Ира читала чудовищные прогнозы своего несуществующего рака в критической стадии, которая вызвана потрясением от любви и стрессом от клеветы Козлова, и ей хотелось забиться под кровать или под ванну. Вдруг к ней ворвется полиция и обвинит во лжи и мошенничестве.

Страх превратился в панику, когда она прочитала скорбное обращение Гриши ко всем друзьям: потребуются большие расходы, чтобы спасти жизнь Ираиды. И номер его счета. А когда по кругу в соцсетях стали постить наглое и хамское интервью Дениса Козлова, Ира просто слегла. Эта жестокость придавила ее окончательно Тем более это было чистой правдой. Опять. Дин писал, что ни в одной онкологической клинике не нашли среди пациентов Ираиды. А в ее районной поликлинике ему за деньги дали информацию, что такая за направлением не обращалась. Впрочем, слово Гриши против слова Козлова было неизмеримо авторитетней. Бухающего рэпера никто всерьез не принимал. Кроме самой Иры.

Прошел месяц, потом другой, а Гриша все не мог решить, как им выходить из этой истории. Он не особенно решал. Деньги на спасение жизни Ираиды поплыли хорошие, такую жилу не прерывают, пока она не иссякнет сама. Ира потеряла счет времени. Она обходила взглядом зеркала, такой страшной себе казалась. А осень, красивая золотая осень, которая заглядывала в щели пыльных штор, вдруг расцвела обильным бабьим летом — жарким и ослепительным. По улице опять гуляли люди без верхней одежды, женщины в летних платьях.

И только Ира в квартире куталась в пледы и теплые платки. То ли простыла, подышав у форточки, то ли организму не хватало кислорода. Ее трясла лихорадка, а по ночам одолевал сухой кашель. Зато на душе стало легче. Точнее, другая боль заглушала боль души.

В ту ночь Ира не один час пыталась вздохнуть, но колючие оковы сжимали ее грудь, шипы проникали в легкие. Лишь к утру она подплыла под крыло сна и успела понадеяться, что не проснется.

Проснулась от острой боли. Натянула на себя самые страшные тряпки, завязала немытые волосы косынкой и отправилась в районную поликлинику выписать какое-нибудь лекарство. Сидение в очереди на стуле было невыносимо, Ира уже поднялась, чтобы уползти к себе, когда наконец ее позвали к врачу. Затем послали в лабораторию и на рентген.

Совершенно отупевшая, она смотрела на рентгеновский снимок и не знала, как ответить на вопрос врача.

— Вы видите это? Вы понимаете, что это такое?

— Нет. А что это?

— Это образование в легких.

— Образование чего?

— Девушка, вы к нам из тундры добрались? Образование — это опухоль. После исследования вам скажут — злокачественная или нет.

Потом Ира слушала, что нужно для этого исследования. Сколько очередей, кабинетов, адресов и бумаг. Потом ее, возможно, могут послать на бесплатную операцию. Если операция вообще понадобится. Но она не может делать операцию! Гриша собирал деньги на химию и облучение неоперабельного случая. И, кажется, вовсе не легких.

— Хорошо, я все поняла, — кивнула Ира. — Я только завтра приду. Мне очень плохо. Нужно немного полежать.

— Попробуйте найти каких-то родственников, — посоветовал врач. — Одной не справиться.

Она шла по узкому коридору, и стены качались вокруг, а выхода все не было. Кто-то подтолкнул ее к порогу. Ира поставила ногу на первую каменную ступеньку, солнце вдруг ослепило, сбило с ног, она упала, но не почувствовала боли. Кажется, потеряла сознание. Очнулась от того, что кто-то ее поднимал. Ира в пелене тумана увидела лицо с седой бородкой и внимательными глазами в сетке глубоких морщин.

— Сможете встать?

— Да.

— У какого врача вы были? Давайте вернемся.

— Нет. Ни за что. Только не туда. Помогите мне уйти отсюда.

Незнакомый старик привез Иру в ее квартиру, помог умыться, переодеться. Она закрыла дверь изнутри на все запоры, чтобы Гриша не смог войти. Села в кухне на табурет и рассказала этому человеку абсолютно все. Так легко это оказалось — рассказать всю свою жизнь. Такой маленькой и нелепой показалась эта жизнь самой Ире в ее бесстрастном пересказе.

Старик хорошо слушал, ничему не удивлялся и не возмущался. А потом заговорил сам:

— Значит, ты Ираида — красный ветер. Ира. А я просто Иван Петрович. Врач-онколог, пришел сегодня за расчетом, ухожу на пенсию. Странная твоя жизнь, Ира. Может, и меня ты не случайно встретила. Надо спасаться. Если не от болезни, то от твоего Гриши. Скажу как хирург: ты на пороге смерти. И я, честно, не знаю, как преодолеть твою ситуацию с ложью и этими сборами. И не уверен, что у тебя есть время и силы на все эти бесплатные обследования, чтобы добиться операции. А если и получится, она будет не скоро. А после нее нужно столько всего, чтобы выкарабкаться. В идеале хороший человек рядом с тобой. Мой вариант, только без раздумий. Да или нет. Я продал квартиру в Москве, купил маленький домик в Подмосковье. Там у меня куры и коза. Нужна работница. А я, который ушел от дел с душой, переполненной чужими страданиями, там кое-что ищу. Кое-что нашел. Своя методика и новый препарат. Не хочу ни афишировать, ни регистрировать. Но если бы ты согласилась, мы бы попробовали. Это не больно. И свежий воздух, и парное молоко, и нет ни славы, ни фальшивой любви, ни чужих проклятий.

В ответ Ира просто встала, взяла в прихожей рюкзак, побросала в него какие-то вещи, зубную щетку, тапочки и сказала:

— Побежали отсюда, Иван Петрович. Я смогу с козой и курами. Я деревенская.

Через полгода Гриша Крохин представлял в большом концертном зале новый проект «Лилия — белый парус». Был аншлаг, бурные аплодисменты, он довольно облизывал свои чахлые усики, которые нельзя оставлять без влаги. В зал он спускался медленно и важно, замечал только самые нужные руки среди тех, которые ему протягивали для пожатия. Когда перед ним встала высокая женщина с гладко причесанными назад волосами, в облегающем черном платье, он растерянно посмотрел в ее лицо: что-то до боли знакомое, но он не узнал…

— Я так изменилась?

— Ирка! Ира… Не могу поверить! Я писал заявление о твоей пропаже, ты, получается, в розыске. Я думал, тебя вообще убили.

— Меня убили. Просто этого никто не заметил. А потом другой волшебник, человек более сильный и умный, чем ты, взял да и воскресил меня. Вот приехала восстановиться среди живых. И решила посмотреть твой новый проект.

— Ира, я тебе должен, ты не думай, я все отдам. Только…

— Только не общаться с прессой? Ты не перепутал меня с Козловым? А знаешь, мне ничего не нужно. Я слишком многое получила за последнее время. Целую жизнь. Давай я пожертвую все, что ты насобирал на мою смерть, этой Лилии — белый парус. У нее же еще мало спонсоров. Пусть ей повезет больше, чем мне. Или хотя бы не меньше. У нее тоже сорок первый размер обуви. Станет звездой.

Гриша долго не мог закрыть свою щель между усами и бородкой. Он шел за статной, уверенной в себе женщиной, пока она не подошла к черному простому автомобилю, где ее обнял за плечи высокий седой старик. А она, Ирка-дешевка, так красиво и благородно прижалась своей победной головой к его плечу, так доверчиво подняла к нему губы в женственном призыве… И Гриша понял: он потерял сокровище. Такого больше не будет.