Вот только от ласковости тона Михайлову стало еще страшнее.

– Или просто в эпицентрик забежишь да циферку показаний прокричишь, прежде чем мяско с косточек полезет?!

– Саныч… – тронул его мехвод. – Не гони. У пацана сейчас сердце остановится с перепугу.

– Сам виноват, если остановится! – отмахнулся капитан. – Женя, он нас чуть не угробил, ты это понимаешь?! Скажи спасибо, что «шипучка» это! Толком не рванула, а так, рассыпалась без реакции.

– Понимаю, – согласился старшина-контрактник. Они с Сундуковым в одном дворе жили. И на Пяндже вместе были. Вот старшина и позволял себе многое, даже до войны. – Но не угробил же. А он щас помрет. Прямо тут.

– И хрен с ним! – Запас злости явно начал истекать, и капитан понемногу успокаивался. – Помрет – за борт выкинем, скажем, напоролись неудачно. Пулю поймал, с борта свалился. Подбирать не стали, потому что по нам начали гаубицы прямой наводкой лупить.

Рядовой сдавленно и вымученно улыбался, начав понимать, что никто его никуда не выгонит, а все это – не более чем для разрядки. Чтобы нервы раньше времени не перегорели.

– А ты чего лыбу давишь, товарищ рядовой?! – пошел на второй круг капитан. – Не волнуйся, вернемся в бригаду – придумаю чего позаковыристее! Жень, мы тут каким-нибудь макаром объехать сможем?

– Как не смочь? Щас через перелесок. У нас проходимость отличная – проскочим напрямую. А там огородами и к Котовскому.

– Какому такому Котовскому? – насторожился Сундуков. – У них что, снова руководство поменялось?

– Григорию Иванычу который, – заржал старшина на всю БРДМ. – Красный командир и все такое! Выражение такое есть. То ли метафора, то ли аллитерация. Слово, помню, хитрое.

– Фразеологизм! – пискнул Михайлов.

– Ой, да вы шо?! – Теперь уже капитан засмеялся во все горло. – Женя, и этот шлемазел будет рассказывать тебе, как последнему гою, за метафоры.

Старшина подмигнул рядовому:

– У меня до войны два сборника вышли. Лирика и все прочее. А ты тут про фразеологизмы лепишь, балбес! – и снова подмигнул.

Сегодня жизнь в лагере бьет ключом. С утра Олег с Лехой нагрузились стволами и патронами и умчались на Куликалоны. Не сказать, что у нас избыток оружия, а особенно боеприпасов, но там люди совсем беззащитны. И хотя главная задача парней – убедить иркутчан перейти к нам, бросать их на произвол судьбы в любом случае нельзя.

Бахреддин, прихватив с собой потаповскую команду в качестве охраны, умчался в Маргузор говорить с аксакалами.

– Пока эти старые ишаки напуганы, – заявил он без всякого почтения к сединам, – их можно заставить думать быстро и правильно. Нет, не можно. Нужно.

Сам Потап общается с новобранцами. Предварительный отбор я сделал еще вчера. Без отрыва от эвакуации лагеря. С помощью Иры собрал с руководителей и инструкторов списки тех, кто служил. Привезенные трупы литовцев выбили дурь из всех, в ком она еще оставалась. Увы, даже просто служивших срочную не так много, альпинизм – спорт своеобразный.

А пока Потап выясняет, на что способны те, кто все-таки служил. Кстати, не только они. Вокруг него вьются несколько парней не из моего списка и даже одна девочка, кажется, из вчерашних литовцев.

Из остальных я создал бригады по интересам. Хотя не совсем так. Медиков отобрали еще до потенциальных бойцов, врачи важнее. Сейчас они собирают и сортируют медикаменты. О военном коммунизме и национализации почти всего имущества я объявил в первую очередь. Возражений, к огромному удивлению Потапа, не было. Удивлялся майор зря: эта общественная формация альпинистам близка и понятна. Как выяснилось, даже литовцам.

Кроме медиков работают продуктовая комиссия (Ира, Надя и Динара, лагерный повар, а также десяток таскателей из разных групп), хозяйственная (под руководством Акрама) и строительная, благо эта специальность в нашей среде весьма популярна. Первые две тоже проводят инвентаризации, а третья определяет объем работ, которые необходимо сделать до зимы. Зимовать придется здесь. Даже если договоримся с таджиками, Маргузор близок к будущей границе и мало приспособлен для обороны. Да и для жилья, честно говоря, не намного лучше лагеря.

К вечеру начинают возвращаться «послы». Первым приезжает Бахреддин. Его охрана тут же включается в беготню Потапа, а сам спасатель, через слово поминая «кери хар» и «шайтан», излагает результаты встречи. Ругается он зря. Кишлак перепуган. В связи с этим жители согласны на все, лишь бы иметь нас своей «крышей». Именно так: с Бахреддином общались, как с посланцем «Великого хана». Впечатление мужики вчера произвели неслабое. Нельзя сказать, что это полностью решает вопрос еды, но с голоду мы теперь не сдохнем – это точно. Так что съездил спасатель удачно.

Еще через час приходят Олег с Лешкой и тащат с собой иркутчан в полном составе. Наступает новый раунд беготни. Но тут я притормаживаю процесс. Отвожу в сторону Валеру и ставлю задачу: тех, кто может пригодиться в завтрашнем рейде, прислать к Потапу сейчас. А все остальное – завтра.

С тем и расходимся. Иначе спать сегодня не придется никому.

Пробка тут была. Когда-то. Несколько дней назад. Пока не навелись на тепло сотен двигателей головки ракет и не завертелся над шоссе огненный вихрь, дотла высасывающий кислород и обращающий в пепел все, что может гореть…

БРДМ сначала проталкивалась, распихивая семью тоннами корпуса скелеты. Пока не уперлась в несколько перевернутых динозаврьих туш дальнобоев, лежащих поперек дороги. Где-то тут он четырнадцатого числа по бандитской машине стрелял…

– Возвращаемся? – Урусов ополовинил пластиковую бутылку и пришел в себя уже окончательно. Сержант расположился в башенке. Бронемашина, казалось со стороны, словно принюхивается, постоянно поводя стволом пулемета вокруг.

– Назад сдаю, – ответил Безручков и прохрустел передачей. Давно не выезжала БРДМ за ворота бокса, невозможно вернуть машине за короткую ночь былую резвость…

– Давай-давай… – задумчиво протянул Андрей. И похлопал по плечу сержанта, сидящего на операторском месте: – Соловей, что приборы?

– Приборы – хорошо! – обернулся сержант. – Если все пашет нормально – превышение в пределах допустимых. Можно хоть голым ходить. И тут термобарическим били.

– Нормально они пашут… – Урусов снова прильнул к прицелу. – Зуб даю – нормально! Хоть и модернизировали, но принцип один. А я все эти ВПХР наизусть помню. Хоть с жены сними… А вот что в допустимых – это не нормально…

– Почему? – рядовой Поляков уже устал чувствовать себя бесполезным грузом, которым в принципе и являлся. Вот и влез в разговор при первой же возможности.