— Право слово, вы слишком хвалите меня!

— Я обязан вам жизнью, разве нет?!

— Я надеюсь, вы следуете моим рекомендациям? — полюбопытствовала я.

— Конечно! Вы все-таки расскажите, что делаете в такой дали от дома?

— Я с маменькой, тетушкой и кузинами нахожусь в гостях у градоначальника Мейска. А вы как здесь очутились?

— Дела служебные. Вы что-то здесь выбираете?

— Подарок сестре или сестрам, как получится. Мне многое здесь приглянулось.

— Что именно?

Я обернулась к прилавку, чтобы показать Демьяну фигурки, и застыла. Передо мной стояла уменьшенная копия моего дракона: тот же глубокий цвет чешуи, те же сапфирово-синие глаза, а также нарисованные золотые и красные искорки на брюхе и грудине. Я ошарашенно заморгала.

— Вам нравится, сударыня? — спросил мир Берн.

Я дрожащими руками взяла статуэтку. Дракон оказался почти невесомым, вырезанным из дерева и раскрашенным так правдоподобно.

— Откуда это у вас? — изумилась я.

— Вероятно, этот смертный мыл полы во дворце нашего Повелителя, — охотно просветил стоящий прямо за моей спиной дуайгар.

Рядом с гневным видом стоял Ждан, держась за рукоять меча, но пока еще не успевший вновь вытащить клинок из ножен.

В моей голове теснились вопросы — очень-очень много вопросов, и я еле-еле сдержалась, чтобы не повернуться к демону, а продолжала стойко игнорировать их обоих.

— Я беру эти три фигурки, — указала я торговцу на кошку, волка и дракона. — Только на данный момент всей необходимой суммы у меня при себе нет. Вы разрешите принести ее чуть позже?

Ответить одноглазый не успел, его опередил Демьян:

— Нилия, позвольте я оплачу ваши покупки?

— Не позволю!

— Но почему? Разве я не имею права оплатить услуги целительницы, спасшей мне жизнь?

— Все уже давно оплачено!

— И все-таки?

— Нет!

— Нилия!

— Демьян!

— Нилия!

— Демьян!

Мы стояли напротив и сверлили друг друга непримиримыми взорами.

— Позвольте я разрешу ваш спор и оплачу покупки прекрасной шерры? — предложил стоящий рядом бирюзовоглазый дуайгар.

— Нет! — рявкнули мы одновременно с младшим ир Корардом.

Демон собрался возразить, но тут вмешался мир Берн:

— Сударыня, вы целительница?

— Да, начинающая, — сурово глядя на Демьяна, ответила я.

— Могу ли я тогда предложить вам обмен?

Я обратила все свое внимание на одноглазого, а он продолжил:

— Мой внук упал с лошади седмицу назад. Наш местный целитель его осмотрел и сказал, что надежды нет никакой. Может, вы глянете и если сможете помочь, то…

— Где ваш внук? Идемте! — резко отозвалась я.

— Госпожа Нилия, — оборвал меня Ждан, — это неразумно! Я бы не советовал…

— Сударь, вы приставлены для того, чтобы меня охранять, а что я делаю — уже не ваша забота! — Получилось очень неласково, но в таком деле, как целительство, важна каждая ирна.

— Ваш батюшка…

— Со своим папенькой я как-нибудь сама объяснюсь! Сударь мир Берн, идемте. Я не желаю терять ни ирны!

— Шерра не только прекрасна, но и умна! — улыбнулся красноглазый дуайгар.

Проигнорировав его высказывание, я обратилась к воину ир Кверса:

— Пожалуйста, отыщите мою матушку, так как мне может понадобиться ее помощь. Все-таки целительница я начинающая!

— Я уверен, что вы справитесь! — ободряюще улыбнулся Демьян.

— Я бы не спешила это утверждать, — буркнула я, следя за тем, как одноглазый просит кого-то из рыночных торговцев присмотреть за своим товаром, ловко переступая со здоровой ноги на деревянную ножку. Она и вправду очень походила на столовую. За мной все это время следили демоны очень внимательными и загадочными взорами. Я отмахнулась от них.

К домику мир Берна дуайгары с нами не поехали. И хвала богам за это! А то кто-нибудь из воинов точно бы не сдержался и вызвал их на поединок!

Пока ехали в карете по улицам Мейска, я заметно нервничала.

Жилище бывшего наемника оказалось небольшим, но уютным. Через калитку мы прошли вчетвером: хозяин дома, Демьян, я и Ждан. Последний все еще был сердит на меня. «Придется извиняться», — подумала я.

В домике царило уныние и скорбь. Внизу сидела жена мир Берна.

— Я привел целительницу, — объявил с порога одноглазый.

Женщина скептически осмотрела меня, но промолчала.

— Где ваш внук? — после короткого приветствия спросила я.

Меня отвели на второй этаж. В одной из небольших комнат находилась детская. Вся мебель в ней была сделана с любовью. Ребенок оказался не старше десяти лет от роду. Он лежал на спине, по лицу струился пот, дыхание было прерывистым и тяжелым. Рядом сидела его несчастная мать, на ее лице застыло мученическое выражение.

— Это целительница, пропусти ее, — скомандовал мир Берн.

Женщина поджала губы и проворчала:

— Здесь уже был мир Покон, и он отмерил моему мальчику седмицу мучений, после которых он умрет.

— Молчи, женщина! — прикрикнул на нее одноглазый.

— Сударыня, я тоже умирал, а эта девочка меня спасла, — сказал ей Демьян.

— Слыхала? Ир Корарду я верю больше, чем мир Покону!

В глазах дочери мир Берна вспыхнула мимолетная надежда, когда она посмотрела на меня. Я уже видела подобное выражение, но все еще сомневалась в своих силах. К тому же я не знала, понадобится ли мне мой дар высшего целителя и сумею ли я им воспользоваться без вреда для себя. Мир Самаэля, кто мог бы мне посоветовать и помочь, здесь не было.

Но действовать нужно было немедленно. Не обращая ни на кого внимания, я подошла к кровати, на которой лежал мальчик. Села рядом и прикоснулась к ребенку. Ладошки ощутимо потеплели, а «котенок», мурлыкнув, отправился играть. Я удивилась. Всего-то?! Ну то есть позвоночник оказался сломан, да еще была пара незначительных трещин на ребрах и ушиб головы, но… «Котенок» нетерпеливо бросился по телу мальчика. Темные пятна на ауре ребенка быстро исчезали, однако малыш целую седмицу терпел боль и нуждался в отдыхе. Поэтому я погрузила его в лечебный сон. Позвала «котика», открыла глаза и перевела дыхание.

Мальчик безмятежно спал, его дыхание стало спокойным и ровным. Я оглянулась. Люди, находившиеся позади меня, стояли раскрыв рты.

— Что-то не так? — осторожно спросила я и на всякий случай пояснила: — Ребенок здоров!

Мать мальчика бросилась мне в ноги.