животное? — возмутился Алекс. — Что еще за естественная среда?

— Что еще за естественная среда? — произнес хором с Алексом.

— Ваша естественная среда обитания — рядом с родителями, в родном городе, впитывая родную культуру, под опекой понимающего наставника. — Это звучало как бред, но Павел Викторович говорил спокойно, с серьезным выражением лица.

— И почему родители были против? — наконец, собрался и спросил.

— Потому что в нашей стране в то время с такими детьми только начинали работать. Ваши родители могли себе позволить отправить вас в Академию и сделали это, — директор вздохнул. — А после уже ваше руководство решило лишить вас возможности общаться с теми, кто имеет схожий опыт, но растет в более комфортных условиях. — Его слова звучали как пересказ какой-то брошюры.

— И вы решили меня…похитить?

— Это не похищение, а исправление ошибок, допущенных некомпетентными людьми, — твердо и все так же спокойно сказал Павел Викторович.

— Он явно слетел с катушек, — нервно произнес Алекс. — Надо валить.

— Что ж, тогда почему я привязан к кровати? — подергал руками. — Странный способ показать лучшую жизнь.

— Это всего лишь мера предосторожности. Вы долгое время принимали лекарство, негативно влияющее на ваши способности. Его надо было вывести. — Павел Викторович начал расстегивать ремни. — Теперь же вам надо восстановиться.

— То есть вы забрали меня только для того, чтобы освободить от влияния Ассоциации?

— Конечно, — мужчина улыбнулся. — Мы потеряли слишком многих детей, поэтому пора их возвращать.

— Но я же и так вернулся.

— Пока еще нет, не совсем.

— Когда у него уже лицо треснет от этой лыбы, — прорычал Алекс. Я попробовал сесть, но Павел Викторович положил мне руку на грудь и надавил.

— Вы сможете сесть через пару часов. Пока лежите.

— Я бы хотел сходить в туалет, — он же не совсем больной, чтобы не отпустить?

— Вам помогут воспользоваться судном, — ну кто бы сомневался. Алекс засмеялся.

— Раз уж я очнулся, то, пожалуйста, просто помогите мне дойти до туалета, — постарался говорить как можно жалобно. — Пожалуйста.

— Что ж, хорошо, — Павел Викторович царственно кивнул и встал. — Поговорим позже тогда.

Он взял меня за руку, я услышал странный звон, Алекс вскрикнул. Хотел обернуться, но привлекать внимание не стоило.

Я стою на тротуаре в полоске света от фонаря. В нескольких метрах впереди — туман. Он скоро поглотит меня. Я закрываю глаза.

Мужчина с довольным лицом кивнул и молча вышел из комнаты.

— Что ж, с тобой явно что-то не так, это мы уже поняли, — Алекс на удивление радостно подбежал к закрывшейся двери. — Но, видимо, сейчас это играет нам на руку.

Я кивнул. Сторож, словно этого и ждавший, помог мне сесть, затем встать и повел к выходу.

Глава 26

— Так, мы вышли, теперь надо придумать, как отсюда свалить, — Алекс держался слева и осматривался, пока мы шли до туалета. — И что-то сделать с обувью.

Я вздохнул и продолжил ступать босыми ногами по прохладному кафельному полу. Не голый, уже хорошо, но обувь не помешала бы.

— Эй, можно мне ботинки? — раз уж мужчина пошел со мной в туалет, может он и ботинки даст? — Или хотя бы носки? Пол холодный.

Сторож ничего не ответил и продолжил идти вперед, поддерживая меня под руку. Посмотрев в его спокойное, даже расслабленное лицо с приоткрытым ртом и чуть опущенными, расслабленными веками, я понял, что он, вернее его сознание, спит. Скорее всего, поработал Павел Викторович. Но почему я ничего не знал о нем до этого? Ему лет сорок, значит хотя бы раз, но мы должны были встретиться в Академии, но его там не было. Неужели он все время скрывался? Даже когда был ребенком? Если это возможно, то надо узнать как, и кто ему помогал.

— Давай ты подумаешь обо всех важных вещах, когда выберемся, ок? — Алекс больно ущипнул меня за ладонь, недовольный тем, что я отвлекаюсь. — Здесь нет окон, мы прошли три двери. В той комнате тоже не было окон. Мы, скорее всего, под землей.

Алекс был выше, чем я помнил, он убрал отросшую челку за уши, но несколько прядей были слишком короткими и продолжили лезть в глаза. Мальчишка недовольно посмотрел на меня и ущипнул еще раз, в наказание.

Сторож, наконец, остановился у какой-то двери справа. Она была пятой с этой стороны. Мужчина открыл ее — не заперта! — и остановился.

Туалет был маленькой комнаткой, где впритык стояли унитаз и раковина. Зашел, закрыл дверь, огляделся: к стене прикреплен держатель бумажных полотенец, под раковиной был запертый шкафчик.

— Места тут маловато конечно, — Алекс уныло сидел на бачке и смотрел в сторону вентиляционного окна. — Мы застряли, да?

— Видишь что-нибудь тяжелое? — спросил шепотом. Вряд ли нас подслушивали, но вдруг были какие-то кодовые слова.

— Освежитель? — мальчишка ткнул пальцем в бутылку. Взял его, взвесил — пойдет, если ничего другого не подвернется.

Надо бы открыть шкафчик. Подергал за ручки сильнее, но не помогло.

— Ничего вроде скрепок тут нет, если что, — сказал Алекс и ударил ногами по унитазу. Так, стоп. Я повернул к нему голову.

— Слушай, а крышка снимается?

— Что? — Алекс нахмурился.

— Крышка унитаза снимается? — кивнул в его сторону. Алекс посмотрел на меня и, поняв идею, усмехнулся. Встал, обернулся и проверил.

— Снимается.

— Рискнем, — отзеркалил его усмешку, взял крышку бачка и поставил у раковины.

Взял бутылку с освежителем, открыл, резко распахнул дверь и прыснул в глаза сторожу. Тот вскрикнул, поднес одну руку к глазам, второй попытался схватить меня, но я увернулся, бросил в него бутылку, схватил крышку бачка и со всей силы ударил ею сторожа по голове. Мужчина зашатался. Я выбежал из туалета и помчался дальше по коридору.

Сторож почти сразу пошел за мной: его тяжелые шаги раздавались сзади, но, что странно, он не бежал за мной, просто шел. Что-то было не так, но оглядываться я побоялся — коридор и так плыл перед глазами.

Наконец добежал до лестницы, которая заканчивалась дверью, поднялся и подергал за ручку. Заперто. Теперь понятно, почему сторож не переживал. Подергал за ручку сильнее, но без толку. Обернулся и увидел сторожа у первой ступени. Сгруппировавшись, прыгнул на него.

Мужчина, не ожидавший такого, пошатнулся и упал. Его руки оказались у меня на поясе. Ударил его кулаком в шею — он захрипел. Схватил за голову и с силой ударил ею об пол. Хватка его рук ослабла.

— Он вообще жив? — нервно спросил Алекс.

— Плевать, — холодно ответил и принялся обыскивать карманы сторожа: складной нож, наручники, связка ключей.

— Очень гуманно.

— Пожалею обо всем дома, если выберусь.

Сторож