Медленно, превозмогая себя, она взяла Гейба за руку, не давая ему прикоснуться к своей груди.

– Не надо, – шепнула она.

Он изумленно взглянул на нее.

– Не надо?

Кассандра кивнула. Отодвинувшись от Гейба, она перекатилась на противоположный край кровати и закрыла глаза, даже не призывая сон, так как сегодня ночью заснуть ей вряд ли удастся. Она смогла сделать трезвый шаг, потому что любит Гейба. А он, несмотря на страстные поцелуи, не произнес ни слова о любви, даже не притворился, что любит, как положено в подобных обстоятельствах.

Теперь нет никаких сомнений относительно его чувств к ней. Значит, необходимо как можно скорее расстаться с ним.

Просыпаясь на следующее утро, Гейб был счастлив. Это было первое осознанное им чувство. По-настоящему счастлив. Счастлив, как не был никогда на его памяти.

Гейб довольно потянулся, прижимаясь к шелковистому теплу рядом с собой, впитывая сладостные ощущения, накатывающие на него с каждым движением. Постепенно пробуждаясь ото сна, Гейб протянул руки, привлекая тепло поближе к себе и с наслаждением осязая его.

Он сделал медленный глубокий вдох, затем лениво выдохнул, опьяненный радостью. Но вдруг, полностью очнувшись, Гейб понял, что его руки, неспешно поднимающиеся вверх, прикасаются к чужой шелковистой коже. Вот ладонь скользнула по округлой груди, дотронулась до твердых горошин сосков, и Гейб испуганно открыл глаза.

Боже всемилостивый! Он нечаянно запустил руку Кассандре под ночную рубашку!

Гейб поспешно отдернул руку, а Кассандра заворочалась, давая понять, что, если бы он действовал менее осторожно, она бы проснулась и ему пришлось бы объяснять, почему она лежит на его половине кровати, повторяя изгибы его тела.

Осторожно соскользнув с кровати, Гейб на цыпочках отправился в ванную.

Когда он встал под струю воды, на него обрушились демоны воспоминаний. Гейб не мог вспомнить, каким образом случилось так, что ночью они с Кассандрой скатились навстречу друг к другу, но то, что это произошло, его нисколько не удивило. Никогда прежде он не испытывал к женщине тех чувств, что возбуждала в нем Кассандра. Гейб умышленно сдерживал свои эмоции, не допуская в отношениях с Кассандрой ничего личного, так как не хотел осложнений. Теперь же у него возникло такое чувство, что Кассандра его поняла...

Проклятье, ясное дело, теперь она знает его! У него больше нет от нее никаких тайн. И между ними определенно больше нет эмоциональной пропасти. Когда они вернутся в Пенсильванию, в соседние квартиры, их жизнь превратится в сущий ад. Он больше не сможет не замечать ее. Он больше не сможет убеждать себя, что она – просто соседка-чудачка, от которой одни неприятности.

Черт, Кассандра – восхитительная, чуткая, страстная, исключительно страстная женщина. И она нравится ему. Нравится настолько, что, когда она вчера отказала ему, Гейб по-настоящему проникся к ней уважением. Хотя это создаст определенные трудности, когда им придется взглянуть друг другу в глаза сегодня утром... а также и впредь каждое утро, если они и дальше будут жить по соседству. Хочет Кассандра или нет, им обязательно придется поговорить на этот счет.

Кассандра проснулась, переполненная наслаждением. Все тело ее пронизывали иголочки приятных ощущений. Расслабившиеся мышцы отдохнули – впервые за несколько недель. Ласковое шелковое белье щекотало тело от кончиков пальцев до самых плеч. Ей было тепло и уютно.

Внезапно Кассандра испуганно открыла глаза. О Господи, она перекатилась на половину Гейба!

Охваченная смятением, Кассандра восстановила в памяти события прошедшей ночи и с облегчением вздохнула, вспомнив, что остановилась, прежде чем они с Гейбом зашли слишком далеко. Гейб уже овладел ее сердцем и душой. Так что сохранить в неприкосновенности свое тело – теперь жест чисто символический, но очень важный: только на нем держится надежда излечения по возвращении домой. Мысли о доме вызвали у Кассандры вихрь противоречивых чувств. Как сможет она жить по соседству с Гейбом, ежедневно видеться с ним и делать вид, что ее это ничуть не волнует?

Едва успев немного успокоиться, Кассандра услышала донесшиеся из ванной звуки, и сердце у нее замерло. Вот-вот появится Гейб и увидит, что она не спит. Мысли о доме сразу же оказались задвинуты в самый дальний уголок сознания. Рано думать о том, что произойдет когда-то позже. Гораздо важнее, что будет сегодня утром. Разумеется, он не захочет обсуждать случившееся!

Зажмурив глаза, Кассандра попыталась придумать, что бы такое сказать, как бы объяснить Гейбу, почему едва не отдалась ему, ведь признаться, что любит его, она не может. После таких страстных и горячих поцелуев Гейб не потерял над собой контроль, не сказал, что любит ее, – значит, он ее не любит. Что ей и так известно. Но об этом можно будет порассуждать потом, наедине с собой. Сейчас же главное для них – без каких-либо происшествий покинуть спальню, притом так, чтобы не испортить спектакль. Лучше всего, решила Кассандра, продолжать притворяться, что она все еще спит.

Дверь ванной скрипнула. Кассандра сделала медленный глубокий вдох, не спеша выдохнула, вспоминая слова Гейба о том, как она дышит, когда спит. Она услышала, как отворилась и закрылась дверца шкафа, почувствовала, как прогнулась кровать под весом Гейба, присевшего на край.

С большим трудом Кассандре удалось сдержаться и не попытаться подглядеть, для чего ему понадобилось садиться на кровать. Затем, решив, что Гейб, скорее всего, просто надевает носки, она успокоилась. Но не надолго, так как кровать снова закачалась и заскрипела.

Не в силах устоять перед соблазном, Кассандра приоткрыла глаз и увидела, что Гейб всего лишь обувается. Его движения были более резки, и кровать тряслась сильнее обычного, но ничего экстраординарного не происходило. Кассандра снова закрыла глаза. Гейб вскочил с кровати.

За следующие пять минут он выдвинул два ящика, покопался в своих вещах на туалетном столике и хлопнул дверью ванной. Наконец Кассандра поняла, что он нарочно старается разбудить ее.

Но она еще не была готова говорить о случившемся этой ночью. Как бы глупо это ни было, Кассандра хотела подольше насладиться своими воспоминаниями, прежде чем Гейб испортит их, сказав, что предпочел бы, чтобы она как можно скорее забыла эту ночь.

Наконец Гейб сдался и вышел из комнаты, и на глаза у Кассандры навернулись слезы. Какая-то частичка ее соглашалась со словами Арнольда Фейнберга о том, что у Гейба сильно развито чувство ответственности, но в общем-то, по ее мнению, Гейб просто не любит осложнений и, возможно, именно чувство ответственности помогает ему избегать этих осложнений и тем самым облегчает ему жизнь.

Если только она не пообещает ему, что никогда и ничем ее не омрачит, что они всегда будут счастливы и в дальнейшем вся жизнь их будет наполнена тем восторгом, каким они наслаждались несколько минут прошедшей ночью, Гейб ни за что не рискнет полюбить ее.