата, словно озверели и позабыли, что они люди, что рождены быть братьями в мире, и те, и другие устремили ядра и огонь друг против друга. Волнуя волны, качались два корабля в перестрелке, среди криков, стараясь сразить и уничтожить.

Чтобы как-то сохранить суда, перешли в нападение на палубах... Вонзали в тела друг друга ножи, шпаги, стреляли из пистолетов. Каждый пытался защитить себя и убрать врага любыми способами, будь то холодное оружие или первое, что попадётся под руку.

Видя умышленное проникновение одного из вражеского лица к отсеку кают, Алекс отмахнулся и заколол шпагой пару нападающих. Он стал скорее по вантам пробираться к двери, где исчез только что один из неприятелей. Вантала отправился по его следам. Заколов ещё пару противников, он обратил на себя внимание Алекса и вместе с ним пробрался к каюте...

Глава 35

Притаившись в темноте у лестницы, у нужной каюты, Алекс и Вантала переглянулись в обоюдном согласии действовать. На стук в дверь и вопрос к Кэтрин отозваться ответа не последовало. Они вышибли запертую дверь и ворвались в каюту. Кэтрин была там, но уже захваченная руками нервно уставившегося на них мужчины...

-Лис... Гнилое отродье, - прошипел сквозь зубы узнавший его Вантала.

-Я её прирежу, если не смогу уйти с ней сейчас же! - зажав ладонью рот испуганной Кэтрин, высказал он и, еле касаясь, провёл ножом по её шее.

-Ублюдок! - рванул Алекс было к нему, как Вантала успел оттолкнуть и наставить пистоль на врага.

-Как это понимать? - возмутился Алекс.

-Это безмозглое отродье больше никуда не уйдёт, - пожал плечами Вантала.

Алекс был отвлечён на эти слова, как и Лис. В момент резкого движения Ванталы тот сразу и не сообразил будто, что случилось.

Медленно пожимая плечами и переводя взгляд с Алекса на испуганную Кэтрин, Вантала удачным прицелом поразил ногу Лиса... Лис пал, как и следовало быть. Освободившаяся сразу от его силы Кэтрин бросилась в объятия Алекса. Так они и остались, закрыв глаза и уже словно не желая видеть продолжения.

Схватив за шиворот раненого противника, Вантала вытащил его прочь из каюты и протащил по ещё больше раздирающему рану полу к трюму. Он бросил его туда в угол и встал перед ним, наполняя свой пистоль порохом:

-Не обольщайся. Ты не умрёшь так просто и так быстро.

-Я и не сомневаюсь в этом, - усмехнулся тот, зажимая руками не останавливающуюся из раны кровь и терпеливо перенося неимоверную боль.

-Ничего,... но прыть твою я поубавлю, - высказал Вантала и под тут же разразившийся крик Лиса прострелил ему другую ногу. - Посидишь, подумаешь, всё сам расскажешь, если не захочешь сдохнуть от потери крови, - молвил спокойно Вантала и ушёл.

Он направился наверх, откуда уже редко доносились голоса, и только выстрелы пушек были слышны. Выйдя на свет и задымленный воздух, Вантала сразу приметил счастливых моряков, празднующих пустыми выстрелами победу.

Они выиграли в данной борьбе. Корабль противников шёл ко дну вместе с теми, кто остался в живых и пытался спасаться, как мог. Часть из них была захвачена в плен, что бросилось на глаза Ванталы, когда он оглядел округу. И те не вырывались, принимая поражение достойно. А то, что виновато смотрели в пол и добровольно следовали в трюм, говорило лишь за себя.

Вантала набрал в лёгкие победного воздуха и, убрав пистоль, стал наполнять порохом уже только свою трубку. Он любовался виднеющейся красотою заката и ничего, кроме свободы, пока не ощущал.

-Именно это и я хочу теперь, - встал рядом Виктор со своей трубкой и хихикнул, продолжая курить. - Лис бежал, выходит, из заключения?

-Бежал, сволочь, - понял Вантала. - Разберёмся. И потом,... что нам до него теперь? Он больше не наш и пусть с ним разбирается сам король. Вот так, мой друг, не было бы врагов, не было бы борьбы, а затем и победы. Жизнь чудна, - покачал головой Вантала.

-Победа на твоей совести, - улыбнулся вставший рядом с ними Андре. - Капитан зол и грозится жаловаться.

-Да пусть жалуется. Он ещё не в курсе наших дружественных связей с королём? - засмеялся Виктор, а его смех поддержал и Вантала.

Андре улыбался, счастливый за такой удачный исход дела, как и подошедший к ним Генрих. Всё теперь будет