Мир и порядок в семье были восстановлены. Пушистые дети простили свою непутевую человеческую мать, поели, поблагодарили Нину по очереди, поиграли друг с другом и пошли спать. Нина даже успела убрать свой кабинет, самую чистую и красиво, уютно обставленную комнату в квартире. Там она принимала посетителей для консультаций по психологии семейных отношений. Нина быстро и четко протерла до блеска свою приемную. Поставила в вазу из бордового стекла ветку срезанной во время прогулки с собаками черемухи, надела чистые и яркие наволочки из атласа на диванные подушки. Если бы она так убирала всю квартиру ежедневно, то за этим проходил бы весь день. Больше ни на что времени бы не осталось. Мысленно Нина извинилась перед собаками-кошками: сюда им путь был заказан. Нарушение прав собственника, конечно, и вообще прав. «Но, детки, нам же надо есть, — объяснила им Нина, — а для этого приходится дурить людей, которые думают, что у нас так везде. И это заблуждение помогает им строить свои супружеские отношения. Не всем кажется, что это здорово: прийти к психологу, уйти по уши в вашем меху».

…Симпатичный молодой мужчина в костюме, по которому не перепутаешь его профессию ни с какой другой: это бизнесмен, — старательно обдумывал то, что услышал сейчас от Нины. На его широком лбу появилась резкая, напряженная морщина, как будто он наперед просчитывал размер упущенной выгоды.

— Я, конечно, все понимаю насчет того, что без труда, как говорится, ни черта. Но… Знаете, я пашу как вол. Обеспечиваю семью, никто ни в чем не нуждается. И вот я прихожу домой — отдохнуть до утра… И что? Вторая смена?

— Да, слова «работа», «труд», конечно, сложны даже на слух для человека, который как раз знает, что такое работа и труд. Я легко могла бы заменить эти два слова другими, более ласковыми: «активный отдых», к примеру. И вам бы было приятнее об этом поговорить, и рекомендации тоже соответствовали бы этим словам. Но дело в том, что «душа обязана трудиться». И это не значит, что человек обречен на каторжное существование. Это значит, что человек участвует сознательно, творчески, с вдохновением в том, что создал, в принципе, сам. Вы ведь взяли на себя труд — пойти с этой, одной женщиной в ЗАГС, заработать на общую квартиру, машины? Вы взяли на себя труд и хлопоты по появлению на свет вашего продолжения? Не такой уж тягостный труд, не правда ли? Более того, во имя его вы и пошли пахать как вол, по вашему выражению.

Клиент, похоже, что-то вспомнил, от чего морщинка разгладилась, глаза потеплели, «упущенная выгода» явно перестала его терзать.

«Вспомнил труд по появлению потомства», — констатировала про себя Нина.

— То есть моя душа будет трудиться, а ее продолжать дуться по любому поводу вместе с обладательницей? — с улыбкой спросил он.

— Вот в этих «любых поводах» надо бы разбираться вместе с вашей супругой. Да, конечно, она тоже обязана взять на себя труд и что-то проанализировать. Без нее вряд ли у нас получится. Дело в том, что вы можете даже не догадываться, в чем дело. Сказали, к примеру, неловкую шутку и тут же о ней забыли. Ну, допустим: «Ты сегодня похожа на хромую тетю Зою, которая торчит у подъезда», ушли на работу, а она весь день смотрит в зеркало, ищет тетю Зою для сравнения, с подозрением встречает вас… Плохое настроение, нет желания сотрудничать с вами ночью…

— Смешно, — сказал парень. — Я недавно что-то сказал такое. Только у нас глухая баба Маня.

После консультации Нина заглянула в холодильник с надеждой: вдруг там что-то завелось и для нее. Убедилась в том, что бутылка молока и батон нарезного потомства не произвели. Выпила с удовольствием кружку молока, даже хлеб в кои-то веки показался вкусным. Возможно, дело в долгой разлуке. Нина редко в последнее время покупала хлеб: не есть съедобен. Позвонил сосед:

— Нин, это Михаил из четвертого подъезда. Слушай, пришел с работы, вышел на балкон покурить, а у меня там белка разродилась. Делать-то что?

— Растить бельчат, Миша, раз уж так повезло. Что тут еще поделаешь? Ты же знаешь, не тот отец, который, грубо говоря, родил, а тот, который воспитал. А биологический папа тоже у тебя на балконе?

— Сейчас она одна с дитями, но подлец вроде заглядывал. Слушай, не зайдешь? Я боюсь туда выйти. Вдруг расползутся, а я наступлю.

— Сразу не расползутся. Но надо, конечно, все там устроить по-человечески. У тебя тряпки, коробки, миски-блюдца есть?

— Миски-блюдца найдутся. Коробку от принтера еще не выбросил. А тряпки… Это мне искать, не знаю.

— Ладно, приду. Посмотрю только в Интернете, что надо семейству белок из еды и все такое…

Из квартиры Миши Нина вышла удовлетворенная. Сделали они маме-бельчихе и трем ее деткам отличную палату для новорожденных в ящике из-под принтера. Она потом из-под Мишиной полки сама туда детей перенесет. Нина притащила еще одну коробку, тоже внутри благоустроила, разрезав простыню из нового комплекта белья.

— Через месяц мамашка перейдет одна сюда. Они так начинают приучать детей к самостоятельной жизни. Ну, и мужа там она будет принимать. У белок иногда всю жизнь один муж, — объяснила она Мише.

Все помыли, в мисочки налили молока, Миша насыпал орешки, он эту белку давно кормил, она не случайно так ему доверилась. Нина положила и кусочки мелко нарезанного сердца. Белка кормит. Ей надо сейчас мясо. Белка отнеслась к их благоустройству как к должной заботе о матери. Бельчата, крошечные и голенькие, меньше мышат, наверное, вздрагивали под мамой, привыкали к этому свету, в котором им суждено быть пушистыми красавцами и красавицами, летать по веткам, любить, играть и смеяться. Мама у них заботливая, умная. Выбрала балкон именно Миши, который из-за своей доброты никак не женится. Нет времени на любовь, пытается всех пережалеть.

Нина вернулась домой, пора выходить на связь со своим дипломником. Он — сова и, если говорить совсем честно, — полная дубина. Общаясь с ним, Нина постоянно вспоминает нянечку из интерната для умственно отсталых детей, где Нина проходила практику. Няня иногда смотрела на кого-то с недоумением и говорила: «Совсем мало ума».

Богатые родители дипломника вышли на нее по рекомендации в принципе с одним предложением: написать за него дипломную работу, выбрав на свое усмотрение тему. Плату предложили очень достойную. И если бы она согласилась, то все давно уже было бы готово. И ночи не пришлось бы тратить на человека, который, пытаясь принять и сразу оттолкнуть тягостную для него информацию, по другому компьютеру в это время играет, похоже, на деньги. Но Нина отказалась, сказала, что бессмысленную работу не делает.

— Я — кандидат наук. Имела множество возможностей написать и защитить докторскую. Но она мне не нужна, как атрибут. Я все, что хотела, изложила в кандидатской. Рожать мертворожденных детей — это занятие не для меня. Вы найдете сколько угодно продавцов плагиата.

— Ваши условия? — спросил папа.

— Совместный труд. Ваш сын должен понимать, что мы делаем, зачем, а также почувствовать ответственность автора. Это очень важно. Собственно, только это и важно.