При создании плана помещений дома Монферран использовал принцип кольцевой анфилады – парадные помещения окружают по периметру небольшой световой двор-колодец.

Как уже указывалось, особняк лишился главного своего украшения – Малахитового зала, а о его убранстве мы можем судить по фотографиям и описанию, приведенному в статье «Итальянское посольство» популярного журнала «Столица и усадьба» (№ 7 за 1914 г.): «Этот зал является образцом вкуса и роскоши в чистейшем стиле Людовика XV. Колонны, поддерживающие плафон и такие же вдоль стены, сделаны из целых кусков малахита и представляют собой очень большую ценность. Камин тоже малахитовый. В этом зале стоит трон. Трон короля всегда повернут спинкой к внутренности зала до приезда короля: это, между прочим, установившийся обычай во всех посольствах».

Особняк Демидова. Банкетный зал. Фото нач. ХХ в.

Здесь же есть описание другого парадного помещения: «Большая столовая для торжественных обедов в Флорентийском стиле. Плафон украшен превосходными писаными орнаментами. Оригинальный вид придает этой комнате освещение с потолка; вечером освещение электрическое, которое устроено так, что дает почти одинаковый эффект с дневным – лампы скрыты карнизом плафона. Стены украшены портретами старых мастеров – эти портреты представляют личную собственность посла».

Стены и потолок Парадной приемной украшали лепнина в стиле рококо и настенная живопись, а дополняли все это убранство большое зеркало с отделкой в том же стиле и металлическая люстра. На второй этаж владельцы дома и гости поднимались по широкой парадной мраморной лестнице с ажурной решеткой перил. Первый лестничный марш фланкировали парные мраморные колонны, стены дополняли пилястры и панно в полуциркульных нишах, изготовленные на фабрике Signa в Тоскане.

Интересно, что в декоративном убранстве интерьеров сохранились следы присутствия итальянского посольства в виде щита с крестом, увенчанного короной.

До нашего времени восстановлено убранство Парадной лестницы, холла второго этажа, Большой столовой во Флорентийском стиле и Банкетного зала, или «Salle des fêtes». К числу невосполнимых утрат можно отнести редкие виды паркета, украшавшего парадные залы дома П. Н. Демидова.

Обширный участок земли, занятый ныне монументальным зданием Императорского училища правоведения, некоторое время в XVIII столетии принадлежал казне – здесь располагались деревянные постройки Главного дворцового управления, ведавшего хозяйственной частью, в частности, находился Прачечный двор, возникший во времена правления императрицы Екатерины II.

Конечно, земли на левом берегу реки Фонтанки застраивались уже в петровское время, а с устройством Летнего сада этот процесс лишь ускорился. Не будем забывать и то, что в конце XVII столетия, то есть до основания Санкт-Петербурга, на правом берегу Фонтанки находились имение Усадиссахов шведского генерала Бернхарда Стен фон Стенхаусена и несколько финских деревень.

В 1719 г. для осушения заболоченного левого берега от реки Фонтанки к Неве прорыли канал, а на образовавшемся островке царь Петр Алексеевич повелел строить Запасной (Сытный) двор для хранения продовольствия, принадлежавшего государю. Позднее канал засыпали, а на его месте образовался Косой переулок (ныне – ул. Оружейника Федорова).

В конце XVIII столетия на участке стоял дом действительного тайного советника Алексея Андреевича Ржевского. Его строительство связывают со вторым браком Ржевского с Глафирой Ивановной Алымовой, последовавшим в 1777 г. Первая жена А. А. Ржевского скончалась во время родов в 1769 г., закончившихся и смертью младенца.

Императорское училище правоведения. С открытки XIX в.

Наб. р. Фонтанки у училища правоведения. С открытки нач. XX в.

Наб. р. Фонтанки, 6. Областной суд. Современное фото

К моменту венчания Г. И. Алымовой исполнилось 19 лет, она прошла курс обучения в Смольном институте (первый выпуск) и по окончании стала фрейлиной императрицы Екатерины II. Государыня любила девушку, прозвав ее еще в институте Алимушкой.

Первое время после свадьбы молодые жили в доме президента Академии художеств Ивана Ивановича Бецкого, однако из-за ссор переехали в Москву, но затем вернулись в столицу. В это время А. А. Ржевский занимал должность президента Медицинской коллегии, его назначение состоялось в 1775 г., и прослужил он на этом месте 10 лет. Как раз появилось время обустроить собственный дом в Петербурге.

Расчистка участка и строительство на набережной реки Фонтанки заняли два года, и к 1790 г. имение было уже готово. Ржевские прожили в новом доме, состоявшем из двух отдельно стоящих флигелей, всего три года и в 1793 г. продали его Юзефине Амалии Потоцкой, до замужества – Мнишек, жене известного польского политического деятеля, генерал-лейтенанта польской армии графа Станислава-Феликса Потоцкого. История появления их в России довольно долгая, требует отдельного исследования, а потому мы опустим все подробности.

Г. И. Алымова

К моменту покупки дома Станислав Потоцкий уже не жил с Юзефиной несколько лет, но в 1793 г. они встретились в Санкт-Петербурге и условились о правах собственности на имущество друг друга. Нужно учитывать, что она являлась матерью 11 детей, и финансовые вопросы были для графини актуальными.

Бывшие супруги договорились, что Юзефина получает в управление все имения Потоцких, и за это Станислав имеет ежегодную пенсию в размере 900 тыс. злотых. Официальный развод Потоцкие оформили только в начале 1798 г. – епископский суд в Каменец-Подольском объявил их брак недействительным. Но в октябре того же года Юзефина Амалия неожиданно умерла в Санкт-Петербурге, в своем доме на Фонтанке, в возрасте 45 лет.