– У меня есть еще вопрос, – продолжила Блэк. – Он может показаться немного странным, но Вы случайно не в курсе, у Джанис были какие-нибудь фобии?

– На самом деле были, – ответила Кортни, немного подумав и медленно кивнув. – Пару лет назад я устраивала вечеринку на Хэллоуин для соседей. Джанис с мужем пришли в костюмах ведьмы и ее метлы, если мне не изменяет память. В общем, все шло хорошо, пока не пришла еще одна пара соседей. Мужчина тогда оделся клоуном, и когда Джанис увидела его, то сразу вышла в другую комнату. Ей явно стало не по себе. Затем, когда все гости перешли в ту комнату, точнее мой кабинет, который выходил из гостиной, Джанис сильно испугалась. Это было хорошо заметно, она даже начала грубить и попыталась покинуть праздник.

Все решили, что Сандерс просто разыгрывает нас. Поэтому мужчина, который был одет в костюм клоуна, продолжил доставать ее, пока она собиралась. Он заблокировал дверь и начал смешно хихикать, пытаясь развеселить Джанис. Но она лишь раскричалась на него, заплакала и ушла, как только он отошел от двери.

– Значит, Вы уверены, что Джанис боялась клоунов? – уточнила Эйвери.

– О, да. На следующий день она перезвонила мне, чтобы извиниться. Объяснила, что прекрасно понимает, что это глупо и странно, но она действительно боится их с самого детства.

– Она не рассказала почему? – спросила Келлэвей.

– Не думаю. Я считаю, что это как-то связано с испугом в детстве.

Эйвери и Кортни переглянулись. Они получили желаемую информацию и заодно сообщили соседке, что человек, которого она близко знала, был убит. Весь разговор занял около пяти минут, хотя, казалось, что он длился намного дольше... Так всегда происходило, когда Блэк приходилось сообщать кому-то о преждевременной кончине.

– Могу я узнать, как ее убили? – спросила Кортни.

– Извините, – покачала головой Эйвери, – но не сейчас.

Теперь, когда они с Келлэвей собрались покинуть дом соседки, Блэк была абсолютно уверена в том, что маньяк каким-то образом был мотивирован страхом своих жертв. Конечно, совершенных улик, вроде дымящегося пистолета, у них не было, но она уже знала, что при следующей поездке к коронеру после вскрытия Джанис Сандерс, явная связь будет подтверждена.

Еще до того, как тело Джанис было передано в морг, Эйвери позвонила Чо Инь и попросила первым делом проверить уровень кортизола в крови. Она была уверена, что ее догадка подтвердится, поскольку лично видела, что мочевой пузырь жертвы был опустошен во время происшествия.

Даже Блэк, которая никогда не боялась клоунов, не смогла спокойно смотреть на все эти ужасные маленькие лица, уставившиеся на входную дверь дома Джанис. Кем бы ни являлся убийца, он прекрасно знал, как напугать своих жертв.

Зная, что получение результатов вскрытия может занять целый час, Эйвери решила связаться с А1. Она попросила предоставить ей номера домашнего и мобильного телефона матери Эбби Костелло. Через каких-то пять минут ей прислали ответ: Триша Костелло проживала в элитном районе на берегу Смит-Маунтин-Лейк в штате Вирджиния. На протяжении последних десяти лет она владела небольшим, но достаточно прибыльным бутиком. О смерти дочери она узнала еще вчера днем, когда ее бывший муж, наконец, собрал всю волю в кулак и позвонил. Затем Триша лично связывалась с участком, чтобы получить больше информации и требовала, чтобы дело поставили в приоритет.

Поэтому, когда Эйвери позвонила ей, Костелло была очень рада помочь, чем могла. Она чувствовала, что полиция достаточно серьезно отнеслась к ее словам. Не считая того, что в ее голосе явно выделялись высокомерие и некое презрение, она все же действительно старалась оказать содействие.

Эйвери разговаривала с ней, сидя с Келлэвей на парковке морга и выжидая время.

– Я понимаю, что Вы сейчас переживаете нелегкое время, – говорила она, – но должна задать Вам несколько вопросов. Некоторые из них могут показаться немного странными, но я считаю, что эта информация поможет нам найти убийцу Вашей дочери.

– Хорошо, – ответила Триша. – На самом деле я сейчас еду в аэропорт, чтобы успеть попасть в Бостон к моменту похорон.

Она произнесла это таким тоном, словно говорила с клиентом о товаре, а не об убийстве и похоронах собственной дочери.

– Пообщавшись с Вашим бывшим мужем, мы узнали, что Эбби боялась открытых водоемов. Я полагаю, Вы знали об этом?

– Конечно. Вам же рассказали о несчастном случае с водными лыжами?

– Да, но позвольте уточнить... Как часто Вы виделись с Эбби после развода?

– Трижды в год. Хотя, в последнее время мы стали общаться по FaceTime несколько раз в месяц.

– А каковы были ваши отношения? – спросила Эйвери.

– Скорее напряженные. Но, опять же, они улучшились за последние несколько лет.

– Она когда-нибудь обращалась к Вам с проблемами или вопросами, которые не могла обсудить с отцом?

– Ну, да. По поводу всяких женских штучек. ПМС, влюбленность и тому подобное.

– То есть Эбби обсуждала с Вами мужчин?

– В какой-то степени. Но она никогда не делилась подробностями. Ее личная жизнь была известна лишь ей самой.

– Она когда-нибудь упоминала мужчин, при которых чувствовала себя неловко? Может она кого-то боялась?

– Не помню такого, – ответила Триша.

– Хорошо. Вернемся к воде. Она обсуждала эту проблему с Вами?

– Естественно. Как-то в прошлом году мы разговаривали о поездке Эбби на пляж, и она поделилась тем, насколько ей было неуютно. Она попросила напомнить ей детали того эпизода с водными лыжами и, когда я рассказала, дочь осознала, что на самом деле это не было так страшно, как ей казалось. Она еще посмеялась, каким образом все это могло перерасти в фобию.

– И что Вы сказали ей?

– Что есть куча разных вариантов, включая группы поддержки. Я даже намекнула на психиатра, но она сразу отклонила эту идею.

– Возможно она все же обращалась за помощью в группы поддержки?

– Я не в курсе. Мы больше не возвращались к этой теме. Думаю, это одна из тех идей, которые обычно предлагают мамы, а дети полностью игнорируют.

– Ясно, – кивнула Эйвери. – Что ж, пожалуй, это все. Могу я попросить Вас перезвонить в случае, если вспомните какие-то детали, касательно обсуждения мужчин?

– Конечно, – ответила Триша. Казалось, она вообще ни капли не скорбела, а скорее просто выполняла порученное ей задание.

Закончив разговор, Блэк увидела, что Келлэвей тоже куда-то звонила. Она бросила на нее вопрошающий взгляд, предположив, что Кортни была занята не работой, а чем-то другим.

– Группы поддержки, – пояснила она. – Это отличная мысль, и я хочу позвонить в А1 с просьбой составить список тех, которые занимаются лечением фобий.