Стоило это раз увидеть, и Ира уже уверенно ступила на сцену первого концертного зала. Она знала, что зрители увидят чудо. Так сказал Гриша, так оно и было.

Дальше было не просто легче. Каторга закончилась совсем. Все, что можно получить от Иры, Гриша получил. Немного, но есть с чем работать, что совершенствовать и качественно развивать уже без нее. Не в каменном веке живем: масса технических возможностей, открытий и доля виртуозного, творческого обмана. Последнее — главное в таланте известного продюсера Гриши Крохина. В обойме записных критиков, не бескорыстных, конечно, есть и авторитеты, способные и выполнить заказ, и сказать правду. Для того, чтобы знать, что ты на верном пути, нужно услышать несколько раз: «Это очень достойно, Гриша». «Молодец. Что-то новое, наконец». «Да, это экзотика и зрелище от сохи и родника с питьевой водой. В духе времени на сто процентов. Ждите приглашений на сходняки бандитов и балы чиновников».

Ждать — такого занятия у Гриши не было совсем. Скоро нужные приглашения у них были. Для начала на коммерческой основе: хороший процент от гонорара устроителям. Особенно щедрый процент, если «Ираиду — красный ветер» приглашали со звездами первой величины. Они не только входили в обойму первых имен, но и пользовались там большим успехом. Первые имена, непременные для выражения статуса мероприятия, на деле надоели всем до тошноты.

Ира быстро освоилась на пафосных сборищах с лицами тех, кого видела только по телевизору, со столами, ломившимися от блюд, названий которых она никогда не слышала. Самое привлекательное — это, конечно, большое количество мужиков, которые могли и хотели все себе позволить. Ира чувствовала себя Золушкой, только не той, маленькой, беспомощной, которая ждет, что ее выберет один несчастный принц. Ира выбирала сама, как ей казалось до каких-то пор.

Гриша спокойно наблюдал со стороны, как Ира, недолго поколебавшись, делала выбор в пользу самого важного и щедрого претендента. Но ей не хватало опыта, она просто ничего не знала о людях, с которыми оказалась рядом на подмостках истории. Она даже не знала, что и ее знакомства, флирт, интимные свидания, в том числе и тайные, с женатыми людьми, для Гриши не просто часть пиара. Это и есть самый жгучий, востребованный, легко распространяемый пиар, который окончательно отвлечет внимание от малой ценности проекта «Ираида — красный ветер». Успех у мужчин, успех у самых влиятельных мужчин, богатые подарки, аура тайны с охраной и немыми свидетелями — это исторические факты, свидетельствующие о явлении яркой фигуры на поле культуры. Это и есть известность звезды.

Последнее обстоятельство Гриша объяснил Ире доступно один раз. Это случилось после того, как он застукал ее под лестницей одной виллы. Она там отдавалась на атласной оттоманке и громко стонала от восторга под тяжестью бравого и действительно красивого охранника. Щуплый Гриша терпеливо дождался конца, а когда охранник побежал к хозяину, застегивая на ходу штаны, помог подняться Ираиде и деликатно повел ее в костюмерную. Запер дверь на ключ изнутри и произнес:

— Говорю в первый и последний раз. Тот факт, что ты дешевка, — твое личное дело. Оно осталось за пределами моего проекта. Моего, уже всем известного проекта. Из этого вытекает одно: ты спишь, ешь и, пардон, гадишь не для себя, а на публику. На мою, сознательно отобранную публику. Забудь навсегда о лакеях, сторожах, дворниках и бомжах из своего прежнего круга подпевки и подтанцовки на концертах для бедных. Ты или светская львица, или выброшенная мною половая тряпка. Учись ловить кайф с кем нужно. Приведи себя в порядок, шлюха.

Гриша с минуту постоял, оценивая эффект своей речи, затем повернулся, чтобы выйти, и вдруг резко оглянулся, осененный гениальной мыслью.

— А вообще… Это ведь самый подходящий момент. Самое время для тебя встретить большую и настоящую страсть. Можешь быть уверена: это будет классный внешне мужчина. И, главное, это будет известный человек. Но нужна драма. Душераздирающая личная драма, возможно, с разбиванием семей и сердец. И пусть домохозяйки захлебнутся в слезах и соплях от зависти и сопереживания. Вот так, Ирка-давалка. Береги себя для любви. Это я, Крохин, тебе сказал.

Оглушенная Ира поняла лишь одно. Главное событие ее звездной судьбы еще не состоялось. Так получается из слов Гриши. Неужели у нее будет и это — великая и громкая связь с известным человеком? О которой узнают все, и ни у кого не останется сомнений в том, что Ира — одна из самых знаменитых женщин этого времени как минимум.

Она ехала той ночью домой, в свою старую однокомнатную квартиру — до смены жилья у Гриши еще не дошли руки, — была задумчивой, кроткой и уже везла груз собственного величия. Она внесла эту тяжесть в пыльную темноту своей норы и задохнулась от страха и предчувствий.

Зубы стучали и руки тряслись, пока она не вспомнила про самый простой способ спасения. Достала из заначки бутылку дешевой водки и пила до тех пор, пока бушующее в голове море не обмелело. Пьяный кураж помог ей добраться до мысли: раз это происходит с нею, значит, она того достойна. И просто не в курсе, что еще ей положено по жизни от переменчивой судьбы. Ира в ту ночь не заснула, как актриса Ираида, обученная правильно ухаживать за собой и благородно, красиво засыпать. Ирка вырубилась. Она может себе позволить и это. Разве не счастье на нее свалилось?

И все же сердце Иры вздрогнуло и зашлось от страха, когда через два дня Гриша положил перед ней глянцевый журнал, на обложке которого сиял и сверкал смуглый, мускулистый мужчина, блеск в глазах и идеальные зубы которого не оставляли сомнений. Это не звезда, это суперзвезда.

— Гриша, ты что! Это он? А кто это?

— Темная ты баба. Это Алекс Пан, голливудский актер, родом из Татарстана. Играет в очень известных фильмах. Правда, пока не главные роли, но он и роли охранников делает главными. Гений эпизода на данном этапе. В Москву скоро приедет как гость на международный турнир по боксу. Просто как свадебный генерал. Думаю, заплатят ему за этот визит не меньше миллиона баксов. Я давно его знаю. Хороший, простой мужик, снялся пару раз в моих клипах. А ты с ним встретишься случайно. Ты удивишься, узнаешь, ахнешь, а он просто влюбится. Такой сценарий.

Как Ира прожила несколько следующих дней, она и сама не знала. Гриша отменил репетиции и концерты. Он занимался только ее внешностью и манерами.

— Нет, ни фига не выходит! Ты похожа на парализованную, а морда у тебя, как будто тебя в детстве по голове били. Что тебе помогает расслабиться? Может, немного коньячку?

— Можно, — послушно кивнула Ира.

Немного отпустило. И наступил тот вечер, когда они с Гришей подъехали к набережной, к хорошо освещенному месту, где за двумя колоннами уже ждали операторы. Ира вышла из машины. Она была в романтическом платье со шлейфом, с распущенными волосами, пошла томно и грустно, как будто в поисках потерянной мечты, как будто наконец избавилась от надоевшей и восторженной толпы, хочет только одиночества. А навстречу ей, как видение, вышел он. Точно такой, как на портрете, смуглый, мускулистый, сверкающий. И тоже грустный, одинокий, ищущий мечту. Ира подняла на него глаза, сказала «ах» не по сценарию. Она искренне это сказала. И так же искренне прильнула к нему, когда он, потрясенный ее красотой, протянул к ней руки. Вдохнула мужской, здоровый, удивительный запах с легким парфюмом и чуть не потеряла сознание от страсти, когда Алекс начал крепко целовать ее в губы. Объятие и поцелуи длились бесконечно. До слова «снято», произнесенного Гришей.