Так что Шлюпкину уже не до меня и не до моих друзей. Ему хвост отмывать надо. К тому же я расщедрилась и все материалы по делу Шлюпкина передала еще и Кире. А мы теперь можем спокойно гулять по городу и заниматься своими делами.

– Давай, Тань, отметим победу Пухлячихина. Я тут пива купила, – сияющая, как начищенный пятак, Истомина протянула мне полиэтиленовый пакет.

– Ты так рада пухлячихинской победе, что даже на пиво разорилась?

– А я не разорилась, – рассмеялась подруга. – Я эти деньги нашла. Вместе с ключом. Представляешь, я все думала, ну где этот чертов ключ мог у меня вывалиться? И додумалась.

– И где ж он вывалился?

– Прямо под окошком ночной торговли есть подвальное окно. Когда я деньги на хлеб доставала, он мог из кармана выскользнуть и туда, в подвальное окошко свалиться. Дай, думаю, поищу там. И поискала. Взяла палку, выгребла весь мусор, скопившийся в окошке, и наковыряла двадцать шесть рублей. Как раз на две бутылки «Балтики». И ключ. Здорово, правда? Он у меня единственный родной остался. А с дубликатов дубликаты не делают.

– У меня есть такие знакомые, которые ключ и со слепка изготовить могут Тем более тебе лучше все же сменить замок. Один же ключ «добрым» людям достался. Мало ли что.

– А-а, – подруга махнула рукой. – Тех, кому ключ достался, в живых уже нет. Да и что у меня красть, кроме тетрадок и картинок из детской азбуки, которые я в качестве наглядного материала использую? Так что замок я менять не буду. И очень рада, что ключ нашелся-таки. А представляешь, как часто люди там у окошка деньги теряют? Поле чудес, да и только. Я теперь, как у меня деньги кончатся, буду в подвальном окошке ковыряться.

Я засмеялась.

– Тогда прямо сейчас сходи и еще поковыряйся. Может быть, на посещение «Парижских тайн» наскребешь.

– Все, Таня, с «Парижскими тайнами» покончено. У меня от одного этого названия теперь мурашки по телу бегут. Прямо мистический ужас охватывает.

Надолго ли?

Понедельник – день тяжелый. Эта поговорка оправдывала себя уже много раз.

Я проснулась часов в девять и была приятно удивлена тем, что в окно ярко светит солнце. Пришло бабье лето. Кончились слякотные, не по сезону холодные дни с противными затяжными дождями и пронизывающим ветром. В голове у меня роились радужные мысли о том, как можно приятно провести эти последние погожие деньки. Лето пролетело, как всегда, быстро и закончилось неожиданно, а толком отдохнуть так и не удалось.

Я включила телевизор. Передавали новости, но то, что в них сообщалось, грозило испортить мой благодушный настрой. Чтобы этого не случилось, я тут же ящик выключила и решила начать понедельник с хорошего завтрака и в первую очередь с чашки настоящего, свежесваренного кофе по-турецки. Как заправская домашняя хозяйка, я нацепила тапочки, влезла в банный халат и направилась в кухню.

Из открытого окна доносились птичьи трели, детский гомон, а кухня была залита чудесным ярким светом, который при всей своей приятности обнаружил далеко не столь уж приятную необходимость хорошей, а лучше генеральной уборки. Что ж, для разнообразия не помешает заняться и домашними делами. Это даже можно включить в программу отдыха.

Выпив кофе, я энергично принялась за дело. Управилась как раз к обеду. Мне захотелось надеть легкое платьице и отправиться в кафе. Но осуществить я успела лишь первую часть задуманного мероприятия. Я была уже в прихожей и перед зеркалом наносила последние штрихи в макияже, когда раздался звонок в дверь. По тому, как екнуло мое сердечко, мне сразу стало ясно, что отдых мой, скорее всего, завершен. Понедельник-то – день тяжелый!

* * *

На пороге стояла молодая, очень миловидная женщина. Миниатюрная, хрупкого сложения, со светлыми волосами и огромными лучистыми серыми глазами.

Видно было, что она смущена и сильно волнуется.

– Здравствуйте, – сказала я, – вам кого?

– Добрый день, вы Татьяна Иванова?

Голосок под стать внешности – нежный и приятный.

– Да, это я. Проходите, пожалуйста.

Мы прошли в мою только что убранную гостиную. Я пригласила посетительницу присесть на диван, по которому дважды прошлась пылесосом, и внутренне порадовалась, что такое неземное создание попало в мою квартиру не до, а после генеральной уборки.

– Я даже не знаю, с чего начать. Дело в том, что у меня произошло несчастье. Я оказалась совсем одна, и мне необходима помощь. А о вас я слышала как об очень хорошем частном детективе.

– Вы не волнуйтесь, просто расскажите, в чем ваша проблема. А для начала предлагаю познакомиться.

– Ах, да-да. Меня зовут Наталья Колесникова.

– Очень приятно, Наташа. А меня называйте просто Таней. Давайте теперь поговорим о вашем деле.

– Да, дело… Понимаете, мой муж Сергей позавчера утром погиб при взрыве бомбы. Но я пока не буду на этом подробно останавливаться, потому что надо рассказать еще о многом. Иначе я не смогу…

Она умолкла, глубоко вздохнула и сжала руки в кулаки. На лице ее отразилось громадное горе, а в глазах появилась такая жуткая тоска, что у меня даже комок к горлу подступил, хотя чего я только ни нагляделась.

Но через минуту ей удалось с собой справиться, и она снова заговорила, только чуть глуше и отрывистей.

– Следователь мне сразу сказал, что надежды раскрыть дело практически нет. Свидетелей не было. Взрыв произошел на задворках десятой школы, это в Волжском районе, около семи тридцати утра. Занятия еще не начались, детей там не было. А когда учителя сбежались к месту взрыва, они никого там не обнаружили… Кроме Сережи. Он уже был мертв. Кстати, никто не имеет ни малейшего представления о том, что Сергей делал в семь тридцать утра на задворках школы.

Наташа снова немного помолчала, затем вдохнула побольше воздуха и продолжила.

– Так вот, свидетелей не было, а мне о его делах ничего не известно. Сережа всегда придерживается… то есть придерживался мнения, что жену не надо посвящать в деловую жизнь мужа. Мы с ним поженились почти десять лет назад, я только что окончила институт. Мне тогда было двадцать два года, Андрею – двадцать шесть. У нас дочка Аня, ей девять лет. Жили мы очень хорошо. Сергей – замечательный муж и прекрасный отец. Вы только не подумайте, что это я только потому говорю, что… он… что его нет… Мы действительно жили счастливо. Он всегда старался, чтобы в семье был достаток, мы с ним ездили отдыхать каждый год. Только вот этим летом я не поехала: вывихнула ногу, месяц ходила с трудом. Муж отвез меня к моим родителям, а сам с дочкой на три недели уехал в Ялту. Аня так хотела поехать на море, весь год ждала этой поездки. Сережа не хотел меня оставлять, но мы с Аней настояли.