было ясно по разломанной вывеске, с изображёнными на ней огурцом и помидором, которая по сравнению с соседскими домами выглядела настолько небогато, насколько бедно будет выглядеть бомж рядом с миллионером.

Когда я открыл дверь, над головой раздался приятный мелодичный звон колокольчика. Тут же, стоявший за прилавком седой мужчина, который при этом выглядел лет на тридцать-сорок, поднял голову, а ко мне подлетела девчонка, в эту же секунду начавшая тараторить так, что с трудом можно было разобрать слова.

- Виви, успокойся! – засмеялся мужчина, несколько раз хлопнув ладонью по прилавку. – Ты чего пристала к покупателю, дочь? Прошу простить её, уважаемый! Впервые вижу, чтобы она так себя вела!

- Папа, это не просто покупатель! – перестав тараторить, Вивьен перевела дух и схватив меня за руку, подтащила к прилавку. – Это тот самый Макс, о котором я тебе рассказывала!

- А, так это ты, - сразу нахмурился отец Вивьен, и кажется, хотел на меня наложить проклятие, или дыру во мне прожечь, так как некоторое время стоял, и пристально щурясь, смотрел на меня. Я в долгу не оставался, и едва ли не так же отвечал ему гляделками, пока он вдруг не засмеялся снова и не протянул мне руку: - Что ж, парень, приятно познакомиться! Меня Клайв звать!

- Меня вы уже знаете, - пожал я руку, осматриваясь. Лавка, принадлежащая отцу Виви, была не самая большая и богатая, и почти вся заставлена ящиками с фруктами и овощами. Но ничего особенного здесь не было: картошка, репчатый лук, капуста, морковь, яблочки… В общем, почти стандартный ассортимент продуктового магазина, что располагался на углу дома, где я жил до смерти, разве что бананов, арбузов и ананасов не хватало!

- У тебя какая-то особая цель, раз ты пришёл сюда, или…

- Нет, просто делать нечего, вот и решил зайти, - улыбнулся я, перебив Виви, осматривая ящик с красными яблочками. – Гильдия-то закрыта, а другой работы я пока найти не смог, да и не особо старался... Почём яблоки?

- Одно можешь взять так, - улыбнулся Клайв. Я тут же, выбрав одно, протёр его о рукав рубахи и откусил. Хм, а неплохо! – Хотя, это меньшее, что я могу сделать для тебя, парень… Виви мне всё рассказала о том, как ты спас её от гоблинов! И отговорил от участия в опасных заданиях!

- Очень на это надеюсь. Я хоть и не сексист, но ей точно не стоит заниматься… - я запнулся, заметив, как переглянулись Клайв и Виви, оба почему-то покраснев. – Я что-то не то сказал?

- Эм, парень, я понимаю, что у вас такой возраст, но… как всё это связано с… ну, тем, что ты сказал? – пробормотал Клайв, пока Виви, красная, как томат, отвернулась. – При чём тут опасные задания и секс?

- Да я про него вообще ничего не говорил, - теперь уже пришло время мне смущаться, и пытаться понять, что я такого сказал, и когда до меня дошло, то едва сдержался от улыбки. – А, вы про сексизм! Так это не то, что вы подумали: сексизм – это набор предрассудков или дискриминация к противоположному полу! Таких называют сексистами, да… Погодите, а вы что подумали?!

- Кхм, я думал, что это какая-то современная мода молодёжи – заниматься сексом в каких-нибудь странных и опасных местах… - ответил Клайв, поглаживая короткую седую бороду. – Я же не в курсе, как теперь молодые развлекаются…

- Папа! Хватит! – взвизгнула Вивьен, подбегая ко мне. – Макс, пошли наверх! Я должна тебе кое-что отдать!

Я не успел ничего сказать, как девчонка схватила меня за руку и потащила через дверь, находящуюся за прилавком, а затем по лестнице наверх. В коридоре, где с трудом могли разойтись два человека, было несколько дверей, в одну из которых, ту, что была слева от лестницы, Виви меня и затащила.

- Я совсем забыла отдать тебе кинжал, - пробормотала девчонка, залезая в сундук, стоявший в углу, у подножия кровати. Сама комнатка была маленькая, и тут кроме кровати и сундука стояла тумбочка. На ней же покоился горшок с пышным цветком, и подсвечник с незажжённой свечой. – Он же твой, к тому же ты на эти ножны потратился, а я… совсем забыла его отдать, когда мы вылезли из пещеры… Прости!

- Оставь себе, - я оттолкнул протянутые ножны с тем самым кинжалом, что покоился в ножнах, купленных мной. – Я тогда просто разозлился, что ты напала на меня, потому и решил отобрать его! А ножны… они не такие уж и дорогие, честно сказать, так что не переживай!

- Да, и за тот случай, кстати, тоже прости, - смущённо промямлила Вивьен, прижимая кинжал к груди. – Мне тогда очень хотелось собрать побольше цветов, чтобы помочь отцу заработать, что я была готова на всё, лишь бы получить каждый встречный цветок… Глупо, наверно…

- Глупо то, что если бы не Катрин, я бы вряд ли с тобой справился, - засмеявшись, я хлопнул её по плечу. – Ты довольно сильная, ты знаешь? Если бы была не такой трусливой, и нашла бы себе хорошего учителя, чтобы научил владеть мечом, то из тебя вышла бы неплохая наёмница или стражница!

- Правда?

- Уверен, что да, но… Как по мне, такой девчонке, как ты, лучше всего быть милой и домашней, чем суровой молчаливой воительницей! – подойдя к тумбочке, я принюхался, так как по всей комнате стоял приятный медовый запах, и не ошибся, подумав, что он шёл от цветка. – Интересное у тебя растение! Как называется? Я бы тоже не… Виви?

- Ты правда считаешь меня милой? – прошептала мне на ухо Вивьен, встав позади меня. Я шеей ощущал её тёплое дыхание, от которого по всей коже выступили приятные пупырышки, из-за чего у меня аж возбуждение началось. – Мне… Мне впервые говорят такое…

- Чего? Серьёзно?!

- Ага. Когда я была маленькой, почти все соседские девчонки говорили, что я слишком похожа на мальчика, и не общались со мной, тогда как мальчишки, наоборот, брали в свои игры, так как мне нравилось сражаться на деревянных мечах или прыгать по лужам… Я ведь не играла в куклы, не носила платья, не интересовалась шитьём и прочими девчачьими увлечениями…

- У каждого свои интересы, - пожал я плечами, разворачиваясь к ней. – Я когда уч… в общем,