Естественно, озадаченный репортер пожелал знать, много ли выпил капитан в тот самый вечер. А когда чуть позже капитану Торелли задали еще один вопрос – по поводу того чем капитан ВВС США занимается в организации под названием «Кондор Индастриз», он смешался.

– Без комментариев, – ответил капитан Торелли. – Забудьте об этом. Я ничего не говорил. Я вообще ошибся. Ничего такого не было. Ничего не произошло.

На следующий день мы встретились, как обычно, в амбаре возле нашей фермы. Рэчел, Джейк, Тобиас, Акс, Марко и я. Аниморфы. Шестеро подростков, рискующих жизнью ради того, чтобы спасти мир.

– У меня только один вопрос, – начала Рэчел. – Не кажется ли вам, ребята, что чувство справедливости, чувство долга, наконец, обычная порядочность требуют, чтобы мы рассказали капитану Торелли, что та секретная штука, которую он охраняет, не щадя жизни, просто-напросто туалет, хоть и с другой планеты? Ну, хотя бы по доброте душевной, в конце концов!

Я решительно покачала головой:

– Нет, Рэчел, не стоит этого делать. Это ведь уже не доброта, понимаешь? Сейчас и у него, и у остальных на этой базе есть то, ради чего стоит жить. И они этим гордятся. Ну, предположим, мы им расскажем… а дальше что? Выставим всех их дураками? Ведь их секретная миссия сразу превратится в идиотский фарс! Так для чего же нам разрушать тот миф, который не мы создали?

– Ооо, как мудро! – пошутил Марко, но без своего обычного сарказма. – Глубоко копаешь, шеф!

– Стало быть, Самое Секретное Место на Нашей Планете так и останется величайшей тайной, – задумчиво протянул Джейк. – Что ж… может, это и правильно.

– Но йерки ни за что не оставят попыток пробраться в Зону-91, – вмешался Тобиас.

– Это верно. Но теперь, по крайней мере, наш храбрый капитан Торелли предупрежден и будет начеку, – подмигнул Джейк.

– А кроме того, может быть, все и к лучшему. Пусть пытаются, на здоровье. Хоть заняты чем-то будут. И нам меньше хлопот, поскольку пока они будут строить планы, как проникнуть на базу, то хоть других гадостей не натворят, со смехом сказала Рэчел. – В конце концов ведь всем нужно то, ради чего стоит жить, верно? Нужна какая-то безумно сложная задача, которую нужно непременно решить. Или совершить какой-то подвиг. Или достать с неба звезду. Да мало ли что…

Я вдруг заметила, что у нее отвисла челюсть. Глаза Рэчел остановились на нижней кромке моих джинсов. С трудом выговорив последние слова, она возмущенно ткнула в них пальцем. А потом затрясла головой, явно не веря собственным глазам.

– Когда ты их купила? Когда тебе было года четыре?

– По-моему, нормальные джинсы.

– Точно, нормальные! Когда ждешь наводнения!

– Погоди минутку! – я подняла руку вверх. – Послушай, по-моему, вся эта история именно с этого и началась.

– Слушай, оставь, наконец, Кэсси в покое! – расхохотался Джейк. – Мы же не собираемся начать все снова. За себя, во всяком случае, могу поручиться. Ни в коем случае.

– Разве что вот бега, – с намеком в голосе протянул Марко. – Слушайте, ведь все, что я предлагаю, наконец, – это снова превратиться в скаковых лошадей. Подумаешь, большое дело! А потом сделаем ставки…

Улучив момент, когда он увлекся, я незаметно ухватила ведро с водой и опрокинула ему на голову. А после этого мы все отправились по домам.