помощь и предложение. Не хочу показаться расистом, но не ожидал помощи от людей здесь так быстро. Многие эльфов, как слышал, недолюбливают. Что люди, что зверолюды.

— Немного преувеличивают, хотя и такие есть, — пожала плечами Мира. А вот Широчка…

— А кто сказал, что я зверолюдка? — оскалилась она.

— Рога ненастоящие? — удивился эльф.

— Отчего же? Самые настоящие… пусть из псевдо-материи. Я Древний дух.

Эльф споткнулся, едва не упал… но всё же удержался на ногах. Отошёл от Широ подальше, пока я гладил её по голове.

— Не бойся, она прелесть. Главное никогда не… — и замолчал, отводя взгляд. Впереди, хрюкнув, засмеялась Лайза, а Мира сжала кулачок и легонько стукнула меня по руке.

— Артур, не вредничай, — она снова посмотрела на Хеймира. — Не обращай на них внимания, он так шутит. Широ и правда, не нужно бояться.

— Удивительно… но… ты выдерживаешь пакт? — эльф закрыл глаза и глубоко вздохнул, говоря отрывисто.

— Ага, правда мне он ничего не даёт. И, да, ты правильно понял: она свободна.

Мы продолжили движение. Эльф немного рассказал о природе политической грызни, из-за которой сюда переехал, когда мы дошли до гостиницы на укромной улочке на краю верхнего города. Да и вывеска небольшая. Зашли внутрь и эльф попросил Артура.

Вышел черноносый мужчина лет тридцати с чем-то. Сложно сказать, явно хорошо за собой ухаживал. Он передал Хеймиру целый сундучок, в котором лежал поясной блок из четырёх модулей, связанных гибким… проводом, пожалуй. Мана-провод из чего-то гибкого. Видимо их предполагалось вокруг пояса закрепить. Ещё накопитель энергии с коробочкой под засыпку небольшого объёма кристаллизованной маны.

И на таком же проводе цепляющийся на предплечье артефакт, заканчивающийся перчаткой без пальцев. Всё в серебристых и синих тонах. На вид штука дорогая и тяжёлая.

Да, дорогая: семь сотен за это счастье Хеймир отдал. При этом смотрел-то как…

Пока он общался с артефактором и всё проверял, Мира встала совсем рядом и тихо заговорила.

— Кое-что нашли. Провал Мал’арин, на древних картах Королевства Тридал, территория которого сейчас входит в Фейруд. Копии сохранились в королевской библиотеке. Сейчас эта область высокой маны называется впадина Моншаль. Она расположена на юге Фейруда.

— Благодарю, а по зарисовкам узоров? — я передал их, хотя их одних видимо мало.

— Ничего, увы. Только если передать серьёзным экспертам, а они хотят целиком гравюры.

— Пока рано, я ещё не сдался. Надеюсь, там рядом есть маяки Фейруда, чтобы посмотреть на область. Она большая?

— Скажем… немаленькая. Впадина среди достаточно равнинной местности. Хороший сток воды не позволил ей стать огромным озером. Аванпост там есть, хотя место удалённое от крупных городов Фейруда.

— Ага, понял. Если бы что-то можно было найти, походив там или посмотрев с возвышенностей вокруг впадины, то давно бы это нашли. Осваиваешься с новой магией?

— Да, много интересного, но нужно время. Хорошо вышло.

Я немного кивнул, согласен. Найти бы и финальную часть. Уж не знаю, правда ли Канкар решил никак не вмешиваться, но максимум захочет проконтролировать нераспространение знаний относительно трансцендентности. Но если сами не найдём, сдам Эльдебергу подсказки.

Эльф тем временем стал цеплять свой артефактный комплекс.

— Ну и игрушка… — присвистнул я. — А что может?

— Мощное защитное поле, атака молний, специфичный ледяной клинок, круговая волна пламени, порыв ветра, правда слабый, — перечислил мастер артефактор, которого звали Артур. — Интересует? Пока в городе, могу сделать вам такой же.

— М… да нет, многовато железок и на огневую мощь не жалуюсь, — отказался я.

— Как знаете. Давайте покажу всё, — Артур перешёл к Хеймиру, помогая закрепить артефакт на поясе и показывая арсенал. Управление ментальными командами, а штуки на поясе вовсе отделялись и парили вокруг, как детали моего щита. Только их было мало и нужны прежде всего, чтобы создать стационарный щит и пустить кольцо огня от себя, не задев союзников. Сложный, многоблочный комплекс.

Покинули гостиницу, Мира продолжала удивлённо разглядывать артефакт, эльф-то при деньгах.

— Тяжёлый на вид. А покажи уровень защиты.

Эльф уже на улице активировал щит… ну такое. Мой трофейный мощнее. В плане проектирования компактных барьеров современные артефакторы отстают. Но…

— Мира, обзаведись щитом ещё получше. Уверен, Галион для тебя отличный достанет. И сама учись, конечно.

— Да… понимаю, — рассеянно кивнула она. — Хотя у нас всё же принято больше полагаться на собственные силы… я понимаю зачем. Хеймир, ты готов много заплатить за увеличение боеспособности.

— Так и есть, вновь благодарю за помощь в городе.

Конечно у спецотрядов тоже отличное оснащение, но этот не ниже классом и попросту массивнее. Даже артефакт Лайзы превосходит в максимальном режиме.

Конечно, всегда можно как танк обложиться бронёй и дешёвыми артефактами. Но кроме банальной проблемы веса, окружать себя глубоко зачарованной сталью и кристаллами — значит мешать своей магии. И много наслоённых щитов одновременно друг другу мешают вплоть до прямого конфликта. Приемлемо, если источники разные и далеко друг от друга, но когда ими один человек облепился — ничего хорошего не выйдет. Особенно если они из более дешёвых, где не столь плавные токи энергии.

Можно носить два – три щита и один создавать самому. Может три: один как аварийный. Чередовать запуск, отвлекаясь на это в боевой ситуации. Но обзавестись одним дорогим, особо мощным — лучший выход.

— Пойдёшь с нами? Мне всё ещё интересно ваше прибытие из Эльвенгарда, — предложила Мира.

— И, раз ты говоришь, что хороший мечник… заржавею я так, надо бы немного фехтование отработать. За экономию времени телепортами по городу, — хмыкнул я, создавая Врата к гильдии Оскара.

— Благодарю за приглашение и принимаю его, — эльф уже расслабился, видя, что мы настроены дружелюбно. Разве что на Широчку иногда нервно поглядывал краем глаза. Но заводить знакомства на месте полезно.

Эльф также казался мирным, хотя после такого формата знакомства тоже внимательно за ним следили. Прошли к Оскару увеличенной компанией. Даже как-то непривычно знакомиться на улице. Хотя я больше Миру поддержал: буду рад, если ей эльф понравился в романтическом плане.

Глава 12. Обычное знакомство

Оскар был не против поговорить, хотя на некоторое время оставил нам одну Айви.

— А какая основная специализация? — полюбопытствовала, наконец, Мира.

— Ледяная, ментальная, теневая, иллюзии, — перечислил эльф. — В бою хорошо лёд использую, мне говорили, что получше адептов Канкара, —