– Иди вниз и не смей оглядываться.

Я пошла. Дорога казалась мне невыносимо трудной. Я то и дело спотыкалась и поскальзывалась, боролась с искушением обернуться или побежать. Но продолжала идти, не делая ни того ни другого. Чтобы как-то совладать с захлестывающей меня паникой, я начала считать шаги.

Выстрел раздался на одиннадцатом шаге. Повинуясь инстинкту, я бросилась на землю и замерла. Сзади не доносилось ни звука. Через минуту я подняла голову и обернулась. Андрей лежал на вершине пригорка. Голова его была неестественно запрокинута назад.

Я поднялась на ноги. Все вокруг внезапно утратило реальность, я чувствовала себя словно в бредовом сне. Я пошла к Андрею. Из леса послышался голос Мельникова, который, видимо, отыскал меня по звуку выстрела. Я остановилась и махнула ему, давая понять, что со мной все в порядке, а потом снова пошла к Андрею.

Мне показалось, что прошла целая вечность, покуда я добрела до него по мокрой, вязкой земле.

* * *

Взгляд его широко раскрытых глаз, казалось, был устремлен в серое небо. Косые струи дождя заливали его лицо.

Мне чудилось, что ему должно быть больно от того, что вода льется в его распахнутые глаза.

Я наклонилась и сомкнула ему веки.