После обеда арш Параваль довез до дома и уехал в офис. Пообещал, что вернется пораньше. Я, конечно, радостно улыбнулась на это, хотя и планировала сегодня избавиться от его посягательств.

От ворот пошла не в сторону дома, а вглубь сада. Хотелось прогуляться, проветриться, еще раз все обдумать. Снова пришла в беседку рядом с розами Юдифь. Мне здесь нравилось – сказочный аромат помогал расслабиться, красота радовала глаз. Если сидеть тут достаточно долго, то начинает казаться, что все не так уж плохо. Эти цветы видели много моих слез, и наверняка увидят еще немало. Жаль только, что с наступлением осени, они отцветут. Розы останутся только в оранжерее, но там будуар хозяйки, так что вряд ли туда пустят.

Долго грустить в одиночестве мне не дали. Прибежала запыхавшаяся Рози и сообщила, что Эмма меня разыскивает и давно.

– Она в очень плохом настроении, – сказала девушка, заговорщически понизив голос.

Лишь кивнула в ответ, чуть улыбнувшись, и поспешила в сторону дома. Предположения о дурном настроении Эммы при нашей следующей встрече у меня и так были. Гемозависимая хозяйничала в моей ванной и, судя по грохоту переставляемых предметов, и правда, была очень зла. Интересно, действительно на меня? Осторожно заглянула.

– Рози передала, что ты меня искала.

Эмма подняла глаза и окинула тяжелым взглядом.

– Таблетки в ящике для полотенец. В самом низу. Вся ответственность за это решение на тебе. И пальцем не пошевелю, чтобы помочь, – она продолжила убираться и, кажется, потеряла ко мне всякий интерес.

Но мне нужна ее помощь, поэтому придется попросить. Зашла в ванную и плотно закрыла дверь.

– Эмма, у меня есть вопросы по поводу завтрашней встречи хозяина.

– Я думала, тебе все объяснили, – даже головы не подняла.

– Нет. Просто сказали, каким должен быть результат. Но я не уверена, что получится. Что смогу удержать его рядом достаточно долго, чтобы эта встреча потеряла актуальность.

– Вот ты о чем… Не беспокойся – встреча с представителями Парламента. Опоздание недопустимо.

– Значит встреча очень важная, – я сцепила пальцы в замок и прикусила губу. – Не уверена тогда, что он просто не выставит меня из комнаты.

– Постарайся, – хмыкнула она.

– Я же не умею ничего! – уже не знала, как объяснить, что стараний здесь может быть недостаточно. – Подскажи, с чего начать!

– Ох, Дэвина, и что он в тебе нашел, не понятно… Надень что-нибудь откровенное, накрасься поярче. Скажи, что соскучилась. Прояви инициативу. Это точно сработает, если обычно ты шарахаешься от него, как от прокаженного.

– Я думала примерно о том же самом, но… Почему все так уверены, что он не отложит это на более поздний срок?

– Потому что он не всегда думает головой. Ты могла бы уже это понять, если бы сама была поумнее.

Игнорирую очередные нападки. Думаю. Значит, стоит оставить мой план без изменений. Хотя…

– Скажи, Эмма, а тебе известно что-нибудь о его предпочтениях? Я могу сделать что-то, что наверняка гарантирует успех? Ты понимаешь?

– Предложи ему свою кровь. Он точно потеряет голову, – медленно проговорила она, глядя мне прямо в глаза.

Я смутилась и отшатнулась. Это уж слишком. Предложить зацикленному на сексе с тобой гемозависимому кровь, это, и правда, беспроигрышный вариант. Вот только не факт, что к утру я останусь в живых. Не к месту вспомнился вечер в опере. Теперь я еще и покраснела и опустила голову. Это было очень глупо с моей стороны, не понимаю, что нашло на меня тогда. Но то было не полноценное кормление, поэтому все обошлось. Повторять подобное я не планировала. И то, что сам Кэрридан ни разу не пытался покормиться от меня, говорило как раз о том, что понимает все последствия.

– Думай, Дэвина. И постарайся. Это очень важно. Не сможешь, Том не станет тебе больше помогать.

Вот как… Видимо, Том – это их главный. И судя по многозначительному взгляду Эммы, мне не только прекратят помогать, но и постараются заменить. Может, конечно, я придумываю со страху.

– Скажи… – запнулась, подбирая слова. – Ты любила градоначальника, когда попала к нему после всего?

– Любила? – Эмма бросила тряпку, которой протирала умывальник и устало опустилась на банкетку. – Я ненавидела его. Долго. Любила я того, кто привел меня сюда. Даже тогда, когда наигрался и бросил. Даже когда переходила из спальни в спальню, мне было все равно. Ради него я бросила мужа и маленького сына. А Шастодан, он был против такого, не разделял его ценностей и поведения. Считал, что это дурно сказывается на имидже семьи. Забрал меня себе, а его выслал из страны. Как же я рыдала в спальне главы, когда узнала… Долго еще вспоминала первого своего гемозависимого, а потом все прошло. Он мог бы давным-давно вернуться, но так и остался жить где-то в Европе. А дом, куда он привел меня, стал моим домом.

Не ожидала от Эммы подобной откровенности и буквально оцепенела в первый момент. А потом поняла, что есть еще кое-что важное, что хочется узнать.

– Но потом ты полюбила его?

– Привыкла. К нему. Его детям, образу жизни. Смирилась, поняла, что быть в безопасности – не так уж мало. Он меня баловал раньше, приходил часто. Это потом, после обряда, я стала быстро стареть и перестала его интересовать.

– Обряд? Ты, правда, раньше была человеком и у тебя была обычная человеческая семья?

Просто не могла в это поверить. Если о наложницах знали, как о почти забытой традиции, то вот о подобных превращениях я не слышала никогда. И до этого момента все еще верила, что Эмма тогда пошутила.

– Правда, – усмехнулась она горько. – И если бы осталась человеком, то могла бы попытаться вернуться к прежней жизни. Шастодан отпустил бы. Но так сложилось – он спасал мою жизнь, почему-то не захотел дать умереть. Всегда чувствовал ответственность за меня.

– А почему нужно было спасать твою жизнь? – спросила с замиранием сердца.

– Юдифь напала на меня. Из ревности. К мужу и младшему сыну. Она не сильно интересовалась Дэнни. Какое-то время мы трое были почти как семья. Были счастливы.

Кэрридан арш Параваль

Вернулся, как и обещал, пораньше. Ужин уже накрыт в комнате Дэвины. Сама она лежит на диване и читает. Опять какой-то женский роман. Улыбнулся в ответ на ее застенчивый взгляд. И когда она перестанет смотреть каждый раз так, будто привидение увидела. Мы поели, поговорили. Спросил, как прошел визит к врачу. Ответила, что нормально. Отвела глаза, явно не хочет говорить об этом. Какая-то она сегодня весь день тихая, задумчивая. Пересел к ней, обнял, привлек к себе. Вдохнул запах уже полюбившихся духов. Рад, что она не сменила их до сих пор. Дешевые, но пахнут приятно.

– Что не так? Ты сегодня какая-то странная?

Девчонка чуть вздрогнула в моих руках.