– Согласен, – поддержал я его. – Ты знал о том, что мне подсунул Валейр?

– Умеешь испортить начало дня. Нет, но перед Дувараком догадался. Какие планы на сегодня?

– Давай отдохнём? В смысле никуда не пойдём.

– Люди в казармах. Надо на довольствие поставить.

– И кто из нас портит настроение? Вот ты и съездишь.

– Нам тоже в канцелярии отметиться надо.

– Эх…

Завтрак был хоть и скромен – яичница на сале мускуна (я был бы удивлён, если у Юмира нашлись деликатесы), но, по-домашнему вкусен. После того как нехитрая снедь была снесена четырьмя мужиками подчистую, я потребовал от Лумма и Ротимура по четверти империала на продукты.

– Что так много? – Проворчал последний.

– Могу ещё на расходы по содержанию твоей возлюбленной взять.

Ротим, не ответив, сосредоточенно отсчитывал монеты. Мы с Луммом переглянулись. У обоих потянулись улыбки. Раньше друг бурно реагировал на намёки о чувствах к Люйе.

Бюрократия это сила. И хотя здесь она была в сравнительно зачаточном состоянии – сказывались цены на бумагу, освободились мы с Луммом, только в третьей четверти дня. Я бы заставил Лумма всё сделать, но… Так уж вышло, что бумаги о назначении Ротимура десятником не пришли в крепость, поэтому пришлось доказывать его статус, путём поднятия бумаг. А простым воином он быть, видите ли, отказывался.

Соблаговолил я, и отправить письмо о своём появлении в Дувараке, и Исиине. Не то чтобы рвался… Вру. Рвался. Я безумно хотел её тела. Нежности юной кожи. Сладостных поцелуев… Гормоны это что-то. Возможно… Только возможно, это какой-то психологический… Да плевать! Я хотел её! А до приёма ещё шесть дней. Да и возможность соития в доме «тестя», даже не призрачна, а полностью исключена.

Следующий год пролетел словно день. Ненависть старого мага, с усмешкой отреагировавшего на мои претензии в «подсаживании» меня на эликсир, сменялась негой объятий рыжей красавицы – раз в четыре луны я приглашался на приём Плеча. Ещё бы поменять пропорции пребывания в Дувараке и Бирюзовой… и я был бы счастлив. Однако, сие оставалось неизменно. Три луны – в крепости. Приглашение. Полторы руки пути. Руки в столице… и обратно. Подозреваю, что на близости моей службы к Дувараку, настояла одна весьма привлекательная особа.

Я регулярно ловил себя на мысли, о странности отношений с Исиной. Если у неё действительно такая уж любовь, то зачем тянуть с женитьбой? Отец не разрешает? Или сама не хочет? Мысли эти родились не на пустом месте. Дело в том, что… я не чувствовал её эмоций. Нет, она была рада меня видеть, только вот, когда встречались Люйя и Ротимур, меня прямо сносило волной нежности исходящей от них, а вот между нами, такого не было. Исина несомненно положительно относилась к нашим встречам. Особенно наедине. Однако, изредка, я ощущал что-то непонятное с её стороны.

За этот год, я научился многому. И не только в магии. Я научился наслаждаться каждой минутой вдали от крепости, ставшей моей Голгофой благодаря Валейру. Даже по дороге от последнего селения до Бирюзовой, то есть вне населённой местности, мы с парнями умудрялись то порыбачить, то мяса на костре пожарить. Единственное, что обратную дорогу слегка портило присутствие обозного десятника. Зато безопасно. Идея путешествия до крепости с продуктовым обозом, пришла в голову Лумму. И странно… Сразу после этой идеи, время отправки обоза из-под Дуварака, стало непостижимым образом совпадать с днём нашего отъезда. Я был совершенно не против. Тем более, что когда мы возвращались из первой поездки в столицу обратно, то наткнулись на следы пары десятков всадников.

Мы тогда, ехали между селеньями, когда вдруг Лумм вырвался вперёд и, преградив своим жеребцом путь, стал вглядываться на полотно дороги.

– Назад. Быстрее назад.

– Ты объясни сначала… – попытался, было, я поспорить.

– Давай потом, – прервал он меня.

– Может, объяснишь? – Спустя пару километров скачки в обратном направлении, спросил я.

– Следы лошадей. Не селянские.

– Это как ты определил?

– А вон у наших посмотри, какой шаг остаётся, – указал Лумм на почву, где отпечатались следы десятка охраны, – а потом на твоего Шторма. А там были следы, словно мой Чернышок прошёл. Копыта крупные, замах хода большой, да и шли строем.

Следы лошадей, с учётом, что размер оных, лошадей то есть, мог разниться раза в три в этом мире, действительно отличались. Мой Шторм ставил копыта рядом и шёл словно по линеечке. А вот конь Лумма, был более богатырского телосложения, и передвигался очень широкой рысью, поэтому отпечатки сильно отличались. А уж от следов простых, не выведенных магически пород, как например, у лошадей крепостного десятка, так вообще… Пришлось заложить приличный крюк и подъехать к Бирюзовой со стороны каменоломен. Меня тогда знатно покорёжило – снова не рассчитал с «удерживающим» эликсиром.

Эликсир, это поводок. Мощный поводок. Я пытался избавиться от зависимости. В крепости хватало дней на шесть-семь – сказывалось присутствие рядом источника магии, слегка облегчающего действие этой отравы. В Дувараке, хватало максимум на три дня. Потом, я готов был стены ногтями скрести. А Валейр… Валейр, это мускун вымоченный в испражнениях. Я ему так и сказал. Один раз. Дело в том, что график три луны в его обществе на полторы без него, как нельзя лучше подходил нашим взаимоотношениям. Спустя три луны в его обществе, я готов был просто загрызть, эту магическую сволочь. Но после посещения Дуварака, я как-то отходил. А вот в последний раз, эта периодичность несколько сбилась, причём в пользу Бирюзовой, ну и я взорвался.

Алтырь молча кинулся на меня. А я… А я был готов. Уход в сторону. Кинуть магический сгусток по глазам. Сукой буду, он слепой, и видит только магию, поэтому такой жест точно ослепит. Затем обход и со всех сил в ухо.

Да, со спины! Да, наверное, не совсем честно! Зато как упоительно…

Валейр очухался, только секунд через десять.

– Повзрослел, щенок.

– Не зарывайся.

– Что?

– Не провоцируй.

– Странный ты, щенок. Очень странный. Другой званый (то есть со званием, титулом и т. п.) луны бы не вытерпел. А ты, год… Но ведь ровно взвесил силы. И слабость просчитал. Крепкий щенок.

– А если ещё?

– Ну, попробуй…

Я за делом в карман не полез. Просто попытался повторить манёвр. Ан нет… В этот раз был готов алтырь. Удар под дых и потом не понятно. Вернее беспамятство понятно, но что он сделал…

– Молодец, – как только очнулся, услышал я. – За это, спрашивай, отвечу по честному.

– Как сбежать от тебя? – Не задумываясь, спросил я.

– Так я тебя не держу. Беги.

– Да ну?…

– Щенок… Мы оба привязаны. Кто-то больше, кто-то меньше. Но перегрызть верёвку можно всегда. Да иногда это больно. Очень больно… Но ты не ко мне привязан. У тебя другой хозяин!