Обследование ближайших к центру города домов не принесло особой выгоды, во всяком случае так я думал поначалу. Заполняя контейнер, в котором ранее перевозили меня, пачками с крупами и макаронами, которые предыдущие жители города решили оставить и не брать с собой, в одном из домов я обнаружил целый Клондайк из инструментов и расходных материалов, в том числе и для обслуживания оружия. Сгрузив находки в подогнанный грузовик, я ещё немного походил по домам, но ничего ценного не обнаружил, покидав в контейнер складную садовую мебель.

Последний вечер в Саблетте я провёл у костра, в котором горела мебель и прочие найденные мной деревяшки, пропан в баллоне надо было экономить. В полной тишине пустоши я вспоминал прошлое, не только ближайшее, в котором у меня была хорошая семья и неплохие перспективы, но и совсем далёкое, когда мы с Алиссией и Доминикой только начинали свой путь по Пустошам погибшей в ядерном огне Америки. Приступ ностальгии привёл к возникновению весьма интересной мысли, ведь многие военные базы на территории США существовали что в прошлом мире, что в этом, а значит могут существовать и секретные базы спецслужб, а следовательно, та их часть, что оказалась на территории отколовшихся штатов вполне может оказаться заброшенной, а следовательно пригодной для создания ресурсной базы. Загоревшись этой идеей, я начал делать отметки на карте всех известных мне тайных схронов правительства, чтобы в перспективе проверить их на наличие полезных мне вещей. Всю карту закрашивать не имело смысла, но ближайшие окрестности были густо усеяны моими пометками с подписями.

На утро, я завёл грузовик и поехал в сторону Канзас-сити, вполне неплохо себя чувствующего города, правительство которого ещё поддерживало хоть какой-то порядок в окрестностях. Там я планировал продать грузовик, купить себе что-то попроще и поменьше и уже со всем этим отправиться дальше, по возможности доработав свою покупку до приемлемых параметров. Проехать мне предстояло почти шестьсот километров, а значит к вечеру я вполне могу оказаться в точке назначения.

Следя за дорогой, а заодно прослушивая ещё работающие радиостанции, мне удавалось получить достаточно много интересной информации как о положении дел в ближайшей округе, так и в мире в целом. И если местные новости в основном рассказывали о стрельбе в том или ином городе, новых бандах «бустеров» и как полиция Канзас-сити всех прекрасно защищает, то мировые были намного интересней. Так, на Европу обрушились осенние шторма, попутно уничтожив большую часть побережья Германии, Польши и всех остальных стран, имеющих выход к морю. В союзе закончили ликвидировать последствия «Огненных ночей», восстания бывших сотрудников КГБ и им сочувствующим, вот и стала известна причина лебединого озера по всем каналам. По словам диктора, всех восставших расстреляли, но верить в правдивость информации от человека живущего на другом конце глобуса, не самая здравая затея. Робкая надежда, что отец ещё жив и мы с ним ещё встретимся поселилась где-то глубоко, рядом с горем от потери бабушки и дедушки.

Когда до Канзас-Сити оставалось проехать не более ста пятидесяти километров, дорога по которой я ехал проходила в весьма удобном для засады месте: между двух крутых холмов, соединённых эстакадой, объехать которые никак бы не получилось. Остановившись на почтительном расстоянии в два километра, я решил не соваться в неизвестное место без разведки, а потому залез на грузовой контейнер со снайперской винтовкой в руках и начал осматривать как сам мост, так и его окрестности через оптику. На первый взгляд всё было спокойно, за исключением парочки сгоревших машин под мостом. Выкрутив зум на максимум, я стал ещё тщательней вглядываться в даль.

Тишина и спокойствие, ничего подозрительного заметить мне так и не удалось, но моё терпение и паранойя всё же были вознаграждены, краем глаза я заметил небольшой отблеск, в сторону которого сразу навёл прицел. Чтобы спустя мгновение увидеть бородатого мужика с биноклем, который также, как и я осматривал окрестности. Наши взгляды пересеклись, и он скрылся за холмом, что для меня не значило ничего хорошего, а потому мне пришло время решать, бить или бежать?

Решение было принято за меня, когда из-за сгоревших остовов машин показались пять мотоциклистов, несущихся в мою сторону. Уехать от них в любом случае не выйдет, так что придётся принять бой. Вспомнив описание винтовки, что сейчас была у меня в руках, а точнее ту его часть в которой говорилось о прицельной дальности в полтора километра, я проверил ход затвора, положил рядом с собой ещё два магазина с патронами и стал ждать.

Те секунды, которые понадобились мотоциклистам чтобы миновать пятьсот метров, прошли за анализом траектории полёта пули. Отметка пройдена, и я делаю первый выстрел. Промах, нужно брать левее. Ещё один и мощная 12,7 мм. пуля попадает точно в байк противника, превращая его в огненный шар. Минус один.

Остальные мотоциклисты что-то поняли и начали тормозить и вилять, кроме одного, самого смелого, или самого глупого. Хотя, учитывая тот факт, что он несколько секунд спустя вылетел из седла с простреленной грудной клеткой, скорее глупого.

Не собираясь оставлять живых врагов, я продолжил стрелять по мотоциклистам, которые поняв, что работает снайпер, начали активно вилять по сухой степи, стараясь уклониться от пуль. Данный манёвр им вполне неплохо удался, но они не учли одного факта – хаотичное виляние из стороны в сторону должно быть хаотичным, а не повторяющимся. Ценой ошибки стали их жизни,